День, когда наступило будущее

Потом пришла мысль о недостроенной крыше, хотя какая крыша может быть в пирамиде?! Он ведь сам наблюдал, как сотни рабов волокли и устанавливали последний пирамидальный блок...

– Ну что, красиво?
– вдруг услышал он голос.

Юноша очнулся от наваждения, в голове мелькнуло, что, наверное, выглядит очень глупо, и поспешил закрыть рот. Сид протянул руку и, словно котёнка, вытянул сына на площадку. Рене огляделся. Он стоял в небольшой комнате со скошенными стенами, на которых бурой или красной краской были начерчены незнакомые символы и иероглифы - Рене словно очутился внутри огромного свитка. Промеж записей ютились замысловатые рисунки: невиданные животные, фигурки людей, подобные богам из древних мифов... В центре комнаты находилась большая квадратная тахта, как и лестница, ведущая сюда, высеченная из монолита и ничем не покрытая. Но его взгляд всё время притягивал необычный свод.

– Да, это всё изобретения жрецов, - сказал Сид, указав наверх.
– Это вроде двери-диафрагмы. Я сейчас, - добавил он и, проделав что-то с факелом, отчего пламя опять убавилось почти в два раза, вставил его в держатель. Потом подвёл сына к каменной тахте, усадил и сел рядом.
– Ну, теперь поговорим. - Но ещё долго молчал, словно бы обдумывая с чего начать.

Рене продолжал украдкой осматриваться. Несомненно, они находились в верхней части пирамиды - на самом верхнем её уровне. Но ведь он неоднократно видел у младшего жреца-архитектора папирус со схемой-рисунком, и там не было никаких помещений, галерей, лестниц (кроме, разумеется, зала в нижнем уровне, где установят саркофаг). Да он и сам наблюдал за строительством, за тем как рабы плотно подгоняли друг к другу каменные блоки и не оставляли места для пустот. Правда, на том папирусе находились ещё какие-то незнакомые значки и символы... Как такое могло случиться? Загадка! Он чувствовал, что приобщается к чему-то серьёзному и таинственному.

– Рен, - наконец заговорил фараон, - как думаешь, сколько мне лет?

– Двадцать, - бездумно ответил Рене, всё ещё находясь в плену своих мыслях, но тут же осёкся.

Сид усмехнулся:

– Выходит я зачал тебя в семь?

– Тогда, тогда...
– мальчик беззвучно зашевелил губами.

– Прибавь к этим двадцати ещё восемьдесят.

– Что!?
– юноша округлил глаза.
– Отец, вы...

– Нет, Рен, я серьёзно. Могу прожить ещё пять раз постольку же. Я знал ещё отца жреца Шера - Харга. Именно от него узнал о тайне, которую сейчас открою тебе. Наверняка ты слышал, бессмертие - это привилегия фараонов.

– Да, но я думал, это сказка, выдумки!
– Юный принц во все глаза смотрел на фараона.
– Но как же?.. - Он не договорил, захлебнувшись воздухом.

– Ну, как видишь - это не выдумки, - продолжал Сид, не обращая внимания на то, что его перебили- наследник имел на это право.
– Простой народ относится к нашему бессмертию как к само собой разумеющему. Они считают нас избранными - детьми бога Ра. Но ты должен знать правду.
– Фараон сделал паузу, а Рене затаил дыхание, чувствуя, что сейчас услышит что-то необычное.
– Мы вовсе не избранные, - продолжал фараон, - вернее, "неизбранные" в том смысле, который народ вкладывает в это слово. Ты понимаешь?
– Юноша кивнул, судорожно сглотнув комок в горле.
– Бессмертным может стать любой.

– Как!?
– В этом возгласе было больше изумления, чем вопрошания.

И опять, казалось, фараон не обратил внимания на возглас, продолжая будничным голосом:

– Это великая тайна, о которой знают только фараон и несколько высших жрецов, но даже под пыткой они не выдадут...
– Он замолчал, давая Рене переварить услышанное. Молчал и юноша. Внезапно глаза его загорелись.

– Отец, значит, и я буду бессмертен?!
– Он схватил фараона за руку, но тут же устыдился своего порыва - наследному принцу следовало быть сдержанней. Хотел убрать руку, но Сид сжал её и улыбнулся.

– Да, Рен, время наступило.
– И словно прочитав его мысли, добавил: - Не пытайся сдерживать эмоций, я вижу в твоих глазах тысячу вопросов.

