Держи ухо востро, дорогой!

Дженна присвистнула.

— Ты сделала ему предложение?

Кэндис кивнула.

— Мы встречаемся позже.

— Ну, черт возьми…

— Ты не думала, что я решусь?

— Нет… да… — Дженна улыбнулась. — Я так горжусь тобой.

— Это одноразовая сделка. После этого тебе будет лучше держать его от меня подальше.

— Нет проблем.

— Я серьезно.

— Ты сумасбродка.

Глупый смешок вырвался у Кэндис, и она прикрыла рот рукой.

— Не могу поверить, что я это сделала.

Дженна тоже захихикала.

— Кэндис Хэммонд?

Они обе подняли глаза, сразу посерьезнев, когда увидели, что это Мирна Уэст.

— Э… да, — ответила Кэндис, поднимаясь.

Женщина протянула руку.

— Мирна Уэст из Исторического общества Сиэтла.

— Очень рада, — проговорила Кэндис, пожимая Мирне руку. — Я слышала вашу речь в Торговой палате в прошлом месяце. Это мой партнер, Дженна Ривз.

— Рада познакомиться с вами, Дженна.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — предложила Кэндис, быстро отодвигая стаканы в сторону и выдвигая один из обитых кожей стульев.

— Благодарю, — сказала Мирна, присаживаясь.

Кэндис села рядом, расправив платье на коленях.

— Должна вам сказать, на членов совета произвели большое впечатление достигнутые вами результаты, — сказала Мирна. — Я уполномочена открыть дискуссии по вопросу присвоения «Маяку» статуса памятника исторической культуры.

Кэндис от удивления захлопала ресницами, лишившись дара речи.

Дженна стиснула ее руку под столом.

— Это большая честь для нас, — вымолвила она.

Мирна откинулась на стуле и улыбнулась.

— Теперь, строго говоря, мы должны были бы обратиться к Дереку Ривзу, как представителю группы владельцев, но… в общем… я уверена, вы понимаете, что его цели не всегда совпадают с целями Общества.

Кэндис кивнула. Это очень мягко сказано.

— Мы надеемся, — продолжила Мирна, — что «Кэнна интериорз» сможет помочь в этом вопросе Обществу. Если вам удастся убедить мистера Ривза согласиться на некоторые изменения в ресторане и официально подать прошение, я приложу все усилия, чтобы совет вынес благоприятное решение.

Кэндис не знала, что и сказать. Исторический памятник? Их первый крупный проект? Это поднимет их репутацию и откроет двери в Сообщество по реставрации наследуемых исторических зданий. Это же воплощение их мечты!

— Мы сделаем все от нас зависящее, — заверила она Мирну. — И большое вам спасибо.

Мирна улыбнулась и окинула взглядом зал.

— Очень, очень красиво.

Она встала, и Кэндис с Дженной поднялись вместе с ней.

— Ущипни меня, — прошептала Дженна на ухо Кэндис, когда Мирна удалилась.

— Это ты меня ущипни, — пробормотала Кэндис, опускаясь на стул. — Но как, скажи на милость, мы убедим Дерека?

Дженна плюхнулась на свое место.

— Ну, ты же сегодня будешь с ним…

Кэндис похолодела. Желудок превратился в камень.

— Если выберешь подходящий момент… — продолжала Дженна как ни в чем не бывало.

Паника сковала Кэндис, и взгляд метнулся туда, где Дерек разговаривал со своими братьями.

— О боже!

— Как он сможет тебе отказать? — воодушевилась Дженна.

Кэндис стиснула кулаки на коленях.

— Я думала, что после сегодняшнего вечера больше не увижу его. Какое одолжение? Какое сотрудничество?

Дженна прищурилась.

— Гм.

— Что же мне делать? — в отчаянии прошептала Кэндис. — Я не могу спросить его до того, потому что он подумает, что это подкуп.

— Точно, — подтвердила Дженна.

— И я не могу спросить его после, потому что он подумает, что это… подкуп.

— Тоже верно.

— И я не могу отказаться, потому что после этого он не станет со мной даже разговаривать.

— Гм, — буркнула подруга.

— От тебя не слишком-то много помощи.

— Та еще проблема.

— Это катастрофа.

Дженна решительно кивнула.

— Ты должна сказать ему до того.

— Ни за что.

— Тогда после.

— Ни в коем случае.

— Тогда откажись.

Кэндис застонала.

— Он идет сюда, — прошептала Дженна.

Сердце Кэндис ушло в пятки.

— Еще слишком рано.

Сильная, теплая ладонь легла на ее плечо.

— Номер люкс Рузвельта, — прошептал он ей на ухо, сунув ключ в руку.

Не успела она как-то отреагировать, как его уже и след простыл.

— Что он сказал? — спросила Дженна.

Кэндис раскрыла ладонь.

— Люкс Рузвельта.

— Это лучший, — просияла Дженна.

— Какая разница?

— Ты должна сказать ему до того, — высказала свое мнение Дженна. — Просто чтобы прояснить, что эти два дела не связаны между собой.

— Единственное, что может быть хуже, чем сказать ему до, — это сказать после.

— Или не сказать совсем, — отметила Дженна.

— Что значит «не сказать совсем»? — Как будто такое возможно.

— Только то, что он уходит.

— Уходит? — Кэндис повернулась, чтобы посмотреть, и увидела удаляющуюся спину Дерека.

— Может, он пошел поставить шампанское в лед, — предположила Дженна.

— Но ведь вечер закончится не раньше полуночи.

Дженна выпрямилась и помахала.

— Тайлер!

— Только посмей сказать хоть слово Тайлеру, — прошипела Кэндис.

— Не бойся.

Тайлер приблизился к их столику.

— Привет, детка.

— Куда пошел Дерек?

Тайлер схватил Дженну за руку и поднял на ноги.

— Я пришел, чтобы пригласить тебя потанцевать, а ты спрашиваешь про моего брата? Прорвало водопроводную трубу под конференц-крылом.

— Не знала, что Дерек водопроводчик. — Съязвила Дженна.