Демоны внутри

— Невероятная наглость! — не выдержал стоящий к нам ближе остальных ангел.

— Заткнись, пернатый пидорас. Наглость — это то, что ты лезешь со своими комментариями в разговор серьёзных дядь, — злобно выплюнул в его сторону наёмник.

— Не трогай его, Нариэль, — Орфаниэль сорвался с места и подошёл к нам, но оставаясь на относительно безопасном расстоянии, и будучи частично укрытым одним из своих подчинённых на случай, если демон сейчас его разыгрывает. — Хорошо, Марбас, я переговорю с архангелами насчёт твоего возвращения. Но ты же понимаешь, что это практически нереально.

— Не иначе как чудо божье произойдёт, — развёл руками ассасин. — Ай, забирай, — совершенно неожиданно он дёрнул меня за руку и толкнул прямо на Орфаниэля. — Простите, что без мисочки и поводка, мы как-то не планировали расставаться раньше времени, но она просто постоянно гадит мне в карму. Кормить три раза в день, гладить по голове. Уверен, что вы как-нибудь разберётесь. Если не получится, то погугли.

Я в ужасе посмотрела на Марбаса. Орфаниэль ловко поймал меня, не давая и шагу сделать в сторону, чтобы увеличить расстояние между нами, и притянул к себе. Положил руку на плечо и ощутимо сжал, едва не оставляя синяки.

— Рад, что у тебя всё ещё есть мозги, Марбас, — криво усмехнулся глава отряда, впрочем, это походило на плохую актёрскую игру, и хотел было развернуться, чтобы уйти вместе со мной, но в это же мгновение стоящий рядом с нами ангел рассыпался сотней серебряных искр, не успев издать и звука. Чёрный туман метнулся в сторону, и уже второй ангел пал, потом и третий, создавая вокруг меня и Орфаниэля мёртвую зону.

Серебряный меч пронёсся ровно в том месте, где только что находилась шея главы отряда, но тот успел увернуться в сторону и тем самым сохранил себе жизнь. Меня снова схватили за руку и грубо швырнули в объятия невесть откуда взявшегося Велиала. На том месте, где только что стояла я, теперь находился Асмодей. Однако не в привычном деловом костюме, которому он отдавал предпочтение большую честь времени, а одетый вовсе непривычно: в темно-бордовом жилете, надетом поверх жёлто-коричневой рубашки, на шее аккуратно повязан платок, и в штанах, заправленных в сапоги. Я упорно не могла понять столь повальную моду у падших на этот вид обуви.

— Долго ты, очкастый, — фыркнул Марбас, потирая затылок. — Я уже начал всякую ахинею нести, порочащую мою безупречную репутацию главного мудака Геенны.

— Твою репутацию сложно засрать ещё больше, — отозвался Велиал, прижимая меня к себе.

— Спасибо, я старался, — расплылся в довольной улыбке наёмник.

Орфаниэль лишь на секунду растерялся, но почти сразу сделал выпад копьём в сторону библиотекаря. Из-за этого едва уловимого промедления Асмодей без труда отбил атаку, и теперь они стояли друг напротив друга и обменивались недобрыми взглядами.

— Падший ангел Велиал, ты препятствуешь воле Отца, — помедлив, произнёс ангел, не сводя, впрочем, глаз с меча противника. Стоящие за ним подчинённые тут же встали в боевые стойки, явно намереваясь атаковать при первой же необходимости.

— С какого перепуга я ему в чём-то препятствую? — поинтересовался Велиал, и меня снова спрятали за спину, словно это было какой-то игрой.

— Мы должны забрать дитя, — повторил Орфаниэль. — Большего нам не нужно. После нашего ухода делайте, что хотите.

— Она принадлежит мне. Целиком и полностью. Согласно долбаным правилам, которые Он для нас и придумал. Пункт восьмой, подпункт семь: любой договор с Диаволом заключивший, отдаёт ему бессмертную душу и тело своё земное. Прости, не ношу с собой копии, но тебе наверняка должны были выдать её как главе Силов. Если нет, то имеешь полное право требовать по возвращению в Эдем.

— Мне всегда казалось, это пункт двадцать, — поправил его Марбас, поигрывая ножом. Каждое его движение — бросок и поимка орудия убийства — заставляло остальной ангельский отряд нервно наблюдать и за ним тоже. Относительное равнодушие к его действиям сохранял только Орфаниэль.

— Нет-нет. Начиная с пятнадцатого там про жертвоприношения, — покачал головой король.

— Вообще-то, с двенадцатого. Там начинается про призыв, и сразу за ним — про жертвоприношения, — вставил Асмодей, вытягивая в сторону ещё одну руку, в ладонь которой скользнул какой-то свиток. Он стоял, едва подавшись вперёд, и всем видом показывал, что отступать не намерен. Вначале мне показалось, что свиток был ничем иным, как сводом правил, упомянутых только что падшими, но судя по тому, как ангелы неожиданно разом, как по команде, сделали шаг назад, пергамент был куда опаснее, чем казался на первый взгляд.

Орфаниэль же не шелохнулся, продолжая смотреть на советника короля, едва щурясь. Асмодей лишь криво улыбнулся на это.

— Вам простили смерть ангелов, но, на мой взгляд, зря. Вы не умеете быть благодарными, — прошептал глава эдемского отряда, перебирая пальцами древко своего копья.

— Хочешь развлечься? — Велиал посмотрел на Роберта. Тот молча кивнул. — Право, не вижу причин тебе запрещать. В другой раз, может, и не позволил бы, но раз уж сам Орфаниэль пожаловал, то кто я вообще такой, чтобы препятствовать тебе?

И в эту же самую секунду, словно услышав решение Велиала, двое сопровождающих Орфаниэля ангела сорвались со своих мест.

Асмодей резко развернул свиток, держа его в одной руке — его поверхность оказалась усеяна множеством рун, написанных от руки чернилами. Я сразу узнала почерк Роберта. Какие бы закорючки он ни рисовал, а эти чёрточки никуда не делись. Они медленно и угрожающе переливались то жёлтыми, то красными оттенками и немного коптили.

Ангелы, начавшие было атаку, разом замерли.

— Руны лже-богов? — один из ангелов неожиданно отступил ещё на один шаг. Второй тоже было дёрнулся, но, видимо, передумал в последнюю секунду. Воздух, казалось, трещал от напряжения, которое возникло между двумя этими противоборствующими группами.

Ни одна из сторон не спешила первой вступить в бой, и я, кажется, начала понимать почему: Роберт сам по себе слаб, Велиал вчера был сильно ранен и наверняка не успел залечить все раны, и Марбасу придётся фактически в одиночку отражать атаку эдемского отряда. И всё бы ничего, но главного преимущества — внезапности — он лишён, и от этого уязвим. Единственное, что, возможно, останавливает посланцев Неба, — свиток, что держит библиотекарь.

Это те самые руны, которые хотел отдать мне король?

Я попыталась различить хотя бы парочку из написанного на бумаге. Интересно, они и по отдельности годятся для заклятия?

— Что, жить все же захотелось? — бумага в руке Асмодея начала медленно тлеть и осыпаться. — Надо же. Не такие у вас и куриные мозги, как пытался убедить меня Азазель.

Как только начинали заниматься написанные символы, они, красно-золотой струйкой перетекали на руку демона и исчезали под краем рукава.