Дендралис: Чёрная Рука

— Ты весь горишь... Наведу тебе настойку из кровавника, она должна помочь, - прежде тихий мужчина, лет семидесяти на вид, укутанный в чёрный плащ мага-отшельника, встал со стула и тихонько побрел в соседнюю комнату, также укрытую в полумраке.

На теле Фридриха не осталось ни одного живого места. Он временно ослеп из-за того, что увидел вспышку от взрыва, устроенного огненным элементалем. Половина рёбер оказалась переломана из-за множества падений с большой высоты. А внутренние органы чуть не стали кашей из-за ряда порванных мана-каналов.

Лишь постоянное воздействие магии исцеления дало Фридриху шанс выжить и подлечиться. Однако, как бы могущественна не была магия, но даже ей требуется время на излечение таких травм.

— Ак-к-к...кадемия, - с усилием произнёс Фридрих, не в силах остановить поток слёз стекающих из-под глазной повязки.

К этому моменту вернулся и старик с бутылкой в руке, наполненной какой-то мутной жижицей, мало чем отличавшейся от болотной воды. Он налил её прямо в рот Фридриху и стойкий запах спирта ударил ему в ноздри. Затем, старик растер тело парня настойкой.

— Фридрих, перед тем как ты уснёшь, я объясню тебе кое-что...
– он вытащил из кармана плаща металлический кулон овальной формы и вложил в руку парню, - мне нужно будет уйти. Я оставлю тебе этот кулон. Как проснёшься - первым же делом иди к человеку, который сделал этот кулон. Она тебе поможет.

Профессор рассмотрел повнимательнее узор, появившийся на плече Фридриха. Выглядевшая словно, только что поставленное раскаленной кочергой, клеймо, в виде обозримого астрономами небесного тела - Сатурна, названного так в честь одного из первых магов.

— Наследие Сатурна. Ты унаследовал силу одного из тех, кто дал нам, людям, свободу в конце Эпохи Рабства. Помни о том, что эта сила может уничтожить не только любого твоего врага, но и тебя самого. Не переусердствуй. Не теряй контроль над собой. Не будь самоуверенным. С этого дня начинается твой тяжёлый путь, но я верю, что ты справишься.

—...
– Фридрих хранил молчание, слушая наставления своего добродетеля, чьего имени и лица не знал и не видел. Его голос и того вовсе был похож на медвежий рык своим звучанием.

— Я буду молиться Близнецам за твоё благополучие. Когда-нибудь мы снова встретимся и вместе выпьем настойку из мандрагоры. А до тех пор, я с тобой прощаюсь, - в конце своей речи, он взмахнул пальцами в воздухе и прислонил их к виску парня. Тот мгновенно уснул, почти не подавая признаков жизни.

На следующий день прямо в сердце столицы республики прошёл митинг горюющих родителей и требующих возмездия магов, в числе которых также были выпускники. На главной площади столицы старейшина магического сообщества - Людвиг ван Дер Эрзурум объявил о создании "Белой Руки" - организации-противовеса "Чёрной Руке“, чьей главной задачей стало полное и неумолимое уничтожение тех, кто совершил теракт в академии. Фридрих же был одним из тех, кто участвовал в слёзном шествии, наблюдая за зарёванными родственниками погибших, несущими портреты тех, кого они потеряли.

Мостовая не могла выдержать натиска десятков тысяч человек и нещадно трескалась, разлеталась на куски, подобно хрупкому стеклу. Особо рьяные горожане нападали на стражу, призванную охранять их. Они были в ярости и не могли смириться с утратой и искали себе того, на ком можно выместить гнев. Это грозило бы бойней, если бы не слова сопровождавших шествие магов.

— Гнев и ярость не вернут вам родных. Не стоит беспокоить тех, кто бережёт ваши жизни. Мы не можем знать, когда "Чёрная Рука" нападёт снова, а потому и провоцировать их на нападение бессмысленной бойней не стоит. Уже достаточно людей погибло.

Фридрих, шедший посреди толпы, но ощущавший себя в одиночестве, нес в руке кортик названного брата - Сильвана Майера и рисунок возлюбленной в блокноте. Боль разрывала его сердце, полосуя его словно ножом. Слезы безостановочно стекали по щекам, руки дрожали.

Вскоре он продрался сквозь великое множество людей к месту трагедии и по совместительству единственному уцелевшему зданию среди всего студенческого городка - к сторожевой башне, расположенной на углу отведенного под городок участка. У подножия башни расположились тысячи портретов и десятки тысяч цветов, сложенных в несколько десятков рядов. Красные тюльпаны, живые и прекрасные, символизирующие человеческое сердце в некоторых народных сказаниях, навсегда запомнились ему.

Процессия закончила свой путь у реки, протекавшей через весь город. Люди, совершенно мрачные и поникшие, расчувствовашиеся и растроганные, испуганные и смирившиеся разошлись по домам. Они продолжили жить дальше, несмотря на свою боль и потерю любимых, ровно как и Фридрих, который всё-таки отличался. Он чувствовал себя единственным несправедливо выжившим в той бойне. Тысячи студентов погибли замученные, сгоревшие, израненные, избитые. А выжил лишь Фридрих, последний из "ДК" и, скорее всего, последний из оставшейся в живых дюжины студентов, ведь охоту на них со стороны "Чёрной Руки" никто не отменял.

— Пора бы и мне уже идти, нечего тянуть, - он вскинул кулон, полученный от профессора и увидел на нем гравировку, гласившую "Виктория фон Лютенсбах", - ясно, дворянка.

Фридрих не был в дворянском квартале ни разу, но был знаком с теми, кто живёт там. Одна только третья дочь герцога Сантис чего стоит. Несмотря на то, что Республика считала своим долгом следовать пути демократии, дворяне со всего мира облюбовали вечносолнечную столицу богатейшей республики мира и настроили здесь столько вилл, что властям пришлось оформить целый район для дворян. Самому Фридриху путь туда был закрыт, но не той, кто там живёт.

— Вот мне и пригодится Лиза. Вроде бы она сейчас в лечебнице Святого Стефана, - перед глазами моментально промелькнули вспышки воспоминаний из академии, особенно то мгновение, когда стараниями Юты Колдберга, их одногруппника, Лиза получила сотрясение мозга, - кажется, что это было так давно, будто бы в другой жизни...

Тьма окончательно опустилась на улицы шумного города, скрывая в себе подозрительных личностей, в том числе и Фридриха, шатающегося у лечебницы, переполненной ранеными. Лишь пара медсестёр дежурили ночью, и те стояли у главного входа, покуривая табак из трубки.

— Прошу прощения, я могу посетить Елизавету фон Сантис?

Девушки недоверительно осмотрели носящего обноски и старательно скрывавшего лицо парня, который не вызывал ни капли доверия. Они переглянулись между собой, но ответила на вопрос Фридриха та, на чьём лице уже распустились возрастные морщинки.

— Молодой человек, вы время видели? Лечебница закрыта, приходите утром.

— Знаю, сейчас уже почти полночь, но это действительно важно для меня, - в качестве крайней меры убеждения, он распахнул плащ, открывая ей вид на ученическую палочку.