Дестроер (Тропа войны)

– Он соврал.

– Ты уверен? Или ты не хочешь работать на Матушку-Россию из патриотических чувств?

– Спроси его еще разок.

– Спрошу.

И Чиун вышел из комнаты. Они постучались к Валашникову. Ответа не было, и Чиун, положив правую руку на замок, легко сорвал его. Дверь открылась. Чиун заглянул внутрь.

– Его нет.

– Что отрадно видеть, - произнес Римо, глядя на замок в руке Чиуна.

– Мы найдем его. Он может находится лишь в двух местах: либо в своей комнате, либо за ее пределами.

Когда они шли по бетонной дорожке, ведущей из мотеля, на их пути возник Ван Рикер. Он удовлетворенно улыбался.

– Вы его видели?
– спросил Чиун.

– Кого?

– Русского мошенника с дурацким именем, - сказал Чиун.

– Валашникова, - пояснил Римо.

– Нет, - произнес Ван Рикер.
– Наверно, он уже отправился обратно в Россию.

– Мы проверим, - сказал Чиун и пошел по дороге, ведущей к памятнику.

Представитель прессы были разочарованы. Перкин Марлоу исчез в помещении церкви, куда их не пустил Деннис Пети.

– Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем, - пообещал он.

– Но мы информируем мировую общественность, - запротестовал Джонатан Бушек.

– Пусть весь мир катится к чертям собачьим, - сказал Пети, захлопывая перед репортерами дверь.

Репортеры недоуменно посмотрели друг на друга.

– Вероятно, он очень устал, - сказал Джерри Кэндлер.

– Да, - согласился его коллега.
– Но все равно он не имеет права вести себя по-хамски.

– Конечно, - сказал Кэндлер.
– Его оправдывает лишь то, что он слишком долго имел дело с правительством, и ему теперь трудно перестроиться.

Репортеры дружно закивали, соглашаясь, что в высокомерии Пети виноват Вашингтон, и гурьбой направились к памятнику.

Валашников ждал их. Он стоял рядом с "Кассандрой", погубившей его карьеру и отравившей десять лет его жизни. Какие еще сюрпризы готовит она Валашникову?

Он взглянул на бронзовую доску в центре мраморной глыбы. На редкость изобретательно, подумал Валашников. Ван Рикер постарался.

Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.

Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выброшенный Ван Рикером.

Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное соединяющее устройство, обеспечивающее запуск "Кассандры".

Без этого устройства "Кассандра" не сработает. Она просто не сможет взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нужно, чтобы там знали об этом.

Валашников увидел приближающихся представителей прессы и помахал им.

Он еще не заметил Римо, Чиуна и Ван Рикера, идущих в задних рядах.

– Вот он. Вот он, обманщик!
– закричал Чиун.
– Ты сказал мне правду, Римо?

– Да, папочка. Зачем мне врать?

Чиун хмыкнул и умолк.

Валашников взгромоздился на монумент. Он помахал над головой недостающей частью "Кассандры".

– Все сюда!
– позвал он.

– Эй вы, там!

Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, приплясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим предметом.

– Все быстро сюда!
– вопил он.
– Я покажу вам свидетельство американского милитаризма.

– Нам нужно поторопиться, - встревожился Кэндлер.
– У него явно что-то есть.

– Начинай снимать, - сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали камеры, и репортеры бросились к Валашникову.

Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожженная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на монументе, крича:

– Скорее! Скорее сюда!

– Что он делает?
– спросил Римо.

Ван Рикер прищурился.

– Черт!
– сказал он.
– У него в руках эта штука, которую я выбросил. Теперь ему известно, что "Кассандра" безопасна.

– Ну и что?
– спросил Римо.

– Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.

Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монументу, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.

– Эй!
– позвал его Чиун.

Валашников посмотрел вниз.

– Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача "Вращение Земли" или нет?

– Нет, - ответил Валашников.

– Ты солгал мне.

– Я солгал во имя великой цели.

– Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.

Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться к памятнику более, чем на тридцать футов.

– Простите, ребята, но туда нельзя.

– Почему?

– Радиация, - объяснил Римо.

– Я так и знал!
– воскликнул Кэндлер.
– Правительство использует ядерное оружие против индейского освободительного движения.

– Ага, - ответил Римо.
– А потом оно займется теми, кто сует нос не в свое дело.

Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:

– Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!

Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!

Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.

Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.

– Я выиграл, генерал!
– торжествующе произнес Валашников.

Ван Рикер молчал.

– В России увидят эту хронику и поймут, что "Кассандра" безопасна.

Вдруг Валашников резко обернулся: Чиун схватил его за плечо.

– Почему ты солгал мне, - потребовал Мастер Синанджу.

– Я не мог иначе. Простите меня. Но я победил. Я все-таки победил!
– Лицо Валашникова сияло.
– Теперь в России узнают, где находится "Кассандра"! Я победил!