Дерево Миранды
Шрифт:
— Элейн, сиди спокойно! — прикрикнула Эдна. — Твои мельтешения меня с ума сводят! Рэнди, что с тобой такое? Ещё куксишься из-за вчерашнего вечера?
Миранда подняла встревоженный взгляд, но не решилась ответить.
— Я знаю, что такое, — тонким голоском пропищала Элейн. — Прошлой ночью тётя Рэнди забавно себя вела у большого дуба, поэтому я столкнула все её растения с заднего крыльца!
— Ты что?
Ошеломлённая Эдна уставилась на дочь. Затем её правая рука метнулась вперёд и шлёпнула девочку по рту. Элейн слишком остолбенела
— Что ты делала у дуба?
Кухонные часы громко тикали, будто топотал робот.
Верхняя губа Элейн была разбита до крови. Девочка сказала:
— Она стояла перед деревом на коленях, как мы, когда молимся в воскресной школе, и она вылила молоко и говорила с деревом, словно оно слышало, что ему говорят…
Глаза Эдны впились в Миранду.
— Это так?
Миранда сконфуженно кивнула.
— Элейн, беги, поиграй, — отрывисто велела Эдна. Элейн прищурилась. Затем отодвинула стул и медленно потащилась из кухни, то и дело боязливо оглядываясь.
— Зачем ты это делала? — невыразительно поинтересовалась Эдна.
Миранда махнула ладонью, словно пожав плечами.
Эдна сухо спросила:
— Ты поклонялась дереву?
Миранда задумалась, потом кивнула. Вдруг она просияла.
— Эдна, оно меня понимает! Знаю, это звучит необычно, но, кажется, оно понимает…
Эдна ухмыльнулась.
— Да ты чокнутая!
Эта мысль захватила её.
Миранда нетерпеливо склонилась вперёд.
— Нет! Послушай! В старину жили друиды. Я читала про них. Они тоже поклонялись деревьям. А в древней Франции все женщины дарили деревьям подношения! Я знаю, что чувствуют мои растения. Вот отчего мне нехорошо. Элейн пыталась их погубить — убить! — но я могу пересадить их и спасти…
На лице Эдны застыла издёвка. — Да ты же чокнутая…
Миранда упрямо бормотала: — Бывают растения, которые ловят мух и поедают их! Бывают чувствительные растения, которые отдёргиваются, если к ним притронуться! В конце концов, разница между нами и растениями не больше, чем с птицами — мы иначе сложены — но птицы могут нас понимать…
Эдна хмыкнула:
— Но птицы могут двигаться. Деревья — нет.
— Откуда нам известно, что не могут? Ты когда-нибудь слыхала, чтобы кто-то действительно пытался разговаривать с деревьями, исследовал их и доказал, что они не отзываются?
— Всё, что мне известно, — произнесла Эдна, — то, что моя собственная сестра рехнулась. Я собираюсь рассказать об этом Ральфу. Думаю, пожалуй, тебя следует куда-нибудь отослать. Ты угрожаешь благополучию моих детей…
Миранда ужаснулась.
— Эдна, пожалуйста, постарайся понять!
— Я и понимаю — ты совсем с ума сошла!
— Эдна — а если я пообещаю никогда больше не подходить к дереву?
Эдна разглядывала её, содрогаясь от жестокого наслаждения.
— Я подумаю, — медленно проговорила она и улыбнулась.
— Да — я подумаю.
Она поднялась, со скрипом отодвинув стул, Миранда следила за ней, её колотило от тревоги. На пороге Эдна презрительно оглянулась.
— Вероятно, Ральф подметил в тебе эту черту, хотя я о таком и не подозревала. Ничего удивительного , что
он на тебе не женился! — злопыхала она.— Он не женился на мне, потому что я должна была ухаживать за матерью! — ответила дрожащим голосом Миранда. Она заморгала от выступивших слёз.
— Я так сильно любила его, что даже не думала о каком-либо другом мужчине. Всё, что у меня было — мама и мои цветы. Эдна… не будь такой бесчувственной …
Миранда не смогла сдержать рыданий. Она опустила руки на стол и уткнулась в них лицом, плечи вздрагивали от горя. Эдна окинула её равнодушным взглядом и вышла.
С дуба доносилось стучание молотков. Там строили домик Джуниор и два соседских мальчика.
— Дай мне эту доску!
— Отвали! Это моя доска! Я её притащил!
Миранда разогнулась от корзинки с мокрой одеждой. Она поднырнула под обвисшую от постирушек верёвку и присмотрелась к дереву.
— Тащи-ка побольше гвоздей! — велел Джуниор одному из своих приятелей.
Миранда бросила встревоженный взгляд на дом, а затем торопливо пошла к дереву. Она прикрыла глаза ладонью, всматриваясь вверх.
— Джуниор!
Тот глянул вниз. — Чего?
— Тебе обязательно вбивать гвозди в это несчастное дерево? Разве нельзя связать доски верёвкой, чтобы они хорошо держались?
— Нету у меня верёвки.
— Я тебе что-нибудь подыщу.
Взбешённый Джуниор чуть не зарыдал.
— Она мне не нужна, даже если ты её принесёшь! Мне что, нельзя построить собственный дом, чтобы ты не совала свой противный старый нос?
— Но Джуниор, дорогой… — Она примирительно протянула руку. Какое-то время он сверлил её убийственным взглядом. Затем Джуниор затащил толстую доску, опирающуюся на низкую ветку и наклонился, чтобы её прикрепить.
— Почему бы тебе не пойти и заняться своими собственными делами? — хмыкнул он. — Всё равно никто здесь тебе не рад!
Его дружки перестали трудиться и уселись, упиваясь перепалкой.
— Ладно, Джуниор, просто я подумала… — Она глупо улыбнулась, смаргивая внезапно накатившие слёзы.
— Да плевать, что ты подумала! — ожесточённо гнул своё мальчик. — Тебе взбрело пойти и рассказать, что я прогуливаю школу и меня лишили карманных денег на целую неделю! Ты меня не запугаешь! Чего бы тебе не убраться и найти себе мужа или ещё что-нибудь? Чего бы тебе вообще не отстать от меня? Я тебя не просил идти и ябедничать!
Улыбка Миранды поблекла, её голос звучал неуверенно.
— Но Джуниор, дорогой, мне пришлось сказать твоей матери, что ты пропускал школу. Сейчас ты этого не понимаешь, но впоследствии будешь жалеть, что не научился в школе всему, что только можно…
— А, чушь! — Он полез в карман за гвоздями. — Это старые бабские уловки! Все они так говорят! Чтобы заставить ходить в школу! Убирайся отсюда к чёрту и что я так сказал тоже передай матери, почему бы нет?