Держи врага ближе

О да, могу себе представить!

– Ну хорошо.

Храмовник улыбается, сдаваясь под моим упрямым взглядом, и начинает свой рассказ:

– Едва подошла к ущелью дивизия полковника Райли, как Эйдж передал командование и со всех ног бросился следом за тобой, словно чувствовал, что мы недооценили коварство наследного аргонского принца…Ну, учитывая «просьбу» генерала Вальтера подстраховать капитана Велфорд в выполнении ее приказа особой важности, это понятно…

Многое мне бы хотелось уточнить, но приходилось молчать и слушать сбивающуюся с темы речь мужчины. Как только восстановлюсь, припомню ему, а пока делаю лишь мысленные заметки. Чего ради начинать с каких-то прозаичных объяснений, когда я вся уже извелась от нетерпения узнать, что случилось с храмом и в порядке ли Эштон!

– В общем, - Адэр меняет позу на подставленном к койке стуле и чинно продолжает: - Взяв верных товарищей и этого напросившегося покорного слугу с собой, он отправился в путь, практически не останавливаясь на отдых и сон. Выматывающая поездка, должен отметить. Из-за сидения в седле на протяжении стольких часов, у меня…ладно, эти детали опущу.

Да, уж пожалуйста! Знать не хочу, что у него там натерло!

– В гору полковник Эйдж тоже полез первым, оставив нас далеко позади. Неудивительно, что все так вот и вышло. Хотя, оказалось, что эта его поспешность была к лучшему. Кто знает, опоздай немного полковник, и история бы сложилась иначе.

Глаза послушника храма богини загадочно блестят в свете тусклой лампы. Спустя полминуты он продолжает:

– Когда мы добрались до вершины, часть этого старого здания уже была обрушена. Сойер откомандовал солдатам бежать, а сам с парой человек отчаянно разбирал завалы там, где, предположительно, были погребены капитан и полковник Эйдж.

Хмурюсь.

А принц Йозеф и его люди? Словно прочитав мои мысли, Адэр уточняет:

– Наследник Аргоны с телохранителями словно растворился в воздухе. Так мне сообщили все очевидцы произошедшего. Раз – и их уже нет. Оставил на память о себе только отрубленную кисть и вот этот перстень. Кстати говоря, благодаря ему мы и смогли вас вытащить! Делай мы это обычным способом, ты, Вивиан, уже бы кровью истекла, а Эштон погиб от многочисленных травм, приняв на себя весь вес заваливших вас сверху обломков статуи и стен…О, не пугайся, он цел! Опять же, чудесная вещица, этот артефакт. В умелых руках с ним можно буквально остановить или начать многие видимые глазу процессы в организме. Например, остановить кровотечение, или заставить закрыться рану. Конечно, возможности тоже ограничены лишь внешним влиянием на тело, процесс восстановления кровопотери и внутренних травм от него не зависит…

Дальше лекарь пустился в разглагольствования на тему врачевания и лечебного дела, поэтому я смело приняла задумчивый вид и начала активно обрабатывать полученную информацию, игнорируя нарастающую боль в горле и висках.

Если кольцо-реликвия принца – это влияющий на все материальное артефакт, то, полагаю, способы его применения многочисленны. Вспомнить хотя бы то, как одним жестом Йозеф отправил меня в полет, а после заставил задыхаться, даже не прикоснувшись.

Но…растворился в воздухе? Как это возможно? Сойер и остальные солдаты вряд ли будут видеть одну и ту же галлюцинацию.

Однако, в этом злополучном заброшенном храме, исходя из слов наследник Аргоны, находился второй фрагмент копья богини.

Время, материя и пространство…

Если время – это кинжал, а материя – кольцо, то третье, дающее власть над пространством, все же оказалось в руках – точнее теперь уже в руке – Йозефа после того, как строение начало обрушаться. Другой причины почему он и его люди и исчезли без следа нет.

