Демоны зимних ночей
Шрифт:
Хлопнула дверь, она услышала резкий голос мужа:
– Маргарита, нам надо поговорить!
Она повернулась и увидела гримасу гнева на красивом лице мужа.
– Ты копалась в моих бумагах! – закричал он.
Маргарита попыталась возразить, но Шарль-Этьен ее не слушал.
– Не обманывай меня. – Граф подскочил к ней. – Ты открыла мой сейф! Ну конечно, кто бы из слуг рискнул это сделать! А ты, бывшая воровка, решила проникнуть в мои секреты. Ты довольна?
– Шарль, – сказала Маргарита. – Эти вырезки... Неужели ты... Ты... убийца!
Граф дю ля Прэ тихо ответил:
– Маргарита,
– Шарль, ты болен, – прошептала Марго.
Дю ля Прэ схватил ее за горло. Она захрипела и попробовала сопротивляться, но Шарль-Этьен был намного сильнее.
– Твой ребенок, Шарль! – простонала Маргарита.
Граф отпустил ее и прошипел:
– Я оставлю тебя в живых, но только до того момента, пока на свет не появится мой сын. Мой предок убил свою жену, и я совершу то же самое!
Ее муж безумен! И как она могла не понять этого раньше! Он убил Мари и других ни в чем не повинных девушек и убьет еще многих, в том числе – и ее саму.
Маргариту заперли в спальне, позволяя ей выходить на свежий воздух всего на полчаса в день. Слуги были беспредельно преданы своему хозяину. Марго думала о том, что произойдет, когда она разродится: Шарль-Этьен отнимет у нее ребенка, а ее саму...
Он ее убьет! При его могуществе и богатстве несложно будет убедить врачей, что жена скончалась от родовой горячки или у нее отказало сердце. Муж навещал ее раз в неделю. Его интересовала не Маргарита, а его отпрыск.
Марго пыталась подкупить слуг или воззвать к их совести и человеколюбию, но те делали вид, что не понимают, чего хочет от них графиня. Наступило лето, и Маргарита получила возможность выходить в крошечный садик каждый день.
Приближались роды. А это значило, что шли последние недели ее жизни. Сбежать из замка дю ля Прэ можно только по воздуху – от остального мира Марго отделяла глубокая пропасть.
Гуляя по садику, Маргарита заметила яркие красные ягоды. Она украдкой посмотрела на двух служанок, которые следовали за ней. Их приставил к ней Шарль-Этьен. Служанки болтали, не обращая внимания на госпожу графиню: они знали, что она не сможет сбежать.
Марго опустилась на траву. Эти ягоды были ей знакомы. Их называют «ведьмины глаза» – ее мать, маркиза де Вальтруа, сушила их, а потом добавляла в свой «порошок наследства».
Незаметным движением Маргарита сорвала ядовитые плоды. В спальне она спрятала их под кровать. Они должны высохнуть!
Через неделю ягоды сморщились и побурели. Марго растолкла их вилкой. Некогда ее родительница отправила на тот свет несколько человек при помощи «ведьминых глаз». А разве ее муж не заслужил смерти?
Когда Шарль-Этьен навестил Маргариту, она молитвенно произнесла:
– Дорогой, я понимаю, что дни мои сочтены, поэтому не откажи мне в последней просьбе!
– Что ты хочешь? – грубо спросил граф.
Маргарита ответила:
– Отужинать с тобой, Шарль!
Дю ля Прэ внимательно посмотрел на жену, а затем сказал:
– Я согласен!
– Но только не в трапезной, а в спальне, – попросила Маргарита.
Муж вернулся вечером в сопровождении слуг, которые несли серебряные тарелки, дымящиеся блюда и бутылки вина. Сноровистый
дворецкий втащил небольшой столик, и Маргарита оказалась лицом к лицу с убийцей Мари.– Шарль, – сказала она. – Ты любишь меня?
Граф побледнел и ответил:
– Марго, не пытайся изменить свою судьбу! Ты умрешь сразу после того, как подаришь мне наследника!
Маргарита подошла к мужу, поцеловала его и произнесла:
– Будь по-твоему, Шарль! А теперь выпей со мной за здоровье нашего сына!
Дю ля Прэ не обратил внимания на то, что Марго бросила ему в бокал, до краев наполненный похожим на густую кровь вином, щепотку смертоносного порошка. Граф пригубил вино и молча принялся за еду.
Через полчаса бокал был пуст. Шарль-Этьен позвал слуг, и те убрали пустую посуду. Маргарита улеглась в кровать. Она отравила Шарля-Этьена, и яд должен подействовать в течение нескольких часов!
Крики слуг разбудили ее, когда уже рассвело. В комнату влетел дворецкий и, заикаясь, произнес:
– Госпожа графиня, господин граф...
Маргарита оттолкнула растерявшегося слугу и прошествовала в спальню мужа. Шарль-Этьен лежал на спине с открытыми глазами – он был мертв. Марго заявила:
– Господин граф скончался, какая жалость! Я намерена покинуть замок как можно быстрее, готовьте автомобиль!
– Но приказ господина графа, – залепетал дворецкий, – вам запрещено...
– Тот, кто отдал приказ, теперь находится в аду, – ответила Маргарита. – Отныне вы подчиняетесь мне! Я не желаю оставаться в замке ни минуты!
Слуги подчинились. Маргарита в последний раз посмотрела на мертвого Шарля-Этьена и вышла вон.
Французская газета «La Journеe Parisienne», 31 июля 1930 года:
«Грандиозный процесс открывается сегодня в Париже. На скамье подсудимых находится вдова графа Шарля-Этьена дю ля Прэ. Ее обвиняют в убийстве собственного мужа! Граф скончался три недели назад в возрасте тридцати семи лет, совершенно неожиданно и беспричинно. Молодая графиня, женитьба на которой графа дю ля Прэ произвела сенсацию семь месяцев назад, подозревается следствием в отравлении мужа так называемыми «ведьмиными глазами», чрезвычайно токсичными ягодами, содержащими алкалоид гиосциамин. Экспертиза пришла к неопровержимому выводу, что граф дю ля Прэ был лишен жизни именно при помощи этих ягод. Поспешное бегство графини, находящейся на сносях, и ее нежелание сотрудничать со следствием подтверждают самые худшие опасения – она виновна!»
Маргарита вышла из тюремного автомобиля, который доставил ее из тюрьмы Шерш-Миди к зданию уголовного суда. Едва она ступила на тротуар, как до ее слуха донеслось:
– Убийца, убийца, убийца!
Она знала, в каком тоне пишут о ней газеты. Ее называют «порождением сатаны», «Лилит-мужеубийцей» и «дочерью маркизы де Вальтруа». О, знали бы эти ретивые писаки, что это – не цветистое сравнение и не колкая метафора, а самая что ни на есть горькая правда.
Именно так и шествовала на эшафот ее матушка, маркиза Мари-Маргарита де Вальтруа, мимо беснующихся зевак и мещан. Маргарита с гордо поднятой головой проследовала в зал судебных заседаний.