Дерзкая

– - Я собрал вас сегодня для весьма короткого разговора. Во-первых, чтобы представить вас всех сестре. Во-вторых, чтобы объявить, что с сегодняшнего дня я приступаю к форсированию программы "преображение". У нас появился шанс в ближайшем времени получить выход в иную реальность. И третье: я прямо заявляю, что каждый, кто впредь посмеет поднять руку на кого-нибудь из потомков великого Вебстера, будет безжалостно уничтожен. Я знаю, что среди вас есть люди, к этому причастные, и я клянусь памятью моего великого предка, что ни один из злоумышленников не уйдет от расплаты... Все свободны, кроме Даррины.

Люди спешили, покидая зал. По очереди они кланялись мне и Виллену, затем быстро уходили, а Виллен вслед им негромко сообщал мне имя и место человека в иерархии. Конечно, я никого не запомнила сразу. Впрочем, меня одолевали сомнения в том, что мне это нужно.

Наконец, осталась одна Даррина. Она терпеливо ждала. Виллен тронул мою руку:

– - Говори, Рэста. Говори все, что ты хочешь сказать мне о Даррине. И я приму решение. Но учти, сестра, что нет среди наших сканеров лучшего специалиста по контактам с реальностями, чем Даррина.

– - Мне не доставляло удовольствия общение с ней до сих пор. Она была груба и жестока со мной, но здесь, видимо, так принято... Поэтому я хочу сказать о другом. Я хочу, чтобы Валерия Извекова оставили в покое раз и навсегда.

Даррина вскинула голову:

– - Это глупо, иерарх. Все еще можно вернуть. У меня есть для этого несколько рычагов. Я хорошо проработала его окружение...

– - Ты плохо проработала его окружение, -- перебила ее я. Она недоуменно вскинула брови.
– - Ты не заметила кое-кого в его окружении, с кем тебе лучше не тягаться.

– - Ты имеешь в виду того, кто вмешивался в мои контакты? Это случайность, -- не совсем уверенно проговорила Даррина.

– - И тем не менее, тебе придется пока прекратить работу с Баллардом, -- решительно сказал Виллен.

– - А другую работу?
– - спросила Даррина, и в ее словах мне послышалась издевка и скрытая угроза.

– - Продолжать, -- ответил Виллен.
– - Найди способ завершить ее, отказавшись от услуг Извекова.

– - Да, иерарх. Я могу идти?
– - усмехнулась Даррина.

– - Можешь.

Даррина удалилась, гордо подняв голову. В дверях она оглянулась и еще раз скривила полные губы в издевательской усмешке.

От Виллена исходили странные волны: тревоги и неловкости.

– - Так что же все это значит, Виллен?

– - Полагаю, ты о многом догадалась. И о том, что Варскель был нашим отцом, и о том, что чья-то недобрая воля попыталась избавиться от тебя, и только совершенно случайно ты теперь можешь занять подобающее тебе место...
– - отозвался Виллен.

– - Я говорю о другом, -- перебила я его.
– - Ты боишься Даррины, иерарх.

– - Но...
– - возражения застряли у него в горле. Он покачал головой.
– - Я не уверен, могу ли я сразу довериться тебе.

– - Полагаю, у тебя нет другого выхода. К тому же, если ты не уверен во мне, зачем ты своими же руками вознес меня так высоко? Я же не подозревала, кто я такая.

– - Человек из нашего клана, прямой потомок Вебстера, должен занимать в этом мире свое место. Я не мог поступить с тобой так же подло, как наши враги. Я должен был приблизить тебя. Так требует закон. Но я не уверен, что могу доверить тебе то, что не должно быть на виду...

"У тебя нет друзей и доверенных лиц, не так ли?" -мысленно закончила я. Но никакой реакции на свой зов я снова не ощутила. Внезапно мне стало все ясно.

– - Виллен, Даррина одна знает об этом?

– - О чем?

– - О том, что верховный иерарх реальностей -- не единственный носитель своего сознания.

На Виллена жалко было смотреть. Его уверенность в себе растаяла в одно мгновение.

– - Некоторые предполагают, но знает только Даррина, -подавленно произнес он и отвернулся от меня.
– - Как ты узнала?

– - Почему тебя удивляет, что человек твоего клана, потомок великого Вебстера немного разбирается в таких вещах?.. Чем же еще сканер может шантажировать самого иерарха? К тому же ты дважды не ответил на мой зов.

Виллен в растерянности тер подбородок. Его лицо снова стало непроницаемым, но я видела, что его смятение продолжалось. Я это чувствовала.

– - Как тебе удавалось скрывать это так долго?

– - Только с помощью Даррины, -- ответил он и снова отвернулся от меня. Почему-то он очень старался, чтобы я не видела его лица.

– - Поверь мне, у меня нет прошлого в этой жизни, поэтому я не собираюсь ни отбирать у тебя власть, ни делить ее с тобой.

– - Я прекрасно представляю, что у тебя совсем другие интересы и намерения. Это еще одна причина, почему я не стал скрывать от тебя, кто ты такая... Это даже хорошо, что твое преображение произошло раньше, чем мое. У меня будет надежный союзник из моего клана.

– - Сколько у тебя аналогов?

Виллен раздраженно махнул рукой:

– - Один единственный. И, что плохо, он практически равный. Если бы я имел хоть маленький перевес, я бы смог ответить на твой зов.

– - Ты не прав, -- я помнила, что еще тогда, когда я была оборотнем, я уже могла общаться с Валерием и даже вклинилась в контакт с Дарриной. Но это у меня получилось отнюдь не потому, что львиная доля всей моей силы была именно в Кате, а потому, что вокруг было скопище дверей.
– - Чтобы отвечать на призыв наяву, нужно вовсе не иметь аналогов.

– - Допустим, -- согласился Виллен.
– - Даррина давно ведет человека, от которого зависит мое преображение. Его необходимо убрать как можно скорее. Я не могу продолжать рисковать. В конце концов, даже если за это время все выплывет наружу, со смертью моего аналога я обрету те же качества, что и ты. И смогу сам открывать нужные нам двери.

– - Как же вы уберете его?

Виллен пожал плечами:

– - Даррина меня обнадежила, что это будет достаточно просто. И вот уже более трех лет она с этим возится. Почему-то ей не удалось добиться от Извекова достаточно четких действий тогда, когда это было необходимо. Теперь же Извеков ускользнул, и к тому же я пошел на поводу у тебя, приказав оставить его...

– - Не жалей об этом. Извеков все равно не стал бы больше ничего делать. Но объясни мне, почему опять Извеков?

– - Мой аналог живет в реальности Извекова. Ты ведь тоже там жила, как я понял?