Демоны внутри. Тёмный трон

— Сказать, что Марбас зол — это ничего не сказать, — коротко отметил Заган, сидя напротив меня, сложив руки на груди. — В этом мы похожи: не любим разбрасываться жизнями своих подчинённых.

— Это как-то связано с Лилит и её друзьями? — я неожиданно вспомнила о бывшей королеве. — Фурфур её допрашивал. Это не мог быть акт возмездия за то, что он делал с ней?

— Исключено. Сложно в Геенне найти тех, кто ненавидит Лилит и Самаэля больше, чем Братство. Они бы никогда не перешли на их сторону, после всего, что эти двое с ними творили. Облавы были куда страшнее, чем Дикая Охота. Поверь, для того чтобы терзать одного бессмертного, другой бессмертный придумает сотни способов, — покачал головой Заган.

Я задумалась: если это не дело рук восстания, то версия с ревностью Мары становилась всё более приемлемой. Достаточно ассасина, который не любит людей — и дело в шляпе. Если бы не мои разделённые эмоции с Велиалом, то он бы не увидел всей картины происходящего: просто бы нашёл меня мёртвую, а Мару серьёзно раненную, даже не успев вмешаться. Она об этом не знала, поэтому обман не удался.

— И вы считаете, что мне можно не опасаться за свою жизнь, устраивая такой вот вояж по Кругам?

— Ты едешь инкогнито. Фурфур не будет называть твоего имени никому.

— А почему Риа нельзя с нами? Мне спокойнее, когда он рядом, — я наконец подвела разговор к нужной мне теме. Если они действительно собирались устроить мне вояж, то мне хотелось его пережить и вернуться целой и невредимой.

— Тени слишком… Хм… Заметные в некоторых регионах. Баал до сих пор не особо жалует их в своих землях, даже если твой телохранитель там будет не как гвардеец. Кроме того, мы исчерпали лимит дозволенного количества Теней, и лучше его не нервировать лишний раз. Да и Велиал сейчас не особо им доверяет, сама понимаешь из-за чего. Фактически, он полностью убрал всю охрану из дворца, оставив их только снаружи.

— Он точно в порядке? — осторожно поинтересовалась я. Состояние Велиала вызывало у меня некоторую тревогу. Как бы он в итоге не стал параноиком.

— Так… Насколько возможно быть в порядке в его положении и после всего, через что он прошёл, — второй из королей замолчал, после чего добавил: — Ты должна понимать это, как человек. Он слишком многое потерял, и не все потери проходят безболезненно. В его случае — это чудовищные раны, которые вряд ли когда-то заживут до конца.

Я кивнула, вкладывая в этот жест всё сочувствие, какое только можно было бы высказать на эту тему, но сказать так ничего и не решилась.

Отдохнув пару часов и дав Фурфуру перекусить, Ю собрала нам в дорогу сумку. Витс расщедрился и выделил нам лучшую из гхор в Вест-Ив, пообещав мне, что у неё покладистый характер, и она предана наезднику. Глядя на Риа, мне казалось, что ему очень хочется с нами, хотя бы ради приключений, но Заган строго-настрого запретил ему даже исчезать из виду, поэтому ассасин просто ходил за мной по пятам и без умолку говорил о методах выживания в экстремальных условиях. Например, если я заблужусь в лесу, то что я там найду из еды, и как не помереть ненароком, если вдруг порежусь.

В конце концов видимо что-то внутри Фурфура щёлкнуло, и он просто поднял голову и обернулся в сторону входной двери:

— Почуял старый пёс свободу, — пошутил Витс, глядя на него.

— Нам пора, — коротко ответил на это князь. — Ветра меняются.

— Вот сейчас он меня точно пугает, — поделилась я переживанием с Риа, но тот заверил меня, что едва ли кто-то лучше Фурфура знает природу и дороги Геенны, и что лучше проводника мне не найти во всём мире.

Гхора оказалось пятнистой и трёхцветной, словно кошка. Приветливо помахивая хвостом, она позволила мне и князю забраться к ней на спину, после чего, торжественно зарычав, принялась скакать так, словно мы для неё представлялись ковбоями, которых надо сбросить. Единственная разница была в том, что отталкивалась и приземлялась она очень мягко.

