Дерзская адептка

Словно пчелки в улье. Что-то гудят, усиленно трудятся… да и мед на столиках присутствует. А руководит всем мудрая мать-пчела, посматривая на юных дарований со своего места у доски.

— Интересно, а как мы будем проверять качество приготовленного зелья? — Надин взяла мерный стаканчик, в который тонкой струей стала переливать воду.

— Я бы не против посмотреть, как самые неудачные выпьет кто-то… не совсем эфемерный, — проказливо хихикнув, Лина скосила глаза на Иоланту. Последняя раздавала указания, словно являлась принцессой, пока бедняжка напарница пыталась успеть одновременно читать учебник, отмерять необходимое количество специй и замешивать смесь, что нельзя было оставлять без присмотра.

Надин вторила ее веселью, подмигнув.

Миллинарса даже не уловила момента, когда все пошло не так. Вроде бы только что приготовленная и отстоявшаяся смесь, совершенно безобидная на вид, в виде маленьких кристалликов находилась в миске. Приятного зеленого цвета, благоухающая мятой и нотками цитрусов… Порошок, который нужно было только ссыпать в воду, перемешивая до полного растворения и последующего принятия внутрь страдающим головной болью.

Всего-навсего лекарство от мигрени…

Но взорвалось оно, стоило лишь веселым огонькам лизнуть свежий бок котелка, словно девушки сотворили пороховую смесь!

Окатило водой вперемешку с остатками трав почему-то только горе-зельеварцев. Опять сыграло роль удобное расположение столиков.

Миллинарса, со все еще замершей рукой над когда-то чистым котелком, сейчас полностью ставшим черным от копоти, с расширенными от ужаса глазами сжимала стаканчик, откуда пересыпала в воду чудо-лекарство.

Надин, вскрикнув, как и половина аудитории, помертвевшими пальцами вцепилась в поверхность стола, недоверчиво следя, как еле заметный дымок поднимался из котла.

— Гисхильдис! Деточки, да что же вы творите? — профессор подбежала к их столу, обеспокоенно заглядывая в перепачканные лица. — Вы не пострадали?

— Н-нет…

— Кажется, все в порядке…

Геуна Суарса осторожно заглянула в котелок.

— Куратор вашего курса — мастер Турнэ, если не ошибаюсь?

— Д-да… — Лина также аккуратно сделала шажок в сторону, предчувствуя беду.

— К сожалению, девочки, о каждом несчастном случае во время занятий я обязана ставить вашего куратора в известность. А это, — она обвела широким жестом погром возле них, — попадает под определение ЧП.

Иоланта на заднем плане неумело скрыла хохот под кашель, но профессор решила не заметить столь явное пренебрежение этикетом, даже не повернувшись в ее сторону.

— Может, кто-то из вас сходит за геуном Кирионом?

Надин вздохнула.

— Хорошо, мадам Уилет.

— Я схожу, — Миллинарса жестом попросила подругу остаться. — В произошедшем… это полностью моя вина. Я не послушала Надин, когда она советовала перепроверить, какой именно из ингредиентов я взяла за основу. Профессор Уилет, не наказывайте Надин.

— Разве кто-то говорил о наказании? — старушка удивленно приподняла брови. — Я всего лишь попросила позвать куратора Управления.

— Простите, мадам, — Лина склонила голову. — Я сейчас же приведу его.

Выпорхнув из аудитории, в которой после шока постепенно начали возобновляться разговоры, демоница оставляла после себя водяной след в виде круглых капелек, что стекали с промокшей одежды и некогда шелковистых волос, сейчас зелеными сосульками обрамляющих лицо.

Стоило лишь ей выбежать из Целительского корпуса и завернуть на дорогу, ведущую к ангарам с животными, Лина на полном ходу врезалась в чью-то грудь.

— Ох! — едва уберегла нос от возможного перелома.

Девушка подняла взор вверх, на обладателя каменных мускулов, и встретилась взглядом с расплавленным серебром за веером черных длинных ресниц.

— Адептка Дестеэль?!

— Доброго дня, лорд Айнелиас…

Персиваль медленно окинул ее взглядом с головы до ног.

— Простите за бестактный вопрос, но… что с Вами? — он перевел взор на двери, из которых она недавно выбежала. — Впрочем, нет, не отвечайте. Кажется, я догадываюсь. У вас было занятие по зельеварению?

Лина лишь молчаливо кивнула, покрываясь румянцем.

— И почему я не удивлен?..

Кажется, покраснели даже уши, скрытые сейчас за сосульками волос.

Она предстала перед мужчиной в подобном виде! Словно кикимора, выбравшаяся на берег из болота.

Позор!

— Сперва пожар, теперь потоп, следом ждать землетрясения или молнии?

— Простите? — она осмелилась поднять голову, прервав созерцание собственных туфелек.

В стальных глазах плескался смех.

— Вы удивительно точно находите на свою привлекательную… голову всякие неприятности, Вы это знаете… Лина?

Наверное в этот момент ее лицо приняло такое ошарашенное выражение, что лорд позволил себе растянуть губы в очаровательной улыбке, обнажая ровные белые зубы.

Он… Перси… только что сделал ей комплимент?

Пускай она и находилась под мороком чужой личины? И в который раз наталкивалась на него при весьма неблагоприятных обстоятельствах, выставляющих ее неуклюжей девчонкой?

И ведь вначале он хотел продолжить фразу несколько иначе?

Отступающая краснота напала с новой силой, заставив лицо пылать. А сердце пустилось в галоп, совершенно не вступая в переговоры с доводами разума, вещающими, что какой-то геуне Дестеэль, адептке первого курса Академии Аэгрин, не пристало принимать подобные завуалированные замечания в адрес своей фигуры от собственного преподавателя.

Но, Гисхильдис, как же было приятно! Почувствовать себя женщиной, которой удалось, пусть на миг, заставить зрелого мужчину, знающего толк в жизни, обратить на себя внимание.

И ведь Лина думала, что тогда, в загоне с животными, когда они провели бок о бок несколько часов, даже не перебрасываясь парой фраз (ведь говорили в основном адепты между собой), ей показалось, будто его позиция в отношении одной неумелой кулинарки изменилось.

То, как он смотрел на нее, когда Миллинарса подходила к животным, как протягивала к ним руки в желании приласкать, как не боялась смотреть в глаза хищникам, подходя вплотную к клеткам, с каким удовольствием наблюдала за грацией и мощью больших черных кошек, ловко взбирающихся на деревья, находящиеся здесь же, в загонах… Лина думала, что ей почудился его интерес. Да и разве могла бы она всерьез толковать его внимание к ее естественной реакции на тех, кого хотелось погладить и с кем хотелось поиграть, выпустив в свободный бег по полю?

Неужели… геуна Айнелиаса покорила ее любовь к животным? Он увидел за глупой блондинкой кого-то, заслуживающего потраченного времени не только на обучение?

Лина тряхнула головой, потому что одна из особенно противных капель попала ей в глаз.

— Я… шла за мастером Турнэ, лорд Персиваль, меня послала профессор Суарса… Но, может, раз я встретила Вас, Вы замените куратора?.. — она несколько раз моргнула, пытаясь прогнать капельку из глазного яблока.

Персиваль хмыкнул.

— Ведите, адептка. Постараюсь не разочаровать Вас.