День Дьявола

– Не помню. Он скоро погиб, разбился в автомобильной катастрофе около самого Парка. А потом на этих чертовых камнях распрощались с жизнью двое рабочих, неудачно сорвались на землю. Высота у этих камней вроде небольшая, но они были все переломаны, словно упали с небоскреба. А потом еще один… Какой-то мальчишка ночью пытался выбить на одном из камней зубилом свое имя. Он обгорел страшно – прямо до костей. Предположили, что в него попала шаровая молния. В ту ночь была сильная гроза.

– И что вы сделали?

– Мы замуровали эти проклятые камни. Забетонировали их, превратили в основание для платформы. Там стоит павильон, откуда отправляются поезда Эль Дьябло.

Холодок пробежал по нашим спинам, несмотря на теплую ночь.

– А сейчас я расскажу вам, как я встретился с Рибасом де Балмаседой, – сказал я. – Хотя, честно говоря, мне надоело рассказывать эту историю…

И я снова рассказал, что случилось со мной – довольно подробно. Китаец и Демид слушали внимательно, не перебивали, только иногда кивали головами. Почему-то у меня складывалось впечатление, что они знали мою историю лучше, чем я сам.

– Вот так все и произошло, – закончил я свой рассказ. – Меня, можно сказать, подставили. Говорят, что я – самый главный в этой Пятерке. Но я совершенно не представляю, что я должен делать! Глупо, правда? Это же сам Дьявол, не какой-нибудь мелкий бес! Я для него не опаснее бутерброда с анчоусами – проглотил, косточку из зубов вытащил – вот и все дела…

– Это не Дьявол, – задумчиво произнес Демид. – Тут ты ошибаешься, Мигель. Это вовсе не Дьявол.

– А кто же это такой, по-твоему?! – взорвался я. – Выброс галлюциногенного газа? Колония разумных гамбургеров? Инопланетный сортир?

– Это демон. Один из старых земляных демонов. Как ты думаешь, Ван?

– Думаю, это действительно похоже на земляного демона. По классификации Филдинга его можно отнести к демонам следующей категории: "Большая Каменная Глотка третьего разряда".

– Ты думаешь, пока у него еще третий разряд?

– Думаю, да. Надеюсь, что он не дорос до второго. Посмотри, здесь нет новых гор. Только старые.

– Ничего не понимаю! – раздраженно заявил я. – Я вижу, что вы крупные специалисты в классификации всякого дерьма. Объясните мне тогда, где же сам Дьявол? Балмаседа сказал мне, что все это – его проделки!

– Никто не видел Дьявола. – Демид пожал плечами. – Может быть, он и существует на самом деле – некий командир некоторой армии демонов. А может быть, и нет его вовсе. Во всяком случае, тот земляной демон, с которым мы имеем сейчас дело – индивидуал. Он – сам по себе, что-то вроде природного явления. Но от этого он не менее опасен.

– Так как же его зовут, если он не Дьявол?

– Черт его знает… Имя любого разумного существа – будь оно демоном, или лесной тварью, или человеком – это самое главное в демонологии. Без истинного Имени не составишь изгоняющее заклинание. Эль Дьябло – это, так сказать, псевдоним этого демона. Причем, псевдоним, который мы сами ему дали. А мне очень бы хотелось узнать его настоящее Имя…

– Значит, перед нами – земляной демон под названием "Каменная Глотка"? И как же он выглядит?

– А вот так, – Демид вытянул руку перед собой в направлении аттракциона Эль Дьябло, разросшегося уже на половину Парка Чудес. – Он выглядит так, как мы его видим.

– И что, он всегда выглядел как американские горки? Даже пятьсот лет назад? – Я глупо хихикнул.

– Не знаю, как он выглядел пятьсот лет назад. Наверное, это было что-нибудь соответствующее тому времени. Демон не имеет своего постоянного тела. И, когда он прорывается в Средний Мир, обычно он занимает тело подходящего ему человека. Но Большая Каменная Глотка – не простой мелкий демон, это серьезный монстр. Он поглощает души человеческие тысячами, десятками тысяч, и потому может принимать любые материальные формы. В сущности, для каждого человека он может выглядеть по-своему. Пока он не может сдвинуться со своего места – из-под тех камней, под которыми заточен. И поэтому ему приходится приманивать людей к себе – как мух на липкую ленту. Он великий обманщик – этот старый земляной дух. Людям, летящим на его зов, он показывает самые лучшие иллюзии, которые могут осуществиться только в детских мечтах. Те же, кто не подчинился ему или наблюдает его из-за пределов Круга, видят бушующий огонь, разнузданное насилие и всепожирающую смерть.

– Значит, все, что мы видим – галлюцинации?

– Это материализованные галлюцинации, – Демид усмехнулся. – Врагу не пожелаю иметь с ними дело. Не думай, что ты сейчас проснешься, и все исчезнет. Мы имеем дело с демоном, а не с бутылкой виски и не с дозой наркотика. Все очень серьезно.

