Дерзская адептка

— А занятие пройдет в стенах аудитории?

Илай полез в сумку, выуживая сложенный вдвое листок.

— Корпус Артефакторики, третий этаж, класс десять. Я еще не добирался до него, но, думаю, это обычная аудитория. Впрочем, она может быть усилена заклинанием контура по стенам.

— Значит, можно ожидать и практического занятия.

— В точку.

— Что обсуждаете? — сладко зевая и потягиваясь, к ним подошел Рен, оценивающим взглядом окидывая завтрак однокурсников.

— Твою Колючку, — Илай подмигнул. — Бери поднос и присоединяйся.

Приподняв бровь, фреосец, еще раз зевнув, поплелся к веренице ранних адептов.

— Обычно он подозрительно бодрый по утрам…

— Еще бы! Если бы ты учила всю ночь камни, перечисленные в списке Луреиссы, да и прочитала учебник по углубленному изучению Артефактов, чтобы блеснуть перед профессором знаниями, вырубившись лишь за час до подъема…

Миллинарса понятливо хихикнула.

Рен выбрал себе бекон, три яичницы глазуньи, горячий тост с жареной колбасой, огурцами и помидорами, шоколадный кекс и поражающую своими размерами чашку крепкого чая.

— Приятного аппетита!

— Благодарю, — начав с неимоверной скоростью поглощать «маленький перекус, чтобы только проснуться», Рен поинтересовался. — Так что там с моей Королевой?

— Да вот мы с Линой думаем, что Фроуз может устроить тест на практическое использование артефактов.

— На втором занятии?.. Но я не удивлюсь.

— Кстати, а ты подготовилась? — Илай подпер подбородок рукой, медленно попивая наверняка уже остывший чай (его поднос успел опустеть к приходу демоницы).

— Как сказать… пролистала учебник.

— Так сильна в артефактах? — Рен потянулся за чаем, выпивая сразу половину.

— Меня дома заставляли их учить даже через силу.

— Твоя семья связана с их созданием?

— Не то, чтобы… скорее мама заинтересована в моей осведомленности. Она может сотворить по-настоящему удивительные вещи.

— Понятно, родовая традиция, — Илай хмыкнул. — Наш отец также настаивал на изучении военной тактики со времен, когда мы только научились ходить.

— Он из Фреоса?

— В точку.

— Но переехал в городок, который от боевого поселения находится на достаточном отдалении, в то же время все еще сохраняя традицию, заведенную в Долине?

Рен бросил предупреждающий взгляд в сторону младшего брата, но Илай лишь отмахнулся.

— Перебраться его вынудили некоторые обстоятельства в прошлом. Мы не любим вспоминать былое, предпочитая жить настоящим. Все-таки это происходило во времена, когда мы не могли высказать свое мнение. Рену было несколько месяцев от роду, а я и вовсе не появился на свет.

Лина понятливо замолчала.

Каждый имеет право на тайну. Уж кто, а она это понимает лучше других.

Практически одновременно в столовую вошли Иоланта и Надин. Первая, потеснив ведьмочку, с гордо поднятой головой прошла до раздачи, по пути одарив Лину презрительной ухмылкой.

— Интересно, откуда у нашей суккубы познания в области Артефактологии?

— Так ее семья владеет приисками с залежами нефрита и многочисленными ювелирными лавками, — Илай сделал еще глоток. — Очередной родовой обычай.

Лина закусила губу.

Значит, ее предположения относительно познаний Иоланты в драгоценных камнях оказались верными. Только она думала, что блондинка разбиралась в сверкающих каменьях из-за многочисленных подарков поклонников, а оказалось, что виной всему наследие предков.

Надин, пожелав всем доброго утра, села со стороны, где заканчивал расправляться с внушительным завтраком Рен.

— Готовы ко встрече с профессором Фроуз?

— Более-менее, — Илай ехидно посмотрел на брата. — Но мы, разумеется, не будем лезть со своими познаниями вперед, предоставив шанс блеснуть умом горе-любовнику.

— Почему это горе? — Рен поиграл бровями. — Я только вышел на тропу охоты!

Надин, начав покрываться красными пятнами, уткнула нос в тарелку.

— Мальчики, может, ваши победы вы будете обсуждать в более располагающей к подобной теме обстановке? — Миллинарса кивнула на смутившуюся ведьмочку.

— Извини, Надин, не подумал, — Илай приложил руку к сердцу. — Обещаю впредь интимные вопросы брата оставлять в пределах нашей комнаты.

Надин покраснела еще больше, но все же молчаливо кивнула. Рен лишь в очередной раз ухмыльнулся.

Лине тоже нужно было бы смутиться, но ситуация казалась ей до того забавной, что хотелось лишь подтрунивать над другом.

Друг…

А ведь действительно за столь короткий промежуток времени эти трое, что сидели сейчас рядом с ней, стали близкими друзьями. Они могли вместе шутить, обсуждать однокурсников, преподавателей, да вспоминать забавные случаи из жизни до Сулеима.

И пусть им удавалось пока что общаться именно при приемах пищи, да шепотом в библиотечной очереди, но даже этих маленьких отрывков вполне хватило, чтобы проявить симпатию к остальным троим в компании.

Миллинарса поняла маму, которая цеплялась за Куолу, Руокора и Ллориана, ставшими ей друзьями в самом начале взросления. И готова была также разделять трудности академической жизни с теми, кто встал на сторону беззащитной девочки. И считала себя обязанной стать тем, кто способен как-то помочь Надин. В ее лице она видела обыкновенного жителя с просторов необъятной Родины. А будучи киоссой, она должна заботиться о благосостоянии собственных подданных. Пускай пока и выборочно.

Завтрак и разговоры подошли к концу, и Лина умыкнула Надин в дамскую комнату, послав мальчишек вперед.

Заперев дверь, демоница проверила, что они в помещении остались вдвоем, и только после этого заговорила.

— Надин, могу я тебя попросить о чем-то очень аморальном?

Глава двадцать вторая

Ведьмочка также понизила голос.

— Ты что задумала?

— Поставить одну знакомую нам суккубу на место.

Надин расслабилась.

— Что от меня требуется?

Миллинарса сняла с руки браслет, продемонстрировав колбочку, заключенную в серебряные объятья виноградной лозы.