Демоны внутри. Тёмный трон

Риа ничего не ответил на всё это, продолжая возиться с оружием. Мы уезжали всё дальше от Пандемониума. Как мне объяснил Фурфур, после праздника Возрождения, который организуют в честь двух ангелов в Вест-Ив, мы отправимся с ним дальше на запад. Велиал распорядился, чтобы я посетила свои земли и пробыла там какое-то время, видимо, в качестве наказания. Стоило это услышать Риа, как он чертыхнулся и зашуршал под плащом, словно что-то искал.

— Вот, совсем забыл, — он достал и наспех сунул мне в руки свёрток. — Марбас просил передать, говорит, что не нужно лишний раз вне дворца шляться в нашей одежде.

— Это же…? О, какая забота! Как это мило, — захихикала я, разворачивая посылку от главы Братства. Вместо уже привычной мне мрачности там оказалась вполне себе светлая одежда, хоть и мужская, вроде той, что я носила раньше. Сапоги из мягкой кожи, лёгкие, но удобные на вид, с широким голенищем, в которые можно было бы заправлять штанины. В комплекте шло около десятка шнурков, на случай, если мне нужно что-то утянуть. — Передай, что я оценила его знак внимания, но встречаться с ним всё равно не буду.

— Хорошо, передам, что ты подумаешь и дашь ответ позже.

— О, нет-нет! Я не потерплю тройничок с Седитом! — замотала головой я, разглядывая вышивку на рукавах. В этот раз её было лучше видно. Поверить не могу, что Марбас заботится обо мне до сих пор, даже после всего, что произошло. Если только он не пытается таким способом убедить Велиала, что он не враг мне. Во всяком случае, пока мой с королём контракт в силе.

— Ну да, Седит тебя не потерпит рядом в кровати, — согласился со мной Риа. — Даже гадать по размеру шишки на твоей голове не нужно, чтобы понять, насколько он зол.

— Я думала, он уже перестал дуться! Ну, я же не специально, в самом-то деле!

— Седит вынужден подчиняться Марбасу, как вожаку, на деле же он на стороне тех, кто считает, что тесное общение Тёмного трона с человеком не принесёт ничего хорошего. Поэтому служит Велиалу, стиснув зубы.

— И много таких, как он? — скромно поинтересовалась я, между тем боясь услышать ответ. То, что Седит не испытывал ко мне тёплых чувств, было ясно с самого начала, но то, что я настолько его злю, стало открытием.

— Бездна их знает. Как-то не общался на эту тему. Просто Сед и Марбас последнее время всё чаще срутся из-за тебя, вот. А что до остальных, так лучше не пытаться выяснить, иначе это посеет крупицы сомнений во всяких горячих головах, и ещё неизвестно, чем обернутся их внутренние терзания. Девочка, Братство — это настолько хрупкий союз головорезов, что я порой удивляюсь, как Марбасу удаётся удерживать власть так долго, и как он вообще справился, сбежав в Гайю.

Я развернула плащ, подаренный Марбасом, такой же чёрный, как и обычно, и набросила себе на плечи. Неожиданно это успокоило меня. Зарывшись носом, я попыталась выловить среди запахов ноты сигаретного дыма, крови или алкоголя, но ткань пахла так, словно её только недавно стирали — чистотой, такой несвойственной этому падшему, и оттого пугающей и непривычной. Прикрыв глаза, я снова погрузилась в свои мысли. Путешествие, конечно, хорошо, но чем дальше была я от Братства и Марбаса, тем уязвимее себя чувствовала. И эти эмоции пугали меня. Не возможностью смерти, а тем, что я нашла в несущих смерть своё спокойствие.

Протянув руку, я зачем-то коснулась Риа. Тот вздрогнул и посмотрел на меня, но ничего на это не сказал: через мгновение и вовсе накрыл руку своей ладонью, неожиданно горячей и такой живой, и ободряюще сжал.

— Всем нам бывает страшно, девочка. Вопрос только в том, победишь ли ты свои страхи или подчинишься им, тем самым уничтожив себя. Да и в конце концов у тебя есть палочка-выручалочка в лице Марбаса.

— У меня с ним договор: желание за желание, — напомнила я. — Загадаю что-то я — загадает и он. И нет гарантии, что его желание я в итоге переживу.

— Кто знает, кто знает… — туманно отозвался Риа, выпуская мою руку. — Не у всех нас бывают мечты, которые способен воплотить в реальность смертный. Может так сложиться, что со своей он затянет до самой твоей смерти.

