Дерзкая невеста

Первый присоединился к завтраку, но его сопровождающие взяли лишь по чашке чая.

Лорен улыбнулась хмурому Морено, парень в ответ только вздохнул, за что получил снисходительный взгляд Первого.

— Что это воронёнок такой печальный? — ехидно поинтересовался Марк, ожидая пока Константин нальет ему кофе.

Лорен с интересом посмотрела на недовольного ворона: ей тоже было любопытно, что или кто заставил вздыхать никогда не унывающего колдуна.

— Её высочество с утра прислала нашему друга приглашение на вечернюю прогулку, — с улыбкой ответил Первый.

— О да, это действительно повод хмуриться, — произнёс Марк и пригрозил пальцем Веронике, размазывающей по тарелке кашу. — Так что вас привело с утра в замок Химер?

— После завтрака.

Лорен пила кофе и тихонько переговаривалась с Софией. Идею познакомиться с бабушкой девочка восприняла радостно, тут же сообщив об этом Вероничке — та довольно захлопала в ладоши и тут же сунула тарелку с недоеденной кашей Константину.

— Сеньорита Вероника, — укоризненно произнёс дворецкий. — Вы не доели.

— Она невкусная, — надулась девочка.

— Я попрошу Марту впредь готовить более тщательно, — бесстрастно сказал Константин.

— Не надо, — Вероника тяжело и громко вздохнула, но никто не обратил внимания на её страдания. — Давай сюда эту овсянку!

— Зато на десерт получите ваши любимые яблочные пирожные, — подсластил пилюлю дворецкий.

Вероника стоически взяла в руки ложку, бросая на улыбающегося отца полные укоризны взгляды, но герцог не менее стойко выдержал её немой укор.

Лорен про себя хихикнула. Какие они все чудесные, особенно эта маленькая хитрая ведьмочка.

После завтрака взрослые перебрались в кабинет герцога — к удивлению Лорен, Первый позвал и её.

— Марк, где та сутана, которую ты нашёл в замке в день совершеннолетия близнецов?

Первый сел в кресло, остальные вороны встали за его спиной — в черных сутанах, с надетыми на головы капюшонами они были неотличимы друг от друга и выглядели довольно грозной силой.

— Зачем? — нахмурился герцог Ортис. — Мои люди исследовали её и ничего не нашли.

— Я хочу, чтобы ясновидица попробовала считать с неё информацию.

— Нет.

— Она смогла это проделать с книгой, значит, сможет и сейчас. Её наставник поможет.

— Она ещё не готова!

— Она никогда не будет готова, если ты будешь и дальше глупо оберегать её, — жестко произнёс Первый.

— Я запрещаю!

— Может быть, я сама решу, что мне делать? — не выдержала Лорен, вспомнив злополучное платье. — Ваша светлость, я не вижу повода отказать воронам.

— Лорен, ты не понимаешь! — воскликнул герцог, моментально выходя из равновесия.

— Ну так объясните мне, — Лорен даже не думала сдаваться.

— Ты можешь почувствовать его эмоции, а это может быть очень неприятно.

— Дон Марк, — как можно мягче произнесла девушка, — мне никуда не деться от этого дара, вы ведь это знаете. И знаете, что мне не раз придётся столкнуться со злом.

— Ты не прошла даже начальной ступени в обучении!

— Не думаю, что это для Лорен опасно, — заметил Первый. — Мы будем рядом и справимся с любыми неожиданностями.

— Я согласна! — решительно поднялась со стула девушка, стараясь не смотреть в сторону разгневанного герцога. В конце концов она не ребёнок и может принимать решения самостоятельно. Да и хотелось помочь поймать убийцу, угрожающего не только дону Марку, но и его детям.

— Делай что хочешь. — Марк взял в руки фониль, произнес три цифры и отдал короткую команду: — Диего, принеси в замок вещественное доказательство номер семьдесят три. Я встречу.

Диего прибыл через семнадцать минут. Все это время Лорен и Мрак не сказали друг другу ни слова. Морено давал последние наставления, девушка его внимательно слушала, а герцог недовольно за этим наблюдал. Первый же только головой качал, думая, что Марк относится к Лорен как к ещё одному ребёнку, а это совершенно неправильно. Девушка слишком самостоятельна и независима для такого отношения, да и дар накладывает свой отпечаток. Она будет все дальше отдаляться от него, если он не прекратит контролировать каждый ее шаг.

— Я стараюсь, — огрызнулся Марк, не глядя на старшего брата.

— Я молчал, — Первый приподнял левую бровь.

— Зато громко думал!

Включилась стихийная телепатия, и Марк уловил отголоски мыслей колдуна. Да, он понимал и был с ним согласен! Но не сейчас же, когда его близкие в опасности! Да и Лорен еще не нарастила шкуру и не отрастила зубки, чтобы выжить в мире опытных интриганов, а поэтому он будет рядом! Нравится это Первому или нет, но Марк не позволит манипулировать его девочкой и использовать ее. И точка! Демон в душе болезненно зашевелился, и Марк сосредоточился на внутренних ощущениях, лишь изредка прислушиваясь к разговорам.

— Делай как тебя учили, я усилю твой дар и помогу выйти, — Морено ободряюще улыбнулся.

— Я могу пойти с тобой, mon ami. — Диего бросил на Марка задумчивый взгляд и зачем-то поправил без того идеально завязанный галстук. — Я никогда этого не делал — не потому что не знаю метод, а потому что не с кем было попробовать. А сегодня у нас идеальная команда. Ясновидица, маг, усиливающий способности, и менталист высокого уровня, — он скромно улыбнулся. — Это может быть весьма… продуктивно. Я буду транслировать для остальных то, что ты увидишь.

— Побочный эффект? — отрывисто бросил Марк.

— Не исследовано, — честно ответил дон Диего. — Но не думаю, что он будет… э… более сильным, чем при обычном сеансе.

— Мне никто не рассказывал о побочных эффектах, — подала голос Лорен. Не хватало еще в обморок упасть!

— И не расскажет, — ответил ей Первый. — У всех по-разному. Кто-то испытывает сильный голод, кто-то жажду, кого-то начинает клонить в сон. Это индивидуально и не обязательно. Просто дон Ортис, как всегда, — выделил он голосом, — ищет повод вмешаться. Хотя, — колдун повысил голос, — ты служишь воронам и согласие магистра Ордена тебе не требуется.

— Я не хочу рисковать любимой женщиной!

Глаза герцога полыхнули алым, но колдун спокойно встретил его взгляд.

— Если вы не гарантируете мне ее безопасность, я не позволю…

— Марк, прекрати! — голос кардинала Диего прозвучал резко и властно. — Сеньорита Лорен Кастро совершеннолетняя, и она приняла решение.

Лорен грустно посмотрела на герцога.

— Сеньоры, оставьте нас на несколько минут, пожалуйста.

Мужчины вышли. Марк сжал губы, предчувствуя, что то, что он услышит, ему не понравится.