Деревенский роман

— А если в доме кто-то есть? — совсем тихо прошептал Пашка.

— Не должно. В любом случае, будем вести себя тихо и осторожно, — как вердикт произнёс старший. — Я копаю первым.

Пашка только кивнул, соглашаясь с ним.

Аккуратно ступая, они подошли к нужному дереву. Снова осмотрелись. Лёшка достал из рюкзака сапёрскую лопатку, что до этого лежала у них без дела в сарае. Рюкзак отдал брату, сам принялся копать. Правда, перед этим обошёл дерево по кругу, присматриваясь к земле. Ровная была, без рыхлостей, но и очищена от сорняка. Правда, этому он не придал значения — так был погружён в свои мысли.

— Кажется, здесь нас будет ждать неудача, — пробормотал он.

— Почему?

— Не видно никакой горки. Или же клад закапывали давно, — начал рассуждать вслух старший.

Пашка горестно вздохнул.

— Или его выкопали до нас, — едва слышно обронил он, понурив голову.

— Не падай духом, брат! — воодушевлённо приказал старший, уже орудуя лопаткой.

Копал не сильно глубоко, но вокруг вишни, боясь задеть её корни. Копал довольно долго, с перерывами и гневным бормотанием под нос. Клад всё не находился. Это злило и разочаровывало.

Пашка хотел пару раз предложить, чтобы он тоже покопал, но видя злость брата, не решался. Глядел на его силуэт в темноте жалостливо и виновато. Кусал губы и всё посматривал на тёмный дом, что пугал до дрожи.

Раньше здесь жила старая бабка. Она была такой древней и безобразной, что Пашка даже смотреть в её сторону не осмеливался. Как только замечал на горизонте её маленькую и сгорбленную фигурку, так и бежал куда подальше. А ещё его пугал её горб на спине, пусть и маленький, да глаза, пусть и маленькие, как бусинки, но такие чёрные, что и зрачка не отличить. Губы у неё были сморщенными, а оскал на все два ряда белых и ровных зубов. На пальцах были не ногти, а самые настоящие когти! Ещё и загнутые, отвратительного желтоватого цвета. Как замечал эту руку, что крепко держала кривую клюку, так и дышать переставал.

И собака у неё был ей под стать. Тощий, что аж рёбра выпирали, сгорбленный и злой. Рычал на всех. Поговаривали, что и кидалась на людей. На Пашку, слава богу, не бросалась, лишь презрительно глазела.

В саду у неё много вкусностей росло, да только никто из сельских ребят не отваживался лезть за фруктами или ягодами — не дай бог проклянёт!

Бабка померла позапрошлой осенью. Дом больше года пустовал, как и сад, но никто из местных подростков так и не решался в него лезть. До сегодняшней ночи. Кстати, а собака куда-то пропала. Кто-то говорил, что видел её за оградой, то есть в этом саду, но кто именно — не понятно. И вот они, два не самых смелых брата, отчаялись на этот шаг, в надежде найти клад. Конечно, оба понимали, что их шанс ничтожно мал, но он есть! Надо рисковать…

Лёшка ничего не нашёл. Настроение упало у обоих. Если бы ещё знать им на какую глубину копать. Но, с другой стороны, старушка была древней и немощной — откуда у неё силы закапывать клад глубоко?

Пошли к вишне, что росла у дома, останавливаясь через каждый шаг. Всё же страх, что собака ещё жива и шастает здесь был велик.

Подошли. Постояли, прислушиваясь к ночной тишине. Кажется, они по прежнему в этом саду до сих пор одни.

Лёшка устало вздохнул.

— А вдруг это всё туфта? — озвучил он свои пессимистические мысли.

— Здесь проверим и уйдём домой, — шёпотом ответил Пашка. Голос его дрогнул: клад очень хотелось найти.

— Ладно, — махнул рукой старший. Перехватил лопату удобнее.

— Давай я, — предложил младший.

— Сам, — отмахнулся Лёшка.

— Ты же устал, — не стал сдаваться Пашка.