Хотя в душе у юноши бушевала целая буря, он попытался скрыть это.

– Отец, как это произойдёт? Или я уже...

Улыбка Сида стала ещё шире:

– Думаю, ответ ты знаешь.

Рене задумался всего на секунду.

– Пи-рамида - это не только усыпальница, - повторил он недавно сказанные фараоном слова.

– Верно. Я рад... Жрец Шер называет их "генераторами бессмертия".
– Внезапно Сид посерьезнел.
– Не всё так просто. И ты об этом тоже должен знать: наше бессмертие, - он запнулся, - относительно. Для нас время течёт по иному, чем для простого смертного. На Земле могут пройти столетия, мы же постареем всего на десяток лет. Как говорит Шер: ничто не вечно, всё когда-нибудь заканчивается. Но редко кто из нас умирает от старости - своей смертью, - он на минуту задумался.
– Да, я не знаю ни одного случая. Дар не защищает нас от наёмных убийц, от подлого удара кинжалом из-за угла... И это своеобразная плата...

– Но кто может покушаться на избранного?!

Сид тяжело вздохнул.

– Ты ещё слишком молод и не знаешь всех человеческих пороков, главный из которых зависть. Ну, не будем о грустном.
– Он помедлил.
– Тебе предстоит пройти первое испытание. Завтра, нет уже сегодня, - Сид посмотрел наверх, - зародится новая луна, начнётся новый цикл... И тебе, Рен, необходимо провести этот цикл здесь - в пирамиде.

– Как целый месяц?! Одному?

– Я надеюсь, ты уже не боишься оставаться один?
– с некоторым беспокойством фараон взглянул на сына.

– Нет, конечно нет, но... но что я буду есть и пить, и... и...

– Пища тебе не понадобится, и всё остальное, - улыбнулся Сид.
– Пирамида будет тебя подпитывать. Самое важное, не покидай эту комнату. Когда луна повзрослеет - таинство свершится.

– И я стану бессмертным?

Фараон кивнул.

– Когда наступит первая ночь полнолуния, я за тобой приду.
– Он проследил за взглядом Рене, который снова смотрел на небесный свод.
– Да, жрецы даже нам - фараонам не раскрывают всех секретов. Думаю, там, - Сид поднял руку,- огромная линза, нечто вроде бычьего пузыря.

– Отец, - тихо, почти шёпотом заговорил Рене, - всё же что это такое - пирамида? И почему на рисунке архитектора нет никаких комнат и коридоров... а сейчас они появились?

– Это ещё один секрет жрецов. Ты не обратил внимания: при строительстве используются как гранитные блоки, так и блоки из простого известняка?

– Но я думал...
– Внезапно юноша замолчал, что-то вспомнив.
– А кулон? Вы говорили: он мой.

– Да, кулон. Он не просто твой, - он часть тебя. Когда выйдешь из пирамиды, повесишь его на шею и не снимешь никогда. Ты слышишь, Рен, ни-ког-да. Даже во время купания.

– Как это - часть меня?

– Не знаю, помнишь ли? Я тебя водил к жрецам. Шер взял капельку крови.
– Сид широко улыбнулся.
– Ты тогда жаловался, что жрец Шер сделал тебе больно и требовал наказать его.

Рене кивнул.

– Так вот, - продолжил фараон.
– Шер поместил твою кровь в кулон...

– Он что, полый?

Сид едва заметно пожал плечами:

– Выглядит как цельный. Вернее, твою кровь он соединил с золотом. И кулон ожил...

– Одушевлённый предмет!
– воскликнул Рене.
– Я слышал о чародеях, оживляющих разные вещи...

– Нет, Рен, Шер не чародей.
– Фараон строго взглянул на сына.
– Не относись ко всему как к сказке. Да, частичка души перешла к кулону. Он будет тебя оберегать... И ещё - это ключ. Но попади он даже в другие руки, никто не сможет воспользоваться им. Кроме тебя и меня никто не сможет проникнуть в пирамиду. Действие кулона ты уже видел.

– Отец, значит, такой же кулон есть и у вас?

Сид покачал головой.

– У меня браслет.
– Он протянул правую руку, запястье которой обхватывал широкий, чуть ли не до половины локтя, браслет. Рене не раз видел это украшение, но сейчас с интересом рассматривал его. Браслет был вылит из красного золота. Был гладкий, без каких-либо гравировок, лишь в центре сверху выступало объёмное изображение бога Ра, точно такое же, как и на кулоне, разве что немного поменьше.