Дерзкая-3. Ближний круг

Негромкий, но дружный гомон охватил зал.

– Я что-то не понял...
– проговорил Олег.
– Бертан спятил?

– Каков же мерзавец...
– выдавил Юрка. Я взглянула на него. Брат стоял абсолютно белый, вперив бешеный взгляд в Бертана. А тот невозмутимо спустился на пару ступенек и снова занял своё место главы совета.

Дальнейшие события грозили бедой. После отказа Лерки оставался последний наследник из серебристо-серых мундиров клана Вебстера - Ларс. А он по закону ещё несовершеннолетний. Когда последний наследник клана ещё не дееспособен, его опекуном во власти становится представитель другого древнего клана, готового прийти на смену. И ни одно решение не будет принято без полного одобрения опекуна. Доживёт юный иерарх до совершеннолетия - становится независимым от недоброй воли своего противника. А не доживёт - власть перейдёт к другому клану.

Насколько я помнила древние байки, которые Юрка иногда вытаскивал из памяти Виллена на свет, несовершеннолетние иерархи, оставшись последними в роду, долго не протягивали. Особенно в таких случаях, как сейчас, когда клан Вебстера и так уже разломал в Первом мире все священные традиции, да и вообще, не первый век у власти, пора и честь знать.

Пауза затянулась настолько, что гомон в зале постепенно затих сам собой и воцарилась растерянная тишина.

– Пап! Куртку дай, - проговорил Лерка.

– Что?
– не понял Олег.

– Куртку, говорю, дай, - вздохнул сын.

Олег быстро расстегнул мундир и стащил с себя серебристо-серую куртку. Лерка подхватил её и пошёл вверх по ступеням. Уже стоя наверху, он набросил куртку на плечи.

– Я - Валард из Каменного мира. Я здесь чужой, - произнёс он спокойно. В мёртвой тишине его голос звучал гулко и внятно.
– Но у меня есть обязательства, которыми я не могу пренебречь, даже если мне этого хочется. Потому я принимаю титул верховного иерарха Первого мира...

Никакого гула, никакого ропота. Словно все умерли.

– Что он творит?
– обречённо прошептал Олег.

– Мальчик - умница, - отозвался Юра.
– Он выводит Ларса из-под удара. И заодно наши с вами шкуры спасает...

А голос сына звучал всё твёрже:

– Я, Валард, потомок Вебстера по закону, принимаю верховную власть как великий долг и несомненную честь...

Это были слова древней клятвы, которую обязан был произнести каждый новый иерарх. Мне бы потребовался суфлёр. А Лерка невозмутимо чеканил канонический текст и, судя по тому, что Юрка одобрительно кивал в такт его словам, ни разу не ошибся.

– ... и я готов отдать мою жизнь за благополучие и процветание этого великого мира.

Клятва была принесена.

Я в ужасе закрыла глаза, и меня даже слегка качнуло.

Все молчали.

Иерарх Валард смотрел на присутствующих сверху вниз и чего-то терпеливо ждал. Чем дольше все стояли и молчали, тем суровее становился его взгляд.

Первым шевельнулся Бертан. Повернувшись лицом к Лерке, он встал на одно колено и, приложив правую руку к сердцу, низко наклонил голову.

Зал пришёл в движение. Слева от меня опустился на колено Юра, справа - Ларс. Я поспешила последовать их примеру, а Олег - моему. Сзади зашуршал наш серебристо-стальной сектор. Клан Вебстера присягал своему новому иерарху.

Мне было плохо видно, что происходило у других кланов. Там тоже местами слышался стук колен об пол, но я видела, что многие остаются стоять и головы не склоняют. Несколько синих мундиров из стоящих в первых рядах развернулись и демонстративно направились к выходу. Потом ещё и ещё. Слева, у сиреневых тоже кто-то пошагал по проходу. Наконец, их шаги стихли.

– Я благодарю вас, - раздался в гулком зале спокойный голос сына.

Все, кто оставались коленопреклонёнными, поднялись на ноги. Я огляделась по сторонам. Клан Вебстера - в полном составе. От синих осталась, считай, пятая часть. От сиреневых - немного побольше.

– Все свободны, - сказал Лерка.
– С утра все службы начинают работу по обычным протоколам, если до шести утра не получат отдельных распоряжений.

Он сбежал с лестницы к нам и протянул Олегу куртку:

– Держи. Спасибо.

Потом оглядел нас и скомандовал:

– Через полчаса встречаемся у меня. В жилом блоке иерарха.

Махнув рукой, он побежал к двери в углу зала, которую для него придерживал Бертан.

– И что это было?
– нервно уточнил Олег.

– Я же сказал, - вздохнул Юра.
– Это было заседание совета, которое запомнят надолго.

* * *

Как мне объяснил Олег, жилой блок иерарха в главном поместье при Тароне простаивал. Тарон никогда там не жил. Ему было не лень каждый день возвращаться в небольшую лесную усадьбу, которую он и считал домом.

Лерка был вынужден эту традицию нарушить. Когда мы с Олегом и Юрой вышли из лифта на этаже иерарха, коридор был тёмен, но из приоткрытой двери холла выливался тёплый жёлтый свет.

Шторы в холле были наглухо задёрнуты, низкие торшеры давали уютную ночную подсветку. Вокруг тёмного овального стола в беспорядке стояли лёгкие кресла. В одном из них сидел Ларс, а Лерка восседал прямо на столе.

Иерарх Валард был свежепомыт, с гладко расчёсанных волос ещё капала вода. Увидев нас, он спрыгнул со стола. Новенький мундир клана сидел на нём, как влитой.

– Я понимаю, что поздно, и вы все устали, - сказал Лерка.
– Но кое-что мы с вами ещё не сделали...

– Я думаю, что нет никакой необходимости задерживать Ларса, - заметил Юра.
– Пусть идёт к себе, ему надо отдохнуть.

Ларс возмущённо вскочил:

– Ещё чего!

– Тихо!
– Лерка, нажав на плечо Ларса, силой усадил его обратно и повернулся к Юрке.
– Он никуда не уйдёт. Он один из нас и имеет право знать всё.

Юра только руками развёл.

Тут открылась дверь и вошёл Бертан. Он осторожно прикрыл за собой дверь и остановился под нашими взглядами.

– Все в сборе, - кивнул Лерка.

Юра сделал было шаг к ближайшему креслу, но вдруг метнулся к Бертану, оттолкнул к стене и вцепился обеими руками ему в воротник.

– Убью, тварь паршивая!
– зашипел он Бертану в лицо.
– Ещё совести хватило сюда прийти!..

Олег и Лерка бросились разнимать. Бертан сопротивлялся лениво, а вот с Юркой им пришлось повоевать.

– Всё, хватит! Успокоились все!
– заорал, наконец, Лерка.
– Дядя Юра, сядь!

– Что ты его защищаешь?!
– возмутился Юра, когда его с Бертаном развели по разным концам стола.

– Я никого не защищаю!
– возразил Лерка.
– Сегодня тут некого защищать. Все хороши!

– Как скажешь, иерарх, - фыркнул Юра, падая в кресло.
– Мы тебе, конечно, благодарны, ты всё правильно сообразил и спас совершенно безнадёжную ситуацию. Но ты только до такой степени в роль не входи. Не по сеньке шапка...