Дерзкая невеста

— Изабелл, не тяни…

— Так вот, — призрак обвела всех торжествующим взглядом. — Её в госпитале не оказалось! Целитель сказал, что к ней приходила подруга, и они вышли в парк погулять, и больше сеньору никто не видел.

— Значит, она не сбросила ребенка? — задумчиво произнес Гранд. — Почему ты не сказала об этом мужу?

— Сказала. И он даже нашел эту шлюху! Но она отказалась избавляться от плода и пообещала через несколько дней покинуть страну, поклявшись, что ее ребенок никогда не узнает, кто его отец. Мы дали ей денег.

— Похоже, что она не сдержала клятву, — пробормотала Марта.

— Сдержала, — недовольно поджала губы Изабелл.

— Ты наложила на нее проклятие немоты, — догадался Первый. — Умно. Даже пожелав, она бы не смогла рассказать об этом.

— Но она могла оставить записи, которые станут видимы после ее смерти, — сообщил Гранд. — За что не люблю ведьмовские проклятия — они всегда имеют обратную силу.

— Завещание, — подала голос Марта. — Ей сейчас могло быть лет семьдесят.

— Да. Если она умерла, то ее ребенок мог узнать правду и начать мстить.

— Если она оставила бумаги, подтверждающие, что он Ортис, то именно он является первым наследником, — произнес лич. — Она ведь не могла знать, что в нашем роду наследует титул не старший. А… особенный.

— Спасибо, прадед, что не назвал меня ущербным, — раздался усталый голос Марка, и он вышел из тени. — Вин! Марш спать! И ступай по коридору, а не через стены!

Лорен и Вин вздрогнули одновременно и виновато переглянулись. Как он их увидел? Они ведь далеко и спрятались!

— Лорен, милая, иди с Винсентом, я зайду позже.

Винсент не стал ждать продолжения. Он схватил Лорен за руку и бегом бросился к темной лестнице, расположенной за их спинами.

— Повезло! — прошептал он, когда они, запыхавшиеся, выбежали в светлый замковый коридор. — Отец не злится.

— Откуда знаешь? — Лорен, тяжело дыша, прислонилась к стене.

— Если бы злился, сразу бы наказание озвучил. Слушай, как думаешь, кто этот гад?

— Не знаю, — Лорен сразу поняла, о ком спрашивает Винсент. — Но он действует очень уверенно и нагло.

— Отец его найдет и по стене размажет! — без капли сомнения произнес Винсент. — Спокойной ночи.

— Уже утро.

— Все равно нужно поспать, — он широко зевнул и, махнув рукой, юркнул в стену.

Зевок оказался заразительным. Лорен потерла глаза и толкнула дверь в свою комнату. Кошмарик радостно затрещал ножками, сползая с подушки, где он вальяжно лежал, пока хозяйка не видит.

— Разбуди меня в девять часов.

Лорен стянула платье и рухнула на постель, засыпая еще до того, как голова коснулась подушки.

Из стены выглянул Константин, кивнул Кошмарику и исчез, убедившись, что сонное заклинание сработало, как должно.

ГЛАВА 11. Ясновидица

— Вставай, соня, если хочешь со мной позавтракать.

Тихий голос прорвался сквозь дрему, и Лорен окончательно проснулась, но глаза открывать не спешила, вспоминая свой сон. Снилась какая-то ерунда: будто она находится в тёмной пустой комнате без окон и дверей, ей страшно, холодно и больно. Болят связанные за спиной руки, в горле пересохло, но воды нет. Она не помнит, как оказалась в этом каменном мешке, но точно знает, что если не выберется, то случится страшное…

— Ты такая милая, когда сонная, — в голосе герцога слышалась улыбка, и Лорен, не открывая глаз, потянулась к нему, моментально выбросив из головы утренний сон. — Ох, девочка моя, рискуешь, — тихонько рассмеялся Марк и нежно поцеловал в губы.

Хотелось мурлыкать и лежать так, в объятьях, ни о чем не думая, просто слушать стук его сердца, ощущать дыхание, нежиться под ласковыми руками, перебирающими растрепанные после сна локоны.

— Я отправляюсь к близнецам в Лунден и надеюсь, ты составишь мне компанию, — в промежутках между поцелуями сообщил герцог.

— Конечно. — Лорен все же открыла глаза. — А с кем останутся младшие?

— Константин проследит, чтобы они не покидали стен замка, а в замке им ничего не грозит.

— Кроме скуки и желания куда-нибудь влезть, — пробормотала девушка, и тут ей в голову пришла идея. — А может, отправим их к моей бабушке? Там их точно никто искать не будет.

— Ты хочешь, чтобы они перевернули вашу квартиру и спалили дом? — сделал Марк круглые глаза.

— А может, вызовем бабушку сюда? Она точно не откажется.

— Думаешь? — Марк задумчиво перебирал пряди волос. — Я бы хотел, чтобы у детей была живая бабушка, а не только призрачная, да и познакомиться с твоей семьей давно хочу. Тогда я встречу тебя после посещения библиотеки храма, и мы навестим почтенную дону. Ты ей позвонишь?

— Не буду, — лукаво улыбнулась Лорен. — Пусть будет сюрприз. Дон Марк, все очень серьёзно, да?

Герцог устало улыбнулся и уткнулся лицом ей в волосы.

— Я найду его.

— Я знаю. — Лорен поцеловала его в лоб, и он тихо рассмеялся.

— Одевайся, иначе я разденусь.

В дверь заглянул одетый в костюм и причёсанный Винсент, следом за ним в комнату просочилась мантикора. Брезгливо покосилась на Кошмарика, обошла помещение, заглянула под кровать и, презрительно фыркнув, удалилась, задрав хвост и встопорщив кожистые крылья.

— Отец, Первый пришёл, — серьёзно произнёс Винсент, кивнув Лорен и старательно глядя в потолок.

— Приглашай на завтрак.

— Он не один. С ним трое воронов.

— Вероника будет счастлива — ей меньше каши достанется.

Винсент усмехнулся, кивнул и тихонько закрыл дверь.

В столовую они пришли последними. Вероника радостно кинулась к отцу, он подхватил её на руки и звонко поцеловал в щеку, на что девчушка весело рассмеялась. Марк ссадил дочь на стул и повернулся к Софии, которая сегодня убрала волосы в тугой пучок и надела бледно-голубое платье с белой окантовкой.

— Выглядишь восхитительно, — в голосе герцога проскользнули гордость и нежность.

Он поцеловал дочь, помог сесть Лорен и сам сел между девушками, напротив Винсента и Вероники.