Дешево и смертельно

«Я еду по Франции, – думала Надежда, – но с таким же успехом могла бы ехать по Германии, Испании, Бельгии… Всюду, наверное, одинаковые дороги, одинаковые машины, одинаковые знаки. Страны я и не увижу».

Монотонная дорога, скорость, движение убаюкивали. То же самое было и с Иркой, и она сказала Надежде:

– Не молчи, давай хоть поговорим, а то в сон клонит.

Надежда рассказала подруге про свое житье-бытье, про мужа, дочку, впрочем, почти все это Ирка уже знала. Тогда она еще раз подробно повторила все, что ей было известно от Риты про агентство «Пеликан». Ирка внимательно слушала, не сводя на сей раз глаз с дороги и с серого «Фольксвагена» впереди.

Еще несколько раз машина месье Поля съезжала к придорожным кафе, и бирюзовая Коко следовала за ней на безопасном расстоянии. Бежала дорога под колесами, бежали бесконечные однообразные часы. Промелькнул указатель на Лион, но машины промчались мимо, не сворачивая. Надежда разложила на коленях карту дорог и следила за маршрутом. Ирка выглядела очень усталой – целый день, проведенный за рулем, давал себя знать. Боясь упустить свою цель, дамы толком не обедали, только покупали в придорожных кафе гамбургеры и кофе. Становилось все жарче и жарче. Ирка включила в машине кондиционер. День клонился уже к вечеру, когда справа мелькнул указатель на Авиньон.

– Авиньон! – мечтательно протянула Надежда. – Красиво там, наверное!

– Еще бы, – мстительно ответила Ирка, – а мы, вместо того чтобы любоваться этими красотами, гонимся неизвестно за кем через всю страну.

– Но Рита ведь пропала, – упрямо ответила Надежда, – а до этого пропало столько женщин и столько детей!

Ирка замолчала и угрюмо уставилась на дорогу.

– Да ладно тебе, – примирительно начала Надежда, – зато море увидим… То есть это я увижу, а ты…

– Прокатимся, – улыбнулась Ирка, – оживим серые будни… Ох, Надежда, с тобой не соскучишься!

Миновали указатель на Тулон, свернули на шоссе, ведущее к Ницце, и дорога пошла вдоль моря. Надежда усиленно вертела головой, но серый «Фольксваген» впереди и не думал останавливаться. Стемнело, но трасса было очень хорошо освещена, так что «Фольксваген» не потерялся. И уже совсем глубокой ночью, когда Ирка вела машину чисто автоматически, въехали в Антиб. «Фольксваген» целеустремленно двигался к цели – очевидно, гостиница была забронирована заранее. Увидев, что месье Поль вынимает из машины чемоданы, Ирка, не долго думая, свернула в сторону и через несколько минут остановилась перед точно такой же гостиницей.

– Их тут сотни, – пояснила она, – общая система, называется «Премьер класс».

Она выскочила из машины и буквально через минуту вернулась с ключом. Узкий номер с двумя кроватями и крошечным закутком с удобствами показался Надежде царскими хоромами – теперь можно было отдохнуть после утомительной дороги. Усилием воли она заставила себя принять душ, упала на кровать, выключила свет и заснула. Ирка уже давно спала.

Рита проснулась в крошечной тесной каюте, где все было железным – пол, потолок, койка. Не открывая глаз, она вспомнила, как вечером фургон, в котором везли ее от самого Парижа, долго петлял по узким улочкам – Рита поняла это по тому, что он часто тормозил и сворачивал, после чего остановился, и мотор заглушили. Двери открылись, и когда отодвинули ящики, Рита почувствовала запах, который ни с чем нельзя спутать.

«Море, – поняла она, – значит, я все-таки на Лазурном Берегу».

– Эй ты! – заговорил по-русски старший араб с ужасающим акцентом. – Выходи из машины и ступай за мной. Не вздумай орать и звать на помощь, а то тебе будет очьень плохо…

Рита кивнула и выбралась из фургона. Араб плотно прижал ее к себе, и Рита почувствовала, как в бок ей уперлось лезвие ножа.

