День жёлтых цветов

В общем, старый маг, иногда исчезавший куда-то на пару недель, а потом появлявшийся с особенным блеском в глазах, придумал необыкновенную штуку! Тонкой выделки прямоугольный кожаный лист с одного своего короткого края был зажат между двумя проклёпанными узкими пластинами металла. Так что было легко намотать тонкий и мягкий кожаный лоскут на этот жёсткий край, что позволяло спрятать переговорник в карман или дамскую сумочку. С двух сторон этой металлической полоски были закреплены небольшие камушки — прозрачный и красный. Рядом с управляющей пластиной на листе были нанесены разноцветные магические значки, смысл которых первые пользователи уловить не смогли, поэтому в дальнейшем под ними красовались подписи: контакты, сообщения, звонки, снимки, запись, настройка. Ну, “контакты” оказались обычной записной книжкой для выбора адресатов, к этому быстро привыкли. Ткнёшь пальцем в значок, предварительно притронувшись к прозрачному камушку, и пустой прежде лист заполняется строчками с именами. Про остальное тоже догадаться было несложно. Вот например, звонки — когда кто-то с вами пытается связаться, металлическая пластина начинает мелодично звенеть. В самых дорогих моделях даже можно было выбрать мелодию, что особенно восхитило женскую часть монарших семейств.

Вскоре королева Тербии Майя, пользуясь дружбой с принцем Сигелуром и беспрепятственным доступом в Лурбию, волевым решением сама создала небольшую артель артефакторов, поселив их рядом с Мерлинатом и заставив его поделиться опытом. Предварительно, конечно, со всех магическую клятву о неразглашении взяли на десять лет. Потихоньку эти мастера вносили изменения, усовершенствуя переговорники. Теперь, чтобы внести кого-то в свои контакты, достаточно коснуться своей управляющей пластиной чужого переговорника. А ещё можно скопировать с чужого аппарата контакт, нажав на своём прозрачный кристалл (которым начинали разговор) и прижав пластинку к выделенной строчке на чужом переговорнике. Чтобы удалить что-то, нажимали красный камушек (им ещё разговор заканчивали) и прижимали пластинку к ненужной записи. Да и стоит ли так подробно описывать знакомый теперь практически всем “мерлинатор”? Да, переговорнику быстро дали в народе название, а вскоре и юридически закрепили его за удобной штукой. Для знати использовали редкие сорта кожи и драгоценные металлы и камни, для кого попроще, артель клепала удешевленные модели из обычных материалов. Уже через пять лет вещь стала доступна буквально всем. К хорошему быстро привыкаешь, теперь уже и представить сложно, что раньше писем ждали чуть ли не неделями. Особенно, когда магдорог было мало. А сейчас не просто услышать можно собеседника, а даже и увидеть, для этого особый значок добавили года три назад. Красота!

По случаю поступления в Академию Дарайе сосед подарил самую последнюю разработку своих артельщиков, с золотистым металлическим краем, настолько незаметно заклепанном, что можно было усмотреть только изящный узор, выгравированный с обеих сторон. Управляющие камушки были искусно огранены, пуская целые снопы солнечных зайчиков, когда девушка с восторгом вертела в руках подарок. Теперь она сможет в любой момент увидеть и поговорить с родителями!

В таком же приподнятом настроении прошла недолгая поездка. Магдороги, которые в последнее время связали между собой самые удаленные уголки континента, позволили всего за два дня добраться в Тербию из их маленького городка у дальней оконечности Лурбии, на побережье, где через пролив виднелся самый большой из островов страны. Как сюда занесло родителей, да и Мерлината? В этих краях людей чуть ли не по пальцам пересчитать можно, в основном дальнее побережье населяли морские оборотни, выбирающие эту местность за морское приволье и близость к островам, где многие из их предков и раньше жили небольшими кланами. Незадолго до путешествия Дарайя с матерью съездила в столицу, шумный город Лурбор, где попыталась найти что-то из одежды, принятой в более холодных Дарбии и Тербии. Понятно, что теплых вещей они так и не нашли, но хотя бы пополнили гардероб пятью более закрытыми и длинными платьями, чем было привычно в их жарком климате. Продавец убеждал, что именно такое сейчас и носят в Тербии… Но хитрый прищур почти черных глаз и чуть кривоватая улыбка заставляла сомневаться. В общем, было решено, что основной свой будущий гардероб девушка купит уже на месте, поскольку собранные на оплату обучения деньги не понадобились, то девушке выдали довольно значительную в её глазах сумму, на которую Мерлинат взглянул, как на какую-то мелочь и не стал настаивать на том, чтобы самому сберечь в дороге эти деньги.

Уже на пороге Академии Дарайя наконец поняла, что последние дни не были сном, что она и в самом деле будет тут ближайшие годы учиться и жить… Кстати, а где она будет жить?! Старый маг как будто прочел её мысли и дал указание магу-водителю направиться к правому крылу длинного здания, в котором было аж пять этажей.