Перемещение в пространстве…вот что дарует сила третьего фрагмента. Раствориться в воздухе в одном месте и оказаться в другом, преодолевая за раз десятки или сотни километров. Верится с трудом, но я уже и не знаю, во что верить.

В окрестностях храма на горе Трезубец частенько пропадали бесследно люди. Могла ли сила третьей реликвии воздействовать на них подобным образом, закидывая в различные части света?

Почему храм начал рушиться? – возникает в голове вопрос, на которой я не могу найти логичного ответа.

Он стоял долгие годы, медленно сдаваясь времени, и приходя в обветшание постепенно. С чего вдруг такое совпадение?

Кровь…пролилась кровь.

Место, где совершались жертвоприношения было окроплено кровью Йозефа, перед глазами мелькает воспоминание отрубленной конечности наследника, и моей кровью тоже. Какая-то неведомая сила дала реакцию и запертый в камне храма древний фрагмент божественного оружия, коим повергла в заточение Алетея хозяина тьмы, явил себя.

Тяжелая голова, которую мне никак не поднять с подушки, взрывается вспышками боли. Хмурюсь, на лбу проступил холодный пот.

– …Ну и ну, не заставляй себя, поспи, - озабоченно прекращает бессмысленный поток болтовни брат Селесты.
– Все равно сейчас вряд ли ему поможешь…

Последняя фраза словно звучит издалека. Поможешь? Что это должно значить?

Увы, узнать мне не суждено, веки слепляются, и меня поглощает лечебный сон без грез.

Спустя два пробуждения и два приема горького снадобья – я окончательно потеряла ориентацию во времени, без понятия сколько прошло дней или часов – мне наконец достает сил встать с постели.

Кажется, от меня что-то намерено скрывают.

– Где Эштон? – начав говорить, я раздирала горло, голос звучал грубым и неприятным.

Готовящийся сменить мне повязку Адэр вздрагивает и отводит взгляд, не желая смотреть мне в глаза. А ведь говорил, что он цел…

Закрадывается нехорошее предчувствие. Если бы с Эйджем на самом деле все было бы в порядке, он не отходил бы от моей постели. Открыв глаза, первым, кого я увидела, был бы он. Во мне растет тревога.

– Послушай, Ви…

Толкаю его руки и пытаюсь встать, шатаясь из стороны в сторону.

Как будто все становится на свои места, мысли разгоняются. Почему я не осознала ничего раньше? Где Эш?

– Чем ты меня поил?

Что это была за бурда, от которой снова и снова клонило в сон? Не поверю, что простое средство для снятия боли.

– Вивиан, пожалуйста, не шевелись, тебе сейчас не стоит лишний раз двигаться…

Перед глазами все плывет, а к горлу подступает тошнота, игнорирую причитания лекаря, я не могу, не могу просто снова закрыть глаза и продолжить спать…

Встаю и неуверенно бреду прочь, к выходу, больше Адэр меня не останавливает. Дверь из комнаты ведет сразу на улицу, и приходится зажмурить ненадолго глаза из-за внезапного яркого света, врезавшегося в лицо. Дождь давно прошел, ярко светит солнце.

Выхожу на улицу босиком, своих ботинком я нигде не нашла, да и сил обуться все равно у меня нет. Покалывающие голые ступни камешки волнуют меня меньше всего.

Дом снаружи кажется совсем крохотным. Озираюсь. Мы в брошенной местными жителями деревеньке у подножия горы, той самой, которую мы с Сойером осматривали не так давно, ища признаки жизни или визита незваных гостей.

– Вивиан?

У соседнего деревянного домишки, разделяющего с тем, откуда я только что вышла, общий задний двор, со стула рядом с входной дверью поднимается удивленный Сойер. – Ты в порядке? Куда собралась?

Иду в его сторону, превозмогая головокружение и рвотные позывы. Кого он там сторожит? Отчего вдруг на лице мелькнул испуг? Вздумали держать меня в неведении…Кто вас просил…

– Погоди, ты выглядишь жутковато…

– Уйди.

Приказываю посторониться заслонившему проем Соейру.