«Куда уж тут бежать», – с грустью подумала она.

Сопровождаемые третьим арабом, они прошли вдоль берега. В море выдавались деревянные причалы, вокруг стояло множество яхт. Арабы провели ее к самому дальнему пирсу, где был пришвартован довольно большой катер и еще несколько суденышек поменьше. Вход на пирс был перегорожен железными воротами, запертыми на ключ. На зов вышел откуда-то толстый негр, белеющий в темноте шортами и зубами, приветствовал арабов на непонятном языке и открыл ворота. Рита шла, не делая попыток к сопротивлению, стараясь не выронить бутылку с землей, которую она с трудом пристроила под платьем.

На катере их встретил еще один мусульманин – немолодой, с задубевшей кожей моряка. Арабы втолкнули Риту в тесную каютку и оставили в покое.

Рита села на железную койку. Были слышны звуки пьяного веселья.

Рита стянула через голову платье, потому что все тело зудело от пота. В каютке было невыносимо жарко – за день на солнце железная обшивка катера накалилась. Под дурацким платьем на Рите была майка с короткими рукавами с рисунком поросенка – Сережка притащил ее вместе с джинсами и курткой. Рита спрятала бутылку с землей под жесткий волосяной тюфяк и улеглась поудобнее.

Над головой у нее послышался топот, пьяный голос затянул какую-то заунывную песню.

– Можешь лечь тут, на палубе, – разобрала Рита, – только проверь замок на каюте.

– Счастливо повеселиться! – ответил другой голос.

«Они уходят, – поняла Рита, – и на катере остался только один».

Она уже собралась было постучать в дверь каюты, но вдруг услышала, как в замке поворачивается ключ. Дверь отворилась, на пороге стоял молодой араб с длинными волосами. Взглянув ему в глаза, Рита сразу поняла, что явился он к ней с совершенно определенной целью. Увидев Риту в майке и трусиках, парень приятно удивился. Он поставил бутылку вина, которую держал в руке, за дверью и сделал шаг к Рите. Она улыбнулась как можно зазывнее и показала рукой на бутылку:

– Дай мне выпить! – произнесла она по-русски, но араб понял.

Он был пьяный и добрый. Почему бы не дать русской шлюхе выпить, она будет с ним ласковее…

Он отвернулся на секунду, нашаривая рукой выпивку, и Рита огрела его по голове своей бутылкой. Араб начал медленно оседать на пол, и Рита для верности стукнула его еще раз, после чего он плюхнулся уже окончательно и больше не шевелился.

Рита перепрыгнула через тело, заперла своего стража в каюте и вышла на палубу. На катере никого не было. Куда идти? Если по причалу к воротам, то там чернокожий сторож ее заметит, и как знать, может, он в сговоре с арабами? Тогда ее вернут на катер, и больше уже случая сбежать не представится.

Рита огляделась. Причал, где стоял катер, был последним. Дальше находилось темное, сонно дышащее море, и торчали сваи старого полуразвалившегося пирса.

Рита решилась. Она нашла на борту катера лесенку, спустилась по ней и осторожно соскользнула в воду. Волны качали ее. Море было теплым даже ночью.

Рита плыла, пока не ухватилась в воде за скользкую железную опору пирса. Она начала продвигаться в воде потихоньку, ища место, где бы выбраться на пирс. В одном месте доски прогнили и провалились. Рита высунула голову, уперлась руками и переступила, ища опоры ногам, как вдруг с ужасом заметила прямо перед собой пару кроссовок, которые были надеты на чьи-то ноги.

– Вот это да… – протянул мужской голос по-русски, – здрасте!

Не поднимая глаз, Рита схватилась рукой за ноги и что есть силы рванула их на себя. От неожиданности мужчина потерял равновесие. Рите здорово попало кроссовкой по лбу. В глазах заплясали искры, и девушка потеряла сознание.

Утром Надежда проснулась рано и растолкала Ирку.

– Вставай немедленно, вдруг они поедут дальше!

– Не поедут, – сонно пробормотала Ирка, – дальше ехать некуда, все дороги ведут к морю.