— Женское крыльцо справа, мужское — слева, — пояснил девушке он.

Оказывается, он уже договорился с комендантом, и двух его подопечных поселят на пятом, мансардном этаже, где из-за скошенных потолков торцевая комната рассчитана всего на два места, при этом всё же обладает собственной ванной комнатой, пусть и маленькой.

— Знаю я студентов и студенток, сами не спят и другим не дают! — ворчал Мерлинат, проводивший Дарайю до её нового жилища. — А тут над вами никто не живет, топать не будет. Да и общих стен у вас с остальными жилыми комнатами нет, только ванные примыкают, одна — за стеной вашей ванной комнаты, вторая — за стеной гардеробной.

О! нам раздобыли лучшую комнату на этаже! Комендант даже подозрительно покосился на старого декана и девушку, но ничего такого не заметил и расслабил насупленные брови:

— Мужчин не водить! Опасных опытов не проводить, соблюдать правила кампуса, — ткнул он рукой в сторону приклеенного к двери со стороны комнаты листка.

Дарайя испуганно кивнула.

— С тобой будет жить Авайя Малурив, тоже первокурсница, только не артефактор, а с моего факультета, — сказал напоследок Мерлинат. — Она сегодня должна подъехать, если в дороге не задержится.

“Судя по фамилии, из давно живущих человеческих семейств Лурбии”, - подумала Дарайя и начала раскладывать немногочисленные пожитки, уместившиеся в две объемные дорожные сумки, которые ей помог донести наверх строгий комендант.

— Слишком уж ты миленькая, чтобы кого-то из мальчишек позвать тяжести таскать, — снова проворчал тогда он. — Эти дуралеи и так тебе прохода не дадут, так хоть не в первый же день. Лучше дождись соседку, я вас потом вместе до столовой доведу, вдвоем вам и веселее, и спокойнее будет.

Соседка, объявившаяся буквально через несколько минут, оказалась маленькой и смуглой темноволосой лурбийкой с темно-серыми глазами, в которых будто мерцали бирюзовые пятнышки.

— Да уж, девушки, вам бы волосы-то отрастить… — со вздохом пробурчал комендант, снова поработавший носильщиком теперь уже для Авайи. — Сразу ведь видно, что вы из Лурбии обе, только у вас так коротко женщин стригут. Хоть накрутите из них что-нибудь, чтобы казалось, что длинные, просто убраны наверх.

И действительно, у обеих прически оказались похожими — еле доставали до плеч.

— А что страшного в коротких волосах? — поинтересовалась брюнетка. — У нас все так ходят, и ничего. Море же рядом, длинные сушить слишком долго, да и расчеши их ещё после соленой воды…

— Да ничего страшного, только все ж знают, что лурбийки… — замялся он. — В общем, нравы у вас там тоже… морские.

Обе девицы возмущенно засверкали глазами, блондинка еще и покрылась румянцем.

— Разные у нас там нравы! — наконец заявила Дарайя. — И кто такие глупости придумывает?!

— Ой, не скажи… — беззлобно продолжил мужчина. — Я-то понимаю, что разные, а молодежь на кого обычно обращает внимание? Правильно, на самых ярких и громких, вот по ним выводы и делает. Я ж вижу, что вы девочки приличные, потому и ужинать со мной пойдёте, чтоб не обидел кто по дурости. Но волосы начинайте отращивать!

Вот с этого напутствия и началась новая, академическая жизнь двух лурбиек, ставших соседками, а вскоре и подругами. В таком юном возрасте друзья заводятся быстро и как будто сами собой, без всяких усилий… Ну, это если рядом схожие натуры окажутся. А у девушек общего оказалось вполне достаточно, чтобы быстро найти общий язык и подружиться.

Глава 3

Так задевший девушек совет коменданта по поводу волос оказался очень полезным. Даже грозный взгляд спутника, который вполне может ухудшить условия проживания, если захочет, не слишком отпугивал заинтересованных парней. Не решаясь подойти поближе, они никак не ограничивали себя в одобрительных, как казалось самим юношам, замечаниях и посвистывании.

— А я предупреждал! — сердито покосился сопровождавший подружек мужчина на так и не убранные в подобие местных причесок волосы.

— Да что же они, как дикари какие-то… — расстроенно пробормотала Дарайя.

— Ага, а ещё что-то про лурбийские нравы говорят, — поддержала её Авайя. — Да у нас за такое поведение…

— И что у вас? — заинтересовался комендант.

— Даже не знаю, — сама удивилась девушка. — Просто никто так странно себя не ведёт. Если уж хотят сделать девушке комплимент, то хоть цветочек какой-нибудь вручат и скажут приятное. Но не вот это вот всё…

— Так! Если из-за вас пострадает хоть одна клумба в кампусе, я буду очень… очень-очень зол, — предупредил на всякий случай комендант. — Короче, вы там поаккуратнее свои лурбийские ухаживания пропагандируйте, без ущерба академическому имуществу.