Кивнув, я закрыла глаза, всё ещё прислушиваясь к ощущениям. Велиала в моём сознании не было. Пустота внутри ощущалась сильнее, чем когда-либо. Поёжившись, я завернулась в плащ.

Марбас, дай мне хоть толику сил быть такой же самоуверенной, как ты.

====== Глава 13. Круги ======

« — Не хочешь ли торта? — любезно предложил Заяц.

Алиса оглядела весь стол, но там ничего не было, кроме чайников и чайной посуды.

— Какого торта? Что-то я его не вижу, — сказала она.

— Его тут и нет, — подтвердил Заяц.

— Зачем же предлагать? Это не очень-то вежливо! — обиженно сказала Алиса.

— А зачем садиться за стол без приглашения? Это не очень-то вежливо! — откликнулся, как эхо, Заяц».

Льюис Кэролл «Алиса в стране чудес».

Вест-Ив появился на горизонте, когда солнце уже начало клониться к закату. До темноты оставалось пару часов, но ни Заган, ни Фурфур явно никуда не спешили, потому что гхоры продолжали всё так же лениво перебирать лапами. К счастью, небо было затянуто тучами, и днём солнце не зажарило Риа, который вынужден был отказаться от своих заклятий; дошло до того, что он стянул с себя плащ, продемонстрировав мне сначала весь свой арсенал, который внушал уважение, а потом, избавившись и от него, остался в бесформенных одеяниях. Платок, конечно, он снимать не стал, но меня всё ещё интересовала его половая принадлежность: длинные, гибкие пальцы у того, кто прекрасно орудует ножами, могут быть и у мужчин, и у женщин, а вот тонкие запястья определённо смущали. А вот кожа рук была грубой, впрочем, вряд ли ассасин утруждал себя косметическими процедурами. Хорошо, если вообще мыл их хотя бы раз в день.

— Душно? — поинтересовался у него Фурфур, привлечённый таким преобразованием. Ему явно надоело нескончаемо долго пялиться на дорогу и на тех, кто ехал перед нами. Заган и Витс вели настолько скучные разговоры, что я очень быстро передумала пересаживаться к ним «в гости». — Или ты пытаешься девочку совратить стриптизом?

— Могу показать животик, — Риа кокетливо подцепил край рубахи пальцами, обращаясь, впрочем, при этом к князю, а не ко мне. — Остальное в другой раз, шалун.

— О, не стоит, иначе мне как честному мужчине придётся вести тебя под венец, — хохотнул князь, снова устремляя взгляд на дорогу. — Любите вы мариновать жертву. Если не физически, то морально. Я ж уснуть не смогу.

— От ужаса или от горячих фантазий? — после обеда Риа неожиданно стал разговорчивее, хотя и оставил нас перед едой ненадолго, уйдя так далеко в сторону, что превратился в чёрную точку. Когда он вернулся, то ни к еде, ни к воде не притронулся, сославшись на то, что не голоден.

— Пока что горячих. Вы настолько замотаны в свои тряпки, что стоит лишь слегка оголиться, и зрелище — просто кровь из носу. А так, ну… Это смотря, насколько ты волосат.

— Что ж, продолжим, когда я побрею ноги, княже, — Риа плюхнулся на сено, между тем изображая разочарование в жизни, но вскоре понял, что прятать такое количество ножей от всех любопытных глаз, которые могут нам встретиться на пути, нужно тщательнее. Фурфура очень беспокоил тот факт, что в большинстве своём оружие было без чехлов, и что я могла о него пораниться. Пришлось заверить князя, что лежит оно всё со стороны ассасина, и я на его половину повозки не лезу.

— Если ему охота изображать принцессу на горошине, то это его дело, — прокомментировала я вид того, как Риа закапывает ножи в сено. — В конце концов, ему некомфортно, когда его любимые игрушки слишком далеко.

Риа что-то проворчал в ответ, но я ничего не поняла, за исключением того, что он говорил на языке Братства.

Остаток дня я переодически одалживала у ассасина нож и занималась тем, что училась метать его в дерево. Подвязав к рукояти заклятие возврата, я получила что-то вроде йо-йо, чему была несказанно рада. Оставалось наладить его так, чтобы в ладонь возвращалась рукоять, а не острие, а то так и руки лишиться можно в запале сражения. Ассасин терпеливо объяснял про баланс и прочее, мне же пока хватало того, что я должна отточить меткость.