Дерево Гуррикапа

Шеприк кивнул.

– Потому что братца Шнорла два года назад убили, - сказал вполголоса Атти.
– Его зарубил... В общем, его разрубили пополам за то, что он хотел съесть одну Фе... то есть, девочку.

Шеприк кивнул и так же тихо сказал:

– Железный Дровосек, Страшила и Элли.

Не было, конечно, ничего удивительного в том, что о приключениях Элли и её друзей знают даже в далёкой Жёлтой стране. Удивительно было то, что об этом ничего не слышали Тырл с Пырлом.

– Ну вот, - продолжал Атти.
– Людоеды не знают, кто убил их брата, но они хотят за него отомстить. А мы им ничего не сказали. Поэтому они решили отвезти всех нас к себе домой, чтобы их кошмарная мамаша выведала у нас всё, что нам известно. Они говорят, что она умеет выведывать любые тайны. Она, наверное, колдунья. А потом они нас зажарят и съедят с луковым соусом, - голос у Атти предательски задрожал.
– Их трое, и нас теперь как раз трое. Так что, братцы, мы пропали.

Пленники повесили головы. Всех их ожидала ужасная людоедская сковородка. Неужели никак нельзя спастись?

– Нам отсюда не выбраться, - сказал Трой, оглядывая клетку.
– Вот если бы у нас были наши топоры! Но они остались в замке.

Атти спросил у Молчуна:

– Шеприк, а ты не пробовал убежать?

Шеприк кивнул, что значило "пробовал".

– Ну и как?

Вместо ответа Шеприк развёл руками: мол, неужели не ясно?

В эту минуту двери замка распахнулись, и во двор вышел один из Людоедов. Он открыл клетку и швырнул пленникам несколько кусков мяса.

– Вот вам оленина, чтобы вы не вздумали похудеть. Мамаша очень огорчится, если мы не довезём вас целёхонькими. Приятного аппетита, барашки, - прохрипел Людоед. Он закрыл клетку и ушёл.

Пленники принялись за еду. К счастью, мясо оказалось вкусным и было хорошо прожарено. Это наводило на неприятные размышления, но мальчишки старательно отгоняли страшные мысли. Подкрепившись, Шеприк устроился в углу и закрыл глаза.

– Что ж, надо и нам поспать, - со вздохом сказал Трой.

В самом деле, было уже очень поздно. Братья легли, прижавшись друг к другу, чтобы было теплее, но уснули не скоро. Они хорошо выспались днём и, к тому же, ужасно переволновались. Шеприк уже вовсю посапывал, а братья смотрели сквозь щели на окна замка и перешёптывались, обсуждая свалившуюся на них беду.

В замке горел свет и раздавались громкие голоса Людоедов. Тырл и Пырл поминали своего погибшего братца. Успокоились они лишь далеко за полночь.

– Сейчас пойдут спать и найдут мешочек с сокровищами, - прошептал Атти сонным голосом.

Трой только тяжело вздохнул в ответ.

В ДОРОГУ

Проснувшись на следующее утро, братья сразу вспомнили всё, что приключилось с ними накануне, и слёзы выступили у них на глазах. Жизнь была ужасна!

Шеприк уже не спал. Он достал из угла клетки оставшееся от вчерашнего ужина мясо и бутыль с водой.

– Где ты взял воду?
– удивился Атти.

Шеприк показал на открытые окна замка, из которых доносился громовой храп.

– Людоеды дали?

Шеприк кивнул.

Разумеется, никакой благодарности за такую заботу пленники к Людоедам не испытывали. После того, как все подкрепились и утолили жажду, Молчун тщательно закупорил бутыль. Судя по всему, он был очень предусмотрительным и практичным человеком.

Солнце поднялось над верхушками елей. Разноцветные бабочки беззаботно порхали в его лучах. Но пленники ничего этого не замечали. Вот если бы выбраться из клетки!

Людоеды между тем продолжали храпеть. Шеприк посмотрел по сторонам, убедился, что рядом с клеткой никого нет, и поманил к себе Троя и Атти. Заинтригованные братья пододвинулись поближе. Шеприк убрал в сторону охапку сухой травы, и стало видно, что одно из брёвен перепилено у самого пола больше чем на половину. У дровосеков радостно забились сердца.

– Ух ты!
– воскликнул Атти, но Шеприк зажал ему рот своей крепкой ладошкой.

– Тс-с-с!
– сказал он. Потом тщательно прикрыл подпиленное бревно травой.

– Чем ты его пилил?
– одними губами спросил Трой.
– У тебя есть нож?

Шеприк расстегнул кафтан и показал пряжку своего ремня. С одного края пряжка была слегка зазубрена. Все десять дней своего заточения, по ночам, в то время, когда Людоеды спали, находчивый Молчун осторожно подпиливал самое тонкое бревно клетки.

– Да здесь осталось совсем немного!
– обрадовался Трой.
– А теперь мы сможем пилить в три раза быстрее! Если нам повезёт, то сегодня же ночью мы убежим! Шеприк, ты молодчина!

А Атти от избытка чувств крепко пожал Шеприку руку. С этой минуты он чрезвычайно зауважал маленького Молчуна.

Теперь братья другими глазами смотрели на окружающий мир. Оказывается, свобода так близко! Достаточно всего лишь допилить бревно, выломать его - и тогда уже никакие Тырлы-Пырлы не смогут их догнать.

Но не успели братья размечтаться по-настоящему, как из окна донёсся голос одного из Людоедов:

– Вставай, братец! День на дворе, обедать пора! Просыпайся, я голоден!

Пленники сразу же вспомнили о том, что они пока ещё сидят в клетке и что Людоеды могут съесть их в любой момент.

На крыльце показался растрёпанный Тырл с большим куском мяса в руке. Он рвал мясо своими огромными клыками и злобно разглядывал пленников. Атти, Трой и Шеприк не решались даже пошевелиться.