День дурака

Кто-то рядом закашлялся, помянув Тварь Неназываемую, из марева вынырнула чья-то рука в широком кованом браслете, ухватила Степана за запястье и дернула на себя. Он не успел ни возмутиться, ни испугаться - мимо что-то свистнуло и стукнуло о камень. Стрела! Он был на волоске от смерти, и кто-то спас ему жизнь. А он даже не понял - кто.

– Осторожно, гость, - Степа узнал глуховатый голос комина, - не знаю, что у них за арбалеты, но взводятся они немыслимо быстро. Мы так не можем.

– Так как же вы с ними воюете?!
– возмутился тот, на еще не схлынувшем адреналине.

– Нормально, - комин пожал плечами, - кровь у них такая же, красная. И если выпустить ее достаточно - точно так же помрут. Это не демоны, просто люди. Умные и хитрые... Но на этот раз они сами себя перехитрили.

– В смысле?
– уточнил Степа.

– Не учли, что Реса здесь бежит очень быстро. Быки их плот, конечно, задержат, но ненадолго, да и ветер уже за нас. Сейчас эту дрянь снесет, и будет весело.

– Да? Я как-то до сих пор иначе представлял праздник, - с сомнением протянул Степа и крякнул, перебрасывая в ложку очередной, увесистый камешек. Наученный опытом, он заранее отскочил подальше. Стремительный, изумляющий Степу взмах, движение плотного воздуха, разрывающее дым - и где-то под стеной, не так уж и далеко, вдруг раздался короткий, сдавленный крик. Похоже, оборвалась чья-то жизнь.

Комин вскинулся, как охотничий пес:

– Тосер, клади вокруг! Подавай!..

– Близко подошли, Тварь...
– ругнулись рядом, знакомым голосом, но Степану было некогда оборачиваться, чтобы опознать своего спасителя. Скрежет металлических крюков о камень оповестил о том, что не просто близко - совсем рядом. Под дымовым прикрытием люди Медведя умудрились полностью преодолеть относительно открытое место, и теперь были прямо тут, под стенами. А кое-кто и на стенах. Шагнув на звук, Степа коротко размахнулся и приложил цепью темную тень, показавшуюся в проеме. Тень без звука рухнула вниз. Рядом свистнул чей-то топор, перерубая зацепившуюся за стены веревку.

Услышав, а, скорее, даже ощутив кожей низкий вибрирующий звук, Степа распластался по полу. За спиной кто-то коротко вскрикнул и выругался. Обернувшись, Степа заметил Тосера, зажимающего плечо. На серой рубахе быстро расползалось красное пятно.

Он подскочил, чтобы оказать первую помощь, но Тосер отмахнулся, переложил топорик из правой руки в левую и показал подбородком на стену.

– Что?
– не понял Степа.

Объяснили. Немедленно и доходчиво.

Сухой, гибкий как шланг, воин легко перемахнул через каменный выступ, с ходу попытался подрубить комина под колени, и, схлопотав по черепу, мирно улегся у ног командира.

Лезли уже отовсюду. Степан орудовал цепью, сначала неосознанно пытаясь лишь обезоружить противника, но потом, когда воин, которого он пощадил, немедленно всадил топор в плечо одного из людей барона, до Вязова, наконец, дошло, что шутки кончились. И, вспомнив боевую юность, он принялся гвоздить "медведей" уже по-взрослому...

– Заряжай. Горшком, - историк, щуря светлые глаза, смотрел со стены туда, где по склону холма карабкались вверх бойцы сводной армии трех городов под чутким руководством его светлости Игора, герцога Тамрийского. Медведя.

Митя стоял рядом и травил какой-то бородатый анекдот. Похоже, парень никак не мог поймать нужное настроение. Его, выросшего на фильмах о Великой Отечественной, знавшего о сражениях за Сталинград, Москву, Курск, битве за Берлин – вся эта эпопея с завоеванием лесопилки силами полутора тысяч оборванцев как-то не впечатляла.

– Митяй, у тебя оружие в порядке? – отрывисто спросил Лапин, - смотри, аккуратнее. Из укрытия не высовывайся, они сейчас подойдут на полет стрелы и начнется.

– Слушай, археолог, не хипеши, - отмахнулся тот, - я мент, я знаю, когда нужно начинать бояться.

– И когда? – вдруг заинтересовался Лапин.

– Когда приходит проверка из Главка, - фыркнул Митя.

Валера поморщился:

– Будь осторжен, - повторил он, - лук это, конечно, не АКМ, но ты же сам видел – стрела убивает так же, как пуля.

Воспитательный момент жестко обломала баллиста, которую дюжий мужик взводил, поворачивая огромную рукоять. Звук, который издавало это чудо техники, уже мог напугать и обратить в бегство…

– Как будто пожарная машина рожает, - скривился Лапин.

– Что ж ты не смазал уключину маслом? – процитировал Митя.

Лиза тоже была где-то здесь, на стене. Вечером ее в четыре голоса (четвертый – Мартын Борисович) убеждали пересидеть штурм в доме колдуна, но леди-Дракон уперлась, как баран.

– Я должна видеть, как работает мое изделие!

– Я на телефон сниму и покажу, - попытался Митя, - будет не хуже, чем в жизни. Даже реалистичнее, у меня есть функция приближения и панорамной съемки.

– А функции предупреждения удара по башке чайником у тебя нет? – ровно спросила Лиза, и на этом дискуссия закончилась.

Вечером, когда все уже расходились, Митя придержал колдуна за рукав.

– Ты там присмотри за ней, хорошо?

– Глаз не спущу, - пообещал колдун.

Сейчас парни только на его обещание и надеялись, потому что девушку понесло на восточную стену, а их «прикрепили» к северной.

– Давай, - махнул рукой историк.

Баллиста рявкнула, махнула ложкой, «снаряд» ушел…

– Твою мать! – сплюнул Лапин, - погрешность метров тридцать. Можно вообще не целиться!

– А взрыва нет…

Лапин вздохнул, представляя, как хихикают над защитниками города воины Медведя.

– Лиза же говорила, что взорвется, дай бог, каждый третий.

– Ну так заряжай, чего ждешь?

– Рано еще. Пусть поближе подойдут. Может хоть кому по шлему долбанет, контузия будет.

– А чего тогда сейчас палил?

– Думал пристреляться, но тут пристреливаться – все равно, что рыбу в унитазе ловить, - Лапин обреченно махнул рукой и снова вцепился глазами в войско неприятеля, лезущее на склон россыпью.

– Слушай, - сказал вдруг Митя, - а как они на стены полезут? Лестниц-то нет? И тарана нет.

– А ведь и верно, - сообразил Лапин, - нестыковочка.

– К барону? – вскинулся Митя, - Или к чародею? Черт, и Лизке не позвонить.

– Не «черт», а Тварь Неназываемая, - педантично поправил Лапин.

– Да хоть Волан-де-Морт! Не нравится мне этот штурм. Какой-то он неправильный.

Между тем осаждающие под градом стрел, теряя каждого третьего, подскочили чуть ли не вплотную – и пропали из виду. А спустя мгновение Лапин и Митя получили ответ на свой вопрос – короткий и нецензурный.