Дендралис: Чёрная Рука

— Так ты из "счастливой дюжины"? Тогда я тем более не могу пропустить тебя внутрь. На вас же устроили охоту эти ублюдки, которые по ветру пустили академический городок. Мало ли они решат заглянуть сюда за тобой. Мне не хочется отвечать за проблемы, которые можешь устроить ты, поэтому уходи по-хорошему, - заканчивая разговор на своём слове, она вытряхнула табак из трубки и зашла в лечебницу, даже не обернувшись.

Фрид ожидал такого и понуро опустил подбородок. Пускай выжившие и приобрели широкую известность за столь короткое время после падения академии, они стали изгоями. Каждый, кто хоть как-то был связан с магическим миром столицы был выпускником или действующим студентом академии. И за головой каждого из них началась охота. Это привело лишь к тому, что им перестали поручать работу, оборвали с ними все связи и даже не дают купить товары первой необходимости. Граждане боятся за свою безопасность и соответственно перестали выходить на контакт с магами. В долгосрочной перспективе психологический урон от совершенного акта будет гораздо выше, нежели от непосредственного истребления учеников академии. Этого ожидал и Фридрих.

— Вчера вы любили магов, сегодня опасаетесь их, а завтра устроите восстание, дабы перебить их до того, как "Чёрная Рука" возьмётся за их истребление всерьёз. Вы руководствуетесь страхом за свои жизни, однако этот же страх выведет вас к вратам ада, ведь вы собрались ненавидеть тех единственных магов, кто хочет и может защитить вас от "Чёрной Руки".

Медсестра помладше отвела взгляд в сторону, ощущая бурю эмоций в душе. По её лицу было видно, что трагедия задела и её лично.

— Я потеряла брата в той бойне. Магия для меня умерла вместе с ним. Не приходи сюда больше, ты беспокоишь раненых своим присутствием, - она раздражённо фыркнула и зашла в здание лечебницы вслед за своей наставницей.

Фридриху ничего не оставалось, кроме как забраться внутрь лечебницы своими силами, не совсем законно. Обойдя её вокруг, он приметил открытое окно, через которое аккуратно проник, оставшись незамеченным. Оставалось дело за малым - найти Лизу. Её пепельного цвета волосы было сложно пропустить среди штабелями уложенных пациентов. И по ним ему удалось отыскать её.

— Лиза, ты спишь?
– слегка тормоша её за плечо, спросил Фридрих, - Лиза?

Рука девушка приподняла одеяло и схватилась за его ворот. Другая же приставила нож к его горлу столь быстро, что парень и отреагировать не успел.

— Ещё одно слово и я тебя прирежу, как скот, - она не видела Фридриха в лицо, а потому отнеслась с недоверием к нему.

Как только она приспустила одеяло с глаз, то сразу же убрала нож в сторону. По её щекам прокатились слёзы, не то счастья, не то испуга, но Фридрих склонялся ко второму.

— Фридрих!
– она уткнулась лицом в его грудь, крепко обнимая при этом. Она дрожала, мягкая грудь вздымалась при каждом горьком вздохе, - мне страшно.. Я думала, что они придут за мной и убьют.. Даже отец не смог мне помочь.

Отца Лизы Фридрих знал не понаслышке. Он был, да и сейчас является, одним из ведущих герцогов королевства Грейкасл, государства на юго-востоке от республики Дариу. Имеет прямую связь с королевской семьёй и относится к младшей ветви этой семьи, ровно как и сама Лиза. Группировка восставших магов навела столько суеты в магических кругах, что даже короли, обладающие магическим потенциалом, и их наследники тем более, думали, что стали целью "Чёрной Руки".

— Я не дам им тебя тронуть. Поверь мне, - держась спокойно, Фридрих периодически осматривался по сторонам, чтобы не влипнуть в историю куда хуже той, что уже произошла.