– Насколько серьезно?

– Ван, как ты считаешь?

– Я думаю, наш шанс выжить – десять-пятнадцать процентов, – невозмутимо заявил китаец. – Хотя, если подсчитать по шкале Вейнцвейга, шанс повышается до восемнадцати процентов.

– Неплохо, – Демид почесал в затылке. – Неплохо, бывало и хуже.

– Ничего себе неплохо! – Я уже, было, воспрял духом, когда эта странная парочка появилась и взяла руководство в свои руки, и тут вдруг такие убийственные цифры! – Я жить хочу! Я ни с кем контракта не подписывал, что, мол, обязуюсь сражаться с демоном – к тому же, со старым и земляным! Я даже не знаю, что он из себя представляет, этот демон!

– Он обитал в этом месте всегда, еще задолго до появления людей. Он просыпался всегда, раз в пятьсот лет, чтобы покушать. Не было людей – он ел тех, кто был до людей – Прежних. А еще раньше – тех, кто был прежде Прежних. Демонам нужна не только плоть, для питания им нужны души. А это большой демон. Думаю, очень большой. Ему нужно много душ, чтобы наесться на пятьсот лет вперед.

– Может, не нужно трогать его, этого монстра? Ты же сам говоришь, что он что-то вроде природного явления. Покушает, и угомонится себе. Мы же не боремся с природными катаклизмами, не сражаемся с землетрясениями, не пытаемся заткнуть вулкан пробкой. Мы только стараемся держаться подальше от места катаклизмов. И устраняем их последствия, когда они заканчиваются. Проще говоря, подбираем трупы и восстанавливаем разрушенное.

– Так не получится. – Демид покачал головой. – Не получится, увы…

– Почему? Этот Эль Дьябло когда-нибудь нажрется и уползет обратно под землю. В конце концов, в Испании есть государственная армия. Если Эль Дьябло не угомонится, приедут войска и сожгут его к чертовой матери огнеметами. Или даже бомбу сюда сбросят мощную. Все-таки человек много придумал за эти пятьсот лет, научился убивать своих врагов.

– Только хуже будет – демон проглотит эту бомбу. Возможно, она даже не долетит до него. Или он выплюнет бомбу куда-нибудь на Барселону. С демоном нельзя воевать обычным оружием, демоны подчиняются совсем другим законам, чем материальный мир. Этот демон будет расти, и если не загнать его обратно, он вырастет до демона второго разряда. Тогда он будет похож на вулкан – тот, что засыпало некогда процветающую Помпею пеплом и лавой.

– И как сильно он вырастет?

– Точно не знаю. Не думаю, что он вытянется больше, чем на пятьдесят километров в поперечнике. Но это будет не просто живой вулкан, а фурункул высотой в пять миль. Фурункул с гноем, язва на теле Земли. И, самое ужасное, это будет только началом. Потому что равновесие начнет сдвигаться.

– Какое равновесие?

– Я объясню тебе, Мигель, – Демид вдруг легко поднялся, и зашагал вокруг нас, разминая затекшие ноги. – Попытаюсь объяснить всем вам… Может быть, я погибну сегодня. Очень может быть… Вы ненадолго переживете меня в таком случае. Но я хочу, чтоб вы знали: в мире почти не осталось Хранителей. В мире остался только один Перворожденный. И это означает только одно: эпоха человеков заканчивается. Сейчас – конец века. Всплески демонической активности в середине столетия – то, что описывает Рибас де Балмаседа – это так, мелочи. Настоящие катаклизмы происходят всегда на переломе тысячелетий, и нас с вами угораздило жить именно в это кошмарное время. Мелкие демоны – всякие там полтергейсты – не в счет. Хуже, что начинают оживать большие демоны третьего и второго порядка – такие, как эта Большая Глотка. Если не остановить их, Земля покроется гнойниками. Она будет корчиться от боли, наша прекрасная Земля, и океанские волны высотой в сотни метров будут заливать города, и молодые горы будут рушиться, хоронить под обломками скал все то, что мы с таким трудом отстроили за последние столетия. Так было уже не раз в истории Земли. Нас ждут великие засухи, и великое оледенение. Люди будут умирать миллионами, миллиардами, и бесконечные цепочки почерневших их тел, еще живых и оживленных, вытянутся по равнинам. Они будут брести к зовущим их язвам на теле Земли, будут проваливаться в зловонные ямы, и души их будут умирать – навсегда. Они уже не возродятся. Потому что этот проснувшийся земляной демон, – Демид поднял руку и указал на Эль Дьябло, – один из предвестников! Недавно произошло событие гораздо страшнее этого – проснулся сам Демон-Червь! Это самый малый из демонов ПЕРВОГО ПОРЯДКА, и самый ненасытный из них! Он будет пожирать человеков, и души их, пока не сожрет все!!! Только тогда он успокоится. Но человеков уже не будет. На смену им придут Следущие…