День империи

– Помолчи лучше, придурок.

– П-понял. Буду нем как рыба.

Сентябрь уронил лицо в тарелку с орешками и на несколько минут уснул там мирным и беззаботным сном. Когда он очнулся, рядом с ним уже сидела сногсшибательная, сексапильная блондинка с коктейлем в правой руке. Протерев глаза и убедившись, что это не сон, он поправил помятый галстук и клоунским жестом поклонился перед ней.

– Привет. Меня зовут С-сентябрь.

Губки этой куколки сложились в великолепную улыбку.

– А меня Ли Ли. Как поживаешь, красавчик?

Некоторое время Сентябрь судорожно соображал, как бы ему продолжить завязавшийся разговор, но очевидно, не найдя лучшего варианта, он лишь натянул на нос упавшие очки и постарался придать себе как можно более серьёзный вид.

– Если хочешь, м-могу рассказать тебе о принципе работы гиперпространственного двигателя Мауса четвёртого поколения. П-принципиальное отличие его от более ранних серий состоит в том, что б-благодаря усиленной мощности центрального ядра, вокруг корабля с-создаётся не одно, а уже целых два силовых поля с отрицательной массой г-гравитации между ними. Т-таким образом, с-снизив внутренние перегрузки при ускорении, мы можем увеличить силу дюз ещё на сто двадцать восемь процентов и совершать более длительные г-гиперпрыжки с малыми интервалами.

– Бедняжка, похоже, ты сегодня здорово обкурился. Подыши немного свежим воздухом и тогда мы, может быть, снова поболтаем.

Девушка помахала ему на прощание своей маленькой ручкой и тотчас обратила свой бесстыдно-похотливый взгляд в сторону, сидящего неподалёку, Эрикса.

– Привет, ковбой. Тебя, наверное, тоже зовут Сентябрь?

– Нет. Просто Виктор.

– Виктор - какое мужественное имя,- её палец коснулся губ и затем медленно начал опускаться по подбородку и шее прямо к груди,- Может угостишь даму? Ты сам никогда не пробовал "белое безумие?"

– Нет. А что это?

– Это просто улёт!!!

Белое безумие, на самом деле, оказалось светло-зелёным напитком с подозрительным вкусом и непонятным запахом. Впрочем, и эффект от него был тоже довольно странным. Уже всего через минуту Виктор почувстововал, что что-то неладное твориться в его голове. Перед глазами всё поплыло и закружилось в бешенном хороводе. Всё вокруг вдруг неожиданно стало таким простым и понятным. Сознание оказалось яснее и глубже всех книг всех древних философов и в то же время безумнее любых ночных кошмаров. Музыка, было просто гениальна. Прстые, однотипные мелодии вливались в него уже не через уши, а напрямую в мозг и сердце. Вдобавок ко всему, мельком взглянув на зал, он тут же заметил, что среди танцующих, оказывается, затесалось десятка два настоящих демонов, а потолок и стены обвешаны гигантсой паутиной с пауками.

– Я знала, что тебе понравится! Вставляет обалденно!!!

Виктор обернулся и посмотрел на Ли Ли. Её язык был почему то похож на язык змеи, а глаза горели ярким красным огнём.

– Малыш, а тебе случайно не нравиться заниматься любовью на крыше автомобиля?

– Это предложение?

– Я хотела сказать - на крыше, мчащегося на всей скорости, автомобиля. Вообще, скорость меня так дико возбуждает.

Ли Ли громко рассмеялась, а затем взяла Виктора за руку и потащила к выходу.

– Выберем себе тачку поитереснее...

Снаружи, словно специально поджидая их, прямо на дороге стояли десятки припаркованных машин самых разных классов, расцветок и марок.

– Может быть тебе подойдёт эта?- Виктор указал на ярко-красную спортивную Пантеру.

– Нет.

– Ну, тогда вот эта?

Рядом с ней расположился массивный сверхсовременный гибрид Митсубиси Некст.

– Не-ет.

– Ну, тогда...

