Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

– Верно, – Ринэя сделала вид, что так и нужно, когда вдруг ей в голову пришла ещё одна интересная мысль. – И третье условие: ты должен будешь доказать свою верность в любом нашем следующем задании. Например, в походе в подземелье, – важно закончила она.

====== Глава 23. Начинаются суровые тренировки. ======

Каждый искатель приключений рано или поздно проходит через стандартный набор испытаний. Если взглянуть на ситуацию объективно, что может понадобиться тем, кто обращается за помощью к приключенцам? Избавление от уже настигшей беды в лице разбойников или объявившихся тёмных. Устранение растущей угрозы из ближайшего места сосредоточения враждебных сил.

Власти и армии не всегда поспевают устранять каждую угрозу. К тому же, даже профессиональные солдаты не всегда имеют должный опыт. Многие из них являются вчерашними крестьянами и горожанами, которые всё ещё пребывают под властью суеверий и боятся тёмных катакомб, где правит бал тьма. Здесь и приходят на помощь искатели приключений, бесшабашные и лихие.

Явно не следует замалчивать тот факт, что руины древних храмов и крепостей также являются средоточием весьма ценных вещей, которые искатели приключений впоследствии продают за неплохие деньги. Да и золото остаётся золотом. Потому порой приключенцы идут в подземелья и руины не по просьбе жителей окрестных поселений, а по своей инициативе.

Тёмные стремятся сократить численность искателей приключений старыми способами. Уже разграбленные лагеря они отстраивают заново, устанавливают новые ловушки в других местах, расставляют новых стражей и даже насыпают новые сокровища. И это работает. Половина искателей приключений заканчивают свои дни мучительной смертью из-за собственной жадности, что не останавливает новых авантюристов и, в конечном итоге, приводит к гибели новой группы тёмных, а затем к следующему витку событий.

«Заметки о былых приключениях», Рэнг Кор Уигор. 499 НВ

– В подземелье? – удивился Монсэльм. – А что вам там нужно, ваше высочество?

– Ах да, четвёртое условие, – вспомнила Ринэя. – В критических ситуациях забываем про всякие «ваши высочества» и обращаемся по имени. К тебе, Рэнг, это тоже относится.

– Я так и поступаю, – хмыкнул тот. – Просто я решил, что в мирных условиях буду выказывать тебе уважение, чтобы подчеркнуть твой статус в глазах окружающих, Ринэя. Вот и привыкаю.

– Статус? – удивилась принцесса. – И какие «окружающие»? Тут все свои.

– Верно, но когда мы будем в Вендеции, нужно, чтобы тамошние жители знали о твоём высоком статусе. Это гарантирует должное уважение, – поучительно сказал старик.

– А если, наоборот, нашу принцесску кто-нибудь попробует похитить? – разумно предположила Мала.

– Ты чего?! – ошарашенный Нирн вытаращил на неё глаза. – Какой самоубийца рискнёт пытаться похитить победительницу турнира?!

– Это верно! – гордая за себя Ринэя выпятила грудь.

– Тем более что, услышав, как она кричит и ругается, они нам её вернут и доплатят в придачу, – закончил жрец, разводя руками.

У принцессы дёрнулась бровь.

– Не смешно!!! – кулак Ринэи отправил жреца в полёт через диван.

– Так зачем тебе в подземелье, подруга? – вернулась к предыдущему вопросу Мала. Воительница уже снова развалилась в свободном кресле.

– Хороший вопрос, ваше высочество, – строго сказал Рэнг. – Нам нужно идти в Вендецию, а не гулять по подземельям.

– Ребята, – Ринэя обвела всех внимательным взглядом. – Мы ведь с вами приключенцы, но за всё это время толком даже не приключались нигде. То мы гуляем по лесу, то на подработки устраиваемся. В конце концов, можно было бы хоть разок до Вендеции выполнить какое-нибудь чисто приключенческое задание, не так ли?

– Хм… – такова была реакция всех.

– Блин! Я хочу в подземелье! Хочу! Хочу!! Хочу!!! – закричавшая принцесса затопала ногами.

– Пойдём мы в подземелье, только прекрати истерику, – спокойно ответила Мала. – Этим мы убьём сразу трёх зайцев.

– Вы проверите меня в деле и убедитесь, что не прогадали, – сказал Монсэльм с серьёзным видом, хлопая ладонью по рукояти меча.

– Также мы могли бы заработать денег на этом, – добавил Нирн. – Власти городов нередко платят за очистку каких-либо руин и катакомб от монстров и демонов.

– А третье? – Рэнг повернулся к Мале, хотя старый маг уже начал догадываться, что скажет мабирийка.

– Наша принцесска убедится, что никакой романтики в этом нет, – с иронией сказала воительница и тут же посерьёзнела. – Приключение в подземельях – это тупое высчитывание шагов по карте, и то, если она есть, блуждание в темноте в «благоухающих» всяким дерьмом туннелях, нудные сражения с одними и теми же монстрами, которых в одном подземелье бывает не более трёх видов.

– Мала, ты как-то совсем уж мрачно всё описываешь, – Ринэя недоверчиво прищурилась. – Неужели всё так плохо?

– Всё гораздо хуже, – ухмыльнулась мабирийка. – Кроме всего перечисленного тебя запросто могут там убить и съесть. А иные монстры, антропоморфного типа, очень падки на женщин-приключенцев.

– Что?! – вскрикнула пошатнувшаяся Ринэя – вид у неё был ошарашенным. – Что ты имеешь в виду?!

– Это самое, подруга, – жёстко добила Мала. – Или ты думаешь, что монстры всякие – бестелесные существа? Они так же, как мы с тобой, кушают, спят и даже, представь себе, размножаются. Иначе откуда бы их столько наплодилось?

– Я всё же считаю, что это не лучшая тема для принцессы, – Рэнг тихо вздохнул. – Хотя, в чём-то ты права, Мала. Это и есть правда жизни.

– Пусть привыкает, – воительница кивнула на хватающую ртом воздух Ринэю. Пыл принцессы сразу же приугас.

– Я… я поняла, – наконец-то выдохнула она после небольшой паузы. – Обещаю, что отнесусь к подземельям со всей серьёзностью, но всё же нам стоит сходить туда.

– Я могу узнать у властей города про текущее положение вещей в окрестностях, – Нирн поднялся с кресла.

– Я пойду с тобой, юноша, – поднялся и Рэнг.

– Удачи, господа! – Мала помахала рукой им вслед. – А я займусь не менее важным делом.

– Каким? – спросила Ринэя, проводив взглядом выходящих друзей, и с иронией посмотрев на подругу, добавила: – Отсиживать задницу в кресле?

– Раз ты такая острая на язычок, то тогда попробуй сострить на следующую тему, – с улыбкой поднялась мабирийка. – Я буду учить тебя, как нужно вести себя в подземельях в группе и одной.

– А одной зачем? – испугалась принцесса, предчувствуя муштру.