Дендралис: Чёрная Рука

— Фридрих, - переведя взгляд на друга, произнёс Сильван, - ты думаешь, что у нас получится?

— Даже если проводить одиночный террор Черной Руки и всячески вставлять им палки в колеса, мы втроем не сможем изменить ситуацию. Нам нужно только толкнуть мир к изменению своими поступками, прилюдно унизить, показать, что Черная Рука побеждаема, и тогда люди по всему миру возьмут себя в руки. Они дадут бой собственному страху. Тогда-то мы и сможем кардинально изменить всё, - Фридрих задвинул максимально пафосную речь, надеясь на понимание товарищей.

— В таком случае, давайте пообещаем друг другу, что после всего мы отстроим академию магов, - вставая из-за стола, сказал Сильван, протягивая руку вперед, - а также выпьем хорошей настойки из мандрагоры!

— Согласен, - встал из-за стола Фрид, кладя руку на руку друга, - обещаем.

—... Согласна...
– всё ещё неуверенно проговорила себе под нос Кристина, но всё же положила руку на руки парней.

***

— Вот оно как, - заинтересованно сказал маркграф де Моэтт, выслушав отчёт Фридриха, - значит вы устранили проблему в поле?

— Верно, ваше сиятельство. Работа выполнена, вся негативная энергия удалена.

В раздумьях расхаживая по кабинету, маркграф что-то прикидывал в мыслях. Какой-то очень тяжёлый груз лежал у него на плечах, о котором молодые люди могли только догадываться, переглядываясь между собой. Нарушить возникшее молчание решила девушка, выходя вперёд.

— Что-то не так?

— Нет, ничего... Просто мне кажется, что я могу вам поручить еще одну работу...

— Мы согласны, - не раздумывая, произнёс маг, равняясь с Кристиной.

— Ха! Похвальный энтузиазм! Нравится мне работать с такими людьми. Лишних вопросов не задают и соглашаются на работу, даже не зная ее сути, - маркграф скрестил руки на груди, подойдя к окну, - в общем, у моей семьи есть небольшой бизнес в Требете. Сразу скажу, он законный, но подпольный.

Фридрих уже успел было пожалеть о том, что согласился, как только услышал заверения о легальности его дела. Обычно, когда руководитель говорит о чем-то подобном, то на деле ситуация обстоит ровно наоборот. В случае якобы легального бизнеса абсолютно нелегальный, производство лекарств равняется производству наркотиков и далее по списку. Варясь почти всё отрочество в подполье, он назубок выучил подобные правила, обжигаясь как на своём, так и на чужом опыте.

— Этот бизнес в последнее время перестал платить мне законную прибыль. Надо с этим разобраться. К тем трем сотням золотых дукатов за прошлое задание, я добавляю еще три сотни и плюс премия в сотню дукатов, если выполните это быстро и тихо, без издержек для меня. Ну как? Вас всё устраивает? Есть вопросы?
– он повернулся лицом к молодежи, приподнимая правую бровь в ожидании вопросов.

— Нам все ясно, - ответила Кристина, - но скажите пожалуйста, как нам узнать куда идти? Будут какие-нибудь подсказки уже на месте?

— Да, будут. Мой информатор по прозвищу "Соловей" живет там и держит бордель под названием "Храм Ночи". Назовитесь ему Гензелем и Гретель, он все поймет.

— Все ясно. Спасибо вам за возможность заработать.

— А вам спасибо за помощь, рассчитываю на вас, - ставя точку в диалоге, он указал рукой на двойную дубовую дверь, выводящую из его кабинета в коридор. Фридрих и Кристина не стали тянуть и вышли за дверь сразу же, как только получили разрешение.

На выходе из поместья их встретил слуга маркграфа с уже запряженными в повозке конями. Он молча передал мешочек с деньгами за первое задание юноше и ловко взобрался на высокие козлы, хватаясь за поводья. Намек был понят. Через сутки, проведенные в дороге, они, наконец, добрались до Требета, торговой столицы, мирового торгового центра и крупнейшего портового города западного побережья континента, который начинался как рыбацкая деревня.

— Граф Тоймент Четвёртый провел реформы на этих землях, расширил гражданскую инфраструктуру, до нуля опустил налоги с малого бизнеса и всячески привлекал инвестиции сюда. Поэтому рыбацкая деревня, едва насчитывавшая сотню душ, сейчас имеет за сотню тысяч душ, - рассказывал седой кучер, чьи молодые годы давно оставили от себя лишь смутные воспоминания.

Кристина и Фридрих прильнули к окошкам в карете с таким интересом, будто бы никогда не видели цивилизации. Второго понять можно было, ведь он провел у эльфов в поселении почти два года, наполенных магией и сражениями. Вид большого города невольно напоминал ему о столице республики Дариу, о городе, где он вырос.

Трех и пятиэтажные здания возвышались по обе стороны широкой четырехполосной дороги, каждая полоса которой выделена линией из разноцветных камней, светящихся в темноте. Повсюду сновали граждане в шикарных одеждах, красных сюртуках и броских юбках до колен. Столичный округ республики по сравнению с этим городом казался глухой деревней.

Выглянув из окна, Фридрих удивился, увидев несколько десятков карет, идущих прямо за ними. Они отличались от красно-кирпичного города так сильно, что казались каким-то чересчур вычурным реквизитом для театра. Однако, сидящие внутри господа в парадных костюмах и дамы, украшенные золотом и драгоценностями, в вечерних платьях, ясно давали понять, что достаток здесь был куда выше, чем в других регионах как республики, так и королевства.

— Будьте добры, отвезите нас в бордель "Храм Ночи", - произнесла Кристина, постучав по деревянной стене кареты.

— Конечно, миледи, будет сделано, - ответил кучер, заворачивая налево, по аккуратно выложенной дороге, от которой вообще не ощущалось тряски.

— Даже представить боюсь, сколько денег ушло только на дороги в этом городе...
– пораженно произнёс Фридрих, смотря на расположенное вдоль дороги гигантское здание.

— Это, - кучер заметил взгляд Фридриха и разъяснил ему кое-что, - Королевский Университет Торговли и Бизнеса. Его заканчивали почти все живущие здесь дворяне и дети крупных купцов. У него есть с десяток корпусов и несколько общежитий.

Усеянная фонтанами площадь перед высоким, с виду семиэтажным зданием с обилием золотых и платиновых куполов, ярко поблескивающих на солнце, раскрывалась как на ладони. Аккуратная брусчатка вела по парку на территории университета, огороженному трехметровым забором с острыми пиками на самой вершине.

Несколько двойных дверей, раза в три больше обычного человека, были настежь открыты. Оттуда выходили толпы студентов в ярко-красных одеждах с золотыми брошами в волосах у девочек и на груди у мальчиков. У ворот расположилась кольцевая дорога, где припарковались несколько сотен карет разной степени роскошности. У Фридриха даже засвербило в глазах от количества красок, но он продолжал наблюдать за интересным зданием, пока оно не скрылось за поворотом.

— Ради интереса, - взял слово Фрид, - сколько стоит там обучение?

— Что-то в районе пяти тысяч золотых дукатов в семестр.

Услышав астрономическую сумму, Фридрих даже не сразу пришёл в себя. Его скупую натуру с корнем вырвало из тела, а сидящая рядом Кристина сочувственно положила руку ему на плечо, как бы говоря, что он никогда не заработает на это.

— О-а-а-а-ах, - шумно выдохнул он, расползаясь на мягком, тканевом сиденье, когда карета остановилась в нескольких сотнях метров от университета.