— Тьфу ты, дурная, — князь натянул поводья и ударил её по рёбрам, призывая успокоиться. — Витс, ты моложе найти не мог что ли? Она вообще объезжена?

— Быстрее этой в Вест-Ив нет, — глава поселения посмотрел на князя так, словно тот его как минимум смертельно оскорбил своим недоверием. — Она сейчас успокоится, дай ей порадоваться. Любит внимание.

— Я б тоже радовался, если бы на мне девочки катались, — пробормотал князь, явно адресуя это мне. Впрочем, вид у меня был совсем не привлекательный: я побледнела и мёртвой хваткой вцепилась животному в загривок, боясь слететь при очередном таком счастливом прыжке.

— Неделю, Фурфур, — напомнил Заган, между тем не выпуская из поля зрения Риа, чтобы он всё же не соблазнился шансом сбежать с нами. — Ждём вас обратно.

— Одна нога здесь, другая там, и наоборот, — кивнул князь, и мы пустились в путь.

*

Оказалось, что всё не так просто, как я ожидала. Хотя, если быть честной до конца, то где-то внутри у меня и так жило подозрение, что просто не будет. Мы сторонились поселений и то и дело съезжали с главных дорог на просёлочные, а иногда и вовсе ехали едва заметными тропами. Сначала за нами увязались светлячки, но потом им, видимо, надоело нас преследовать, учитывая, что гхора то и дело срывалась на бег, будто бы боясь куда-то опоздать. К счастью, её движения были на порядок плавнее лошадиных, и даже такая смена скорости оставалась практически незаметной для наездников.

Фурфур, правда, поинтересовался тем, как я отношусь ко сну на свежем воздухе: мол, хорошая погода и дождя сегодня ночью я могу не бояться. К тому же он ужасно истосковался по костру и мягкой траве. Я не возражала, понимая, что езда верхом меня наверняка вымотает настолько, что к вечеру мне будет совершенно всё равно, где и как спать.

За однообразием бескрайних полей, виноградников и пролесков я не сразу обратила внимание на то, что местность поменялась, и после полудня вокруг оказывалось всё больше песка, словно мы выбрались на огромный бескрайний пляж, у которого нет воды. Дошло до того, что дорога неожиданно закончилась: в один момент гхора снизила скорость и теперь то и дело спотыкалась из-за того, что её лапы увязли. Потом ей надоело так барахтаться, и она начала пользоваться дополнительной парой, но легче от этого не стало. Впереди показался огромный камень, на который я указала князю:

— Мы можем передохнуть в тени, заодно надо что-то придумать, а то мы эту пустыню век объезжать будем, — предложила я.

— Не выйдет. Это четвёртый Круг, и лучше нам не задерживаться тут, — Фурфур затормозил гхору и встал в стремени, вглядываясь вперёд, в камень. — Там грешники. Надо искать другой путь.

— Что? Почему? — не знаю почему, но мне очень хотелось посмотреть на жизнь в других Кругах.

— Вот из-за этого любопытного носа, — князь легонько щёлкнул меня по носу. — Я боюсь, они могут почуять, что ты не падшая, и как отреагируют на то, что ты катаешься со мной на лошадке, ещё большой вопрос.

Сказав это князь, начал объезжать камень по широкой дуге, я же пыталась разглядеть хоть что-то, но кроме куска скалы ничего не видела. А потом скала дёрнулась. Резко, словно от землетрясения, и снова замерла.

— Развлекаются. Таскают камни днями напролёт, словно муравьишки песчинки, — объяснил мне падший. — Ничего интересного, но могут в порыве злости и песка в глаза бросить, если сегодня у них особенно паршивое настроение.

— А кто за ними смотрит?

Князь ткнул пальцем в сторону точки на отдалённом бархане, которую я не сразу заметила, решив, что это заметённый песками камень. Падший, одетый в белое, стоял, не шевелясь. Фурфур перевёл палец на следующего, и я поняла, что тут по меньшей мере несколько десятков охранников.