Последнее, чего он хотел - истребление счастливой дюжины, как окрестил выживших студентов народ республики, а потому был готов положить жизнь на защиту ребят.

— Ты хочешь уйти отсюда? Я могу помочь тебе перебраться к отцу.

— Нет, - отлипнув от рубашки Фридриха, она подняла на него зарёванные глаза, которые уже успели покраснеть, - отец мне не сможет помочь. Если я поеду к нему, то поставлю под удар герцогство. Да и я не единственная его дочь. Даже если он и примет меня, то сестры захотят выжить меня из родового гнезда. Мне никак нельзя возвращаться.

— Лечебница тебя не сможет защитить, отец тоже, ты сама училась на медицинском факультете. Кто тебе поможет в таком случае?

— Не знаю...
– она слёзно всхлипнула и снова уткнулась носом в грудь парня, - Я не хочу умирать, но также не хочу подставлять под удар невинных людей... Если мне и защищаться, то либо самостоятельно, либо с теми, кому и так грозит смерть от рук восставших магов.

Фридриху ничего не осталось, кроме как помочь сначала Лизе, а потом уже начинать полноценное расследование. Лиза сейчас была единственным возможным информатором, к которому Фрид мог обратиться за помощью, и её спасение уже стояло у него в приоритете.

— Тебе опасно здесь оставаться. Отведу тебя в свое временное убежище. Собирайся, мы уходим.

Если хоть кто-то узнает о том, что какой-то простолюдин, пусть и маг, выкрал дворянку, то головы с плеч снесут всем. Начиная с пациентов, которые не заметили пропажи, и заканчивая самим Фридрихом, главным виновником.

Когда Лиза собралась, её тонкие пальчики вжались в плечо Фридриха, а грудь слегка коснулась его локтя. Поразительная мягкость на мгновение одолела его, но он быстро взял над собой контроль.

— Не так быстро...
– пространство в паре метров от них начало искажаться. Из него посыпались ругательства и оскорбления от того, кого они желали встретить меньше всего, - я, кажется, уже говорил вам, что бежать от нас бесполезно...

Из открывшегося во тьме портала вышел грузный, высокий мужчина, чьи руки были покрыты шрамами по самые плечи. Чёрная кожаная жилетка защищала лишь торс. На его лысую голову накинут чёрный капюшон, а на бёдрах висят парные серпы, чем-то напоминающие кусаригаму, оружие воинов востока.

— Ничего личного, ребята, я лишь наёмник, которому нужно кормить семью, - ухмыляясь, бросил мужчина, вскидывая серпы.

— А будешь кормить лишь червей, - бесстрашно выдал Фридрих, направив палочку на врага и отведя Лизу за спину.

Лиза, будто бы увидев свой самый главный кошмар, вжалась в плечо Фридриха. Её стройные ножки подкосились, чуть не роняя. По щекам побежали слёзы. Её кожа покрылась мурашками, руки задрожали.

Заметив состояние девушки, Фридрих понял, что она ещё не отошла от шока и страх быть убитой превалирует над желанием мстить. Совершенно иначе, чем у него.

— Правильно, - кинув взгляд на девушку, мужчина широко улыбнулся, обнажив порядком подгнившие зубы, - бойся меня. Я - охотник, а ты - добыча. Твоя смерть доставит мне удовольствие, а деньги за твою голову обеспечат меня сытным ужином в баре.

— Заткнись!
– грозно крикнул Фридрих, разбудив пациентов, прежде спокойно спавших под их ногами.

Один из недовольных пробужденных хотел было закатить скандал, но его голова свалилась на пол, отрезанная от шеи. Острые как бритва серпы, за доли секунды закончили жизнь бедолаги. Оставшиеся в помещении пациенты истошно закричали и рванули на выход, побросав свои вещи, однако одного за другим поразила магическая цепь фиолетового цвета. Все они оказались скованы внезапно образовавшейся преградой.