— Не ной, — скривившись, прошипел старший. — Смотри по сторонам, если что, говори — будем бежать отсюда.

Пашка кивнул, давая понять, что понял его.

Земля здесь была мягче — легче поддавалась. Лёшка уже весь вспотел. Руки начали болезненно ныть. И ему уже совсем не верилось, что они что-то найдут. Он бы и бросил всё, да расстраивать брата не хотел. Знал, что Пашка может и всплакнул. К тому же, в большей степени хотелось найти клад, чтобы деньги отдать маме и, конечно же, купить ей замечательный подарок.

Неожиданно лопатка врезалась во что-то твердое. Лёшка застыл. В неверии глянул на брата. Тот поднялся на ноги, шагнул ближе.

— Что там? — на грани слышимости спросил Пашка, вытянув шею, будто мог что-то рассмотреть.

— Сейчас узнаем, — так же тихо отозвался Лёшка. Надежда придала ему силы: работать лопатой стало легче. И спустя уже минут десять, он достал из земли небольшой сундучок, который был закрыт на малюсенький замочек.

— И как будем открывать? — шёпотом задал вопрос Пашка, присев рядом с братом и с воодушевлением рассматривая их находку.

— Домой возьмём, там откроем, — постановил старший. — Пора уходить отсюда, пока нас кто-то не заметил. Ты несёшь рюкзак, я — сундук. Погнали.

До забора добежали в считанные секунды. Первым перелез Пашка, предварительно перекинув рюкзак. Потом Лёшка бросил брату сундук, а уже после и сам перелез. Отряхнулись. Похватали вещи и побежали к своему дому. Подгоняла радость от находки и предвкушении. Что же там внутри?

Забежали в сарай. Спрятали там все свои вещи. Довольные переглянулись.

— Умываемся и спать, — скомандовал Лёшка. — Утром вскроем сундук.

Пашка спорить не стал, хотя любопытство и съедало.

***

Стоило пацанам помчаться вверх по улице, как из старого и тёмного дома вышел старик. С первого взгляда можно было понять, что когда-то он был высок и статен, но годы взяли своё. Опираясь на трость, он остановился на скрипучем крыльце. С довольной улыбкой устремил свой взор на забор.

Следом за стариком вышел другой мужчина, лет на тридцать моложе первого. При ходьбе он хромал. Выглядел хоть представительно, но недовольно. Кажется, его брови, что уже давно встретились на переносице, больше никогда не расставались.

Он остановился плечом к плечу со своим улыбчивым родственником. Две противоположности, что внешне, что и по характеру.

— И зачем ты это всё затеял? — угрюмо поинтересовался тот, что помоложе.

Старик беспечно пожал плечами.

— Мальчишки хорошие. Мать у них прекрасная женщина. Правда, гордая слишком. Помощь от посторонних не принимает. Я долго думал, как им помочь. Вот придумал. Надеюсь, их мать не поймёт, а они лишнего ей не сболтнут.

Молодой укоризненно покачал головой.

— Решил на старости лет благотворительностью заняться? — недобро хмыкнул он.

— Чтобы ты понимал. Сухарь! Лучше бы присмотрелся к их матери. Красавица, какую ещё поискать! — ворчливо проговорил старик.

Молодой бросил на него недовольный взгляд. Промолчал. Развернувшись, похромал обратно в дом.

Старик проводил его хмурым взором, сокрушительно покачал головой. Ему было жаль, что единственный племянник стал таким нелюдимым. Отшельником. А ведь раньше был добродушным и улыбчивым малым. Имел свой бизнес, дом, друзей и стадо поклонниц, жаждущих его внимания. Теперь же у него остался только он, дряхлый старик, счёт в банке, партнёр по бизнесу, да этот дом, на покупку которого постоял именно он, старик. Племянник хотел на Север уехать. Нет, убежать от прошлого и себя. Старик не позволил. Просто испугался, что до самой своей смерти больше не увидит его. Племянник не стал спорить. Всё же они были больше, чем просто дядька и племянник. Они были как отец и сын. И так почти всю жизнь. Вернее, всю взрослую жизнь племянника…