Держи врага ближе
Шрифт:
– Возможность такого будущего не стоит тех многочисленных вариантов, что на уме у богатой леди знатного семейства?
– Определенно стоит, - говорю и посылаю поднявшему взгляд Эшу улыбку.
– Но…
Главный герой перестает работать приборами и ждет, что я скажу. Приятно, когда кто-то так старается тебя понять. Пусть это и не продлится долго.
– Я хочу прожить жизнь, в которой мне не нужно будет жертвовать личными интересами ради успешной карьеры и положения. В которой не нужно будет отворачиваться, когда видишь что-то неправильное, противореча собственным убеждениям;
Пожимаю плечами и невольно хмурюсь, когда пианист снова ошибается и берет не ту ноту.
– Не находишь ничего неправильного в шантаже лишить меня единственного дома и оставить сирот без крыши над головой, - Эштон двигает ко мне тарелку с горкой идеально очищенных креветок: - Видимо, такие поступки твоим убеждениям нисколько не противоречат.
Я опускаю взгляд на готовый к употреблению деликатес.
Верно. Не стоит забываться, Вивиан.
Проглатываю провокационные слова и принимаюсь за еду, пожелав Эштону приятного аппетита. Глупо было надеяться найти у него понимания, когда это лишено оснований.
С самого начала ведь знала, что ни к чему хорошему беседы с бывшим неприятелем не приведут. И все же, сочащиеся ядом слова, которые меня не волновали бы в прошлом, теперь режут слух и вызывают боль в сердце.
Эш понятия не имеет, что у меня особо и нет выбора. Не догадывается, в чем заключаются мотивы моих поступков и не может вообразить себе наличие у меня хотя бы капельки доброты и морали.
Для него я – злобная и омерзительная сумасшедшая избалованная дворянка с неясными намерениями, представляющая, что ей позволено все.
Чужое мнение, составленное на базе четырех лет не самого приятного знакомства вряд ли возможно так быстро и просто исправить. Изначально я этого делать и не собиралась, давая себе отчет, что затея гиблая. Но…что-то в глубине души – да-да, она у меня тоже имеется – противится держаться за этот образ.
– Ты ведь и впрямь делаешь это нарочно, - усмехаюсь я, прикрывая кровоточащую в сердце рану заплаткой из напускного юмора и гнева.
– Как можно быть таким докучливым, тебе что, делать больше нечего?!
– Простыми способами от тебя правды не добиться.
Эштон закидывает в рот, обмакнув предварительно в соусе, несколько креветок.
– И какая же правда тебе нужна?
– Как ты узнала о том, что я сражаюсь на Арене?
Значит, вот о чем именно он хотел поговорить…
«»»»
Автор: Руди и Далия? Нет, никогда! …Хотя…Ви бы могла это принять, всяко лучше другого кандидата в зятья. (Появится он не скоро, но эпично)
И, открою завесу тайны, Руди – просто привыкший к мужскому обществу трудоголик. До зла вселенского масштаба ему как до луны. До поиска суженой тоже, увы ?( ?_? )?
24
Эйдж повторяет свой вопрос.
Прожевываю креветки во рту и пожимаю плечами:
– Я из будущего вернулась в прошлое и теперь знаю о тебе все-превсе! Сам как думаешь? Мне Руди рассказал!
Эштон приподнимает брови.
Оп, кажется, верит. Хм, если разбавить ложь правдой, то получится
не такое уж и наглое вранье. Надо запомнить.– До сих пор не могу поверить, что подобное местечко существует! И это в каких-то нескольких кварталах от центра столицы нашей родины!
– Что капитан синих рыцарей мог там забыть? – резонно задается вопросом Эштон.
– Говорит, мол Арена как магнит притягивает всяких жуликов и подлецов, вот он там их и ловит.
Главный герой продолжает есть, молча обдумывая полученную информацию.
– Но… - наклоняюсь через стол ближе, и давлю улыбку. – Ты действительно в таком месте…
Эштон отводит взгляд, как будто ему неловко, но потом возвращает его обратно и хмурится.
– Приюту приходится туго. Деньги есть деньги, и я не благородный дворянин, чтобы блюсти честь, которой нет.
Какое-то время мы едим молча.
– Никогда не встречала такого высоконравного и бескорыстного человека! Вот я бы на подобное ни за что не отважилась, какую бы нужду не испытывала! Ты просто поразителен! – не скуплюсь на искренние комплименты в адрес однокурсника.
– …
– Ничего не замечаешь? – в моем голосе сквозит детское нетерпение.
Эштон и бровью не ведет.
– Даже этого не понимаешь, - качаю неодобрительно головой. – Я же хвалю тебя, пытаюсь сблизиться.
– Что пытаешься сделать?!
Озаряю недоумевающего врага вдохновляющей улыбкой:
– Эш, давай дружить! Мы ведь уже такие хорошие приятели!
– Мы не приятели.
Обдумываю и киваю.
– Верно. Мы – товарищи.
Эйдж качает головой и закатывает глаза, он почти улыбнулся. Успех!
– Ну чего ты занудствуешь, в дружбе со мной множество плюсов.
– Каких например?
Откидываюсь на спинку стула и принимаюсь загибать пальцы.
– Я очень верный друг. И очень богатый. Тебе точно не нужно будет шастать под покровом ночи по трущобам. И секреты хранить умею. Что еще? М-м-м…
Колокольчик над входной дверью ресторации звенит и машинально мы оба смотрим, кто вошел внутрь.
Вся веселость уходит прочь. Ледяные глаза Престона прожигают во мне дыру. Бросив на неповинного ни в чем Эйджа полный презрения взгляд, он уходит вглубь заведения, за пределы поля зрения.
Поднимаюсь на ноги:
– Мне нужно в туалет…
Эйдж ничего не говорит, но я и не жду от него ответа, поворачиваюсь спиной и иду прочь.
В узком коридоре, где находятся двери в уборные и подсобку, мужчина возрастом немного за тридцать, в идеальном с иголочки черном камзоле и с зализанной назад прической, со скрещенными на груди руками, нетерпеливо топает ногой.
– Надо же! Сам помощник первого заместителя премьер-министра, какими судьбами?
Престон окидывает меня яростным взглядом и без предупреждения залепляет хлесткую пощечину.
Это последний раз, когда он осмелится распустить свои руки. Считает, что мне некому жаловаться, потому что его начальник и мой папаша в одном лице предпочитает закрывать на эти мелочи глаза? Еще посмотрим.
– Ауч, - массирую пульсирующую от боли щеку ладонью, расползаясь в едкой усмешке. – Долго ждал?