Глаза знатока пробежались по дюжине капотов, пока не отыскали то, что в этот миг подходило больше всего. Чуть в стороне шикарная чёрная Креола так словно и манила всем своим видом, чтобы её поскорее угнали.

– А как насчёт этого?

– О - это подойдёт.

Вставив в замок универсальную электронную отмычку, Виктор через миг уже распахнул дверцу и уселся на кресло водителя. Сигнализация громко отозвалась своим протяжным, истеричным воем и тут же сдохла после хорошего удара кулаком по панели приборов. После нехитрых манипуляций с управлением прямо перед, стоявшей рядом и всё это время дико хохотавшей, девушкой плавно поднялась вверх правая передняя дверца.

– Ну, мистер "плохой парень" - поехали!!!

Автомобиль тронулся с места и, набрав за считанные мгновения скорость в двести километров в час, понесся по ночному Центраполису, разгоняя в стороны незадачливых пешеходов и сбивая с ритма монотонное уличное движение. Через десять минут за ними уже увязалась полицейская машина.

– Это круто!- девушка вдруг откинулась на спинку кресла и завизжала от восторга,- Это самая настоящая погоня.

Правая рука Виктора опустила руль и, не спеша, пройдясь по безупречным коленкам Ли Ли, отыскала затем в темноте ремень безопасности и пристегнула её к сиденью.

– Держись покрепче. Тебе понравится.

Креола добавила ещё скорости и теперь уже казалось, что, на самом деле, это даже не машина, а просто какая-то непонятная, почти невидимая тень несётся вперед, оставляя за собой ураган ветра, срывая головные уборы у мужчин и поднимая юбки у женщин.

– Ну, как тебе?

– Просто отпад!!! Может ещё собьём кого - ради смеха!!!

Земной флот ждал. Почти три сотни блестящих боевых кораблей, словно гигантская рука, прикрывающая собой Землю, были обращены к бесконечной и враждебной космической бездне. Бортовые орудия были заряжены, а дюзы включены на полную мощность. Совсем недавно из академий Центраполиса, наконец, пришли последние подкрепления молодых пилотов-курсантов. Флот, включая пустующие до этого крейсера "Надежда" и "Виктория" теперь был наконец кое как укомплектован и готов к встрече с противником. Осталось дождаться только одного - приказа начать атаку.

В полутьме командного отсека флагмана "Ярость" одиночная фигура командующего космическими силами барона Герхарда Ван Дюна, уже какое время неподвижно стояла перед огромным носовым иллюминатором. На вид это был человек лет пятидесяти, стройный, подтянутый, с правильными, аристократическими чертами лица и гладкими седыми волосами.

О нём часто говорили, что он был не таким как все. Просто странный какой то. Словно осколок даже не из прошлого, а скорей - позапрошлого века. Старомодный, чопорный, слишком требовательный к подчинённым. А ещё у командующего космическим флотом было мало друзей, у него никогда не было своей семьи и уже почти не осталось близких родственников. Он был один на этом свете. "Последний динозавр" как иногда за спиной шутили другие офицеры. Его не любили подчиненные, но он, казалось, вовсе и не стремился к тому, чтобы нравится абсолютно всем. Он никогда не был душой компании. Так - человек сам по себе, человек со своими устаревшими на несколько веков принципами и своим пониманием чувства долга. Кто он на самом деле? Снаружи это бесчувственный камень, а внутри...кто же его, чудака, знает.

Теперь его задумчивые глаза были направлены в одну точку и в то же время они словно охватывали всё звёздное небо, стремясь ни упустить, ни единой, даже самой мельчайшей детали.

Возможно, его враг сейчас точно так же смотрит в даль и думает о предстоящей схватке. Где он? Затаился во тьме космической бездны или идёт прямо на него? Каковы его силы? Кто он вообще такой и откуда? До этого дня учёные упорно твердили, что во вселенной существует только одна разумная форма жизни - человек. Неужели они так глубоко ошибались в своих расчётах?