Демоны не плачут

– И демоны всерьез обменивают возможность загадать любое желание на золото или женщин? – пытаясь поймать возникшую мысль, протянул Элан. – Как глупо.

– А что еще нужно? – посмотрел на него как на дурака Леорл. – Нет, бывают уникумы, желающие власть или бессмертие, но… Король редко позволяет подобному исполниться. На самом деле, я слышал, что зачастую даже Камень не нужен – почти всё, кроме магической силы и тому подобного, даёт сам Король.

Подумав, он оглянулся и опустил голос до шепота:

– Говорят, он делает это не просто так. На самом деле он…

– Покупает чужое желание?

– закончил за него Элан.

– Тихо ты! – испуганно оглянулся по сторонам напарник. – С теми, кто говорит об этом в открытую происходят… неприятный вещи. Мне всего двадцать лет осталось, хотелось бы дослужить спокойно. Так что не болтай попусту.

– Не слишком ли опасно подпускать простых демонов к такому сокровищу? А если кто-нибудь случайно повредит Камень? – показав, что понял, спросил парень. Нужно было ковать железо, пока горячо.

– Пф, чушь какая, - успокаиваясь, фыркнул Леорл. – Всё происходит по воле нашего Короля и в его присутствии. К тому же, Камень неразрушим.

– Вот даже как… - вздохнул Элан, не рассчитывая услышать продолжения. Но неожиданно разоткровенничавшийся демон вновь его удивил:

– Когда я только попал в этот мир, услышал от каких-то селян байку, что есть вещество, способное уничтожить что угодно. Но это такая чушь…

– Расскажи. У плесени много забавных историй, - подбодрил его Элан.

– Тоже собираешь их глупые байки? – хмыкнул Леорл. – Ладно. Те селяне рассказывали, что нас, демонов, когда-то давно боги лишили возможности…плакать, представляешь? Якобы, в наказание. Не уничтожили, не запечатали, а лишили такой ерунды, веришь нет?

– Про это я уже слышал, - разочарованно вздохнул парень.

– Ха, у истории есть и вторая часть! По преданию, уже после всего этого в мире людей нашли демона, который якобы раскаялся по всех своих «грехах». И ненависть к себе, скопившаяся в его слезах, растворила всё вокруг. В том числе и его самого.

– Ну и чушь… - задумчиво проговорил Элан.

– Я же говорил – бредни безмозглых людишек. Если эти их «боги» действительно хотели нас наказать, то они сели в лужу. Слезы, надо же… Эй, а это что сейчас было?

– Где? – отвлекся от размышлений парень.

– Давай за мной, - перехватив копье, рванул вниз по улице Леорл.

– Да успокойся ты уже! – рявкнул на бегу, не выдержав, Элан. Пробираясь по узким, заваленным нечистотами переулкам, они все глубже погружались в самое сердце Южных кварталов. – Возвращаемся!

– Э нет, я точно что-то видел. Ты можешь валить, а я не собираюсь упускать шанс.

– Какой еще шанс?

– Все время забываю, что ты жуткая бестолочь, - вглядываясь в проход, возле которого резко затормозил, прошептал напарник. – Если совершишь по-настоящему стоящий поступок и привлечешь внимание Короля, он может позволить дотронуться Камня, не дожидаясь конца службы. Ты со мной?

– Черт, ладно.

– Не забудь потом поблагодарить. Пошли.

Отставив громоздкое копье, Леорл пригнулся и вошел в очередной переулок. Длинный, узкий и извилистый, он ничем не выделялся на фоне сотни таких же в южной части города.

– Серьезно, ты туда полезешь? – неверяще прошептал Элан, наблюдая, как напарник ныряет в вонючий сток. Когда-то давно, еще во времена строительства столицы, правивший тогда император приказал заложить в городе канализацию. Грянувшая через несколько лет война с соседями, у которых он и подглядел эту идею, унесла жизни многих, и императора в том числе. Его наследники не пожелали возиться с выжимающей казну придурью отца, так что всё, что осталось от грандиозного когда-то плана – это небольшая сеть недостроенных катакомб в Южных кварталах, в которые сбрасывали нечистоты и частенько – тела. И сейчас напарник, словно вставшая на след гончая, шустро полз по грязному тоннелю.

Наконец показался просвет.

– Вот оно! Я же говорил тут что-то есть! – возбужденно прошептал Леорл, осторожно приподнимаясь над невысоким бортиком лестницы, которой окончился ход.

Элан не нашелся, что ответить, с оторопью оглядывая открывшийся глазам огромный зал. Неизвестно, зачем под городом возвели нечто подобное, но теперь… Теперь в нем нашли пристанище люди. Сотни людей.

– Сомневаюсь, что это обычные бездомные, - с лихорадочным блеском в глазах шепнул напарник. – Смотри, вон на тех пятерых доспехи. У всех есть оружие, да и освещение… Это же точно магия. Понимаешь, что мы нашли?

– Да, - тихо рыкнул Элан, перехватывая метнувшийся к его боку кинжал и вонзая когти в грудь Леорла. – И спасибо тебе за это.

– Хе… Настоящий демон… - побледнев, сполз по стенке напарник, отпуская кинжал и зажимая смертельную рану. – Молодец, новичок…Ты не такой бестолковый…как я думал…брат мой…

– Раз даже ты признал меня братом, значит назад дороги нет, - не ощущая глубоко внутри себя ничего, кроме привычной пустоты, провел ладонью по его лицу парень. В последний раз взглянув на поселение снизу, Элан переборол секундную слабость и, подхватив тело напарника, пополз обратно.

На следующий день столицу облетела новость: обычный стражник обнаружил под городом армию людей. Никого не волновало, на многое ли были способны несколько сотен заговорщиков, если с нашествием не справились силами всего мира. Демоны просто праздновали, сквозь зубы «радуясь» за счастливчика, который умудрился выбить счастливый билет.

Тем же вечером перед Эланом распахнулись тяжелые двери тронного зала.

– Так вот ты значит какой, страж Элан, - не вставая с трона, пророкотал Король демонов.

– Ваше величество, - упал на колено парень, опуская голову и не решаясь повторно взглянуть на жуткое существо. – Это огромная честь для меня.

– Поднимись, воин. Не дело заставлять столь талантливого воина стоять на коленях, - с ленцой махнул рукой Король. – Благодаря твоей внимательности и находчивости мы обнаружили остатки сопротивления жалкой плесени, когда-то мнившей себя хозяевами этого мира. Скажи мне, чего бы ты хотел получить в награду за свою доблесть?

– Я всего лишь исполнил долг перед своим Королем и народом демонов, ваше величество. Я недостоин награды, - еще глубже склонился Элан, не в силах противостоять давящей силе, исходящей от фигуры на троне.