Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

– Почему не лестница? – спросил Омура Ёити.

– Потому что это часть моего плана! – нервно ответил Сорока. – Сейчас узнаешь, не перебивай меня! Кхм, продолжим. Видите эти длинные комнаты? Там живет внутренняя охрана дворца – часть Имперского Корпуса. Казармы рядом с залом для объявления приказов, и это нам на руку. Мы задержим охрану там – и этим займутся двое. Первый – Широкоплечий Юма. Второй – Ицу.

Чудаковатый мудрец последовательно указал пальцем на нужных людей.

– Сначала встретите их у входа, куда они будут сбегаться, как муравьи на сахар. Поэтому ты нужен там, Юма. В зал для объявления приказов ведут и другие входы, видите? Как только охрана начнет окружать Юму, он отойдет вот сюда. А Ицу сможет поддерживать его – зал огромный, поэтому стрелять из лука будет удобно.

– Отлично, – кивнул мастер Ицу, уставившись в схему дворца.

Сорока показал пальцем на Цихао.

– Вторая группа будет состоять из одного тебя! Нырнешь в один из выходов – и побежишь сюда. Входов для обслуги два. Через один зайдем мы, а к противоположному доберешься ты. Главное – скорость. Нужен шум в другом конце, если получится – подрыв магической схемы на воротах. Сможем их открыть, и тогда враги подумают, что мы нападаем с двух сторон. Силы оттянутся, станет проще добраться до Императора. Если подойдут подкрепления от Сегуна, они смогут зайти с двух сторон.

«Сорока хочет устроить хаос, чтобы не было понятно, где вообще враги. Хороший план», – подумал Ливий. Вот только на плечи Цихао ложилась невероятная задача.

– Третья группа – боевое ядро, которое доберется до Императора. Хироюки, Ёити, Ду Кун, Кономи и, разумеется, я. Как объяснил Хироюки, Кономи необходима. А я нужен на тот случай, если мы столкнемся с магами.

В подтверждение своих слов Сорока показал целую пачку талисманов. Может, он и уступал в силе другим, но свое дело знал.

– Ты не назвал меня и Искандера, – заметил Ливий.

– Хироюки сказал, что тебя не нужно делать частью плана, – махнул рукой Сорока.

Ливий вопросительно взглянул на Хироюки.

– Ты – централец. Я хорошо понимаю, что наши внутренние дела – это не то, ради чего стоит рисковать жизнью. Выбирать за тебя роль я не решился. Даже пойму, если откажешься.

– Понял. Спасибо, – кивнул Волк. – Тогда я пойду с боевым ядром. Искандер, ты куда?

– Буду сеять хаос, – коротко ответил Искандер.

Сороке было достаточно и таких ответов. Довольно кивнув, он продолжил:

– Балкон в зале для объявления приказов – наш путь на третий этаж! Ровный путь без развилок, ведь по нему в зал спускается сам Император. А он печется о безопасности похлеще твоего, Хироюки. Если попадем в коридор, ведущий на балкон – доберемся до третьего этажа без проблем. Сверху нас встретят. Юма, Ицу – когда припрет, идите за нами.

Посмотрев на план, высказался молчавший до этого Ши Ду Кун:

– Почему Юме и Ицу нужно обороняться в зале? В проходе будет удобнее.

– И да, и нет, – раздраженно махнул рукой Сорока. – Во-первых, враги не должны понять сразу, куда мы пошли. Так мы сможем потянуть больше времени. Во-вторых, зал – лучшее место для Ицу. В-третьих, когда мы, боевое ядро, выйдем из коридора и отправимся к Императору, Юму и Ицу внутри коридора смогут легко окружить. Деваться там некуда. Из зала еще есть куда сбежать.

«Мозг» Бокэцу указал на лестницу.

– А вот там нас и будут ждать. Сначала придется подняться на второй этаж, а потом добраться до лестницы на третий. Времени у нас столько нет, поэтому никакой лестницы!

Наконец, Сорока положил всю ладонь на схему третьего этажа, которой считай что и не было.

– Мы не знаем, как устроен третий этаж. Придется искать.

План был прост и понятен. Все задумчиво смотрели на хитросплетения комнат и коридоров, запоминая путь. И больше всего нужно было запомнить Цихао.

– Есть вопросы, – сказал Ливий. – Что насчет барьера вокруг дворца? И что насчет сил внутри дворца?

– Если Мудрец Бескрайнего Моря в дворце, то он приложил свою руку к барьеру. Я знаю его привычки, поэтому смогу подготовиться, – усмехнулся Сорока. – А поможет мне уважаемый Ин Ицу.

Члены Бокэцу уставились на мастера с южного острова. В ответ Ин Ицу достал стрелу. Необычный металл блеснул в свете масляной лампы, и Волк быстро догадался, что он видит.

– Варигос?

– Металл Тени, как называем его мы, – сказал Ин Ицу.

Варигос был редким сплавом. Как его изготавливать, не знал ни Ливий, ни даже кузнец Герман. Свойства этого сплава были впечатляющими – если создашь оружие из варигоса, то никакая защита ярью не станет для тебя преградой. Кинжал из варигоса с легкостью пробьет оборону даже Великого Мастера.

Тратить такой металл на стрелу было расточительством. С другой стороны, кусочек варигоса требовался совсем небольшой, да и умелый лучник стрелой из этого металла мог легко убить почти любую цель.

– Металл Тени и мои знания помогут сломать барьер, – довольно произнес Сорока. – Не стоит и надеяться, что барьер слитный. Сломаем с одной стороны, с другой будет стоять.

– А противники?

– Тут поподробнее, – сказал Сорока и показал три пальца. – В императорском дворце есть три сильных воина. Кроме них есть еще Лик Императора и Мудрец Бескрайнего Моря. Никто не знает, сколько охраны в самом дворце. Обычно только малая часть Императорского Корпуса внутри или около того.

– Разве они не усилят охрану дворца? – спросил Ши Ду Кун.

На бывшего монаха кинули взгляды Хироюки и Омура Ёити. Им вопрос Ши Ду Куна показался странным, но монах не понимал. Не понимал и Ливий.

– Император боится за свою жизнь. Держать в своем дворце много сильных бойцов? Нет, на такое он не пойдет, ха-ха! – сказал Сорока. – Теперь наш дорогой Император еще и знает о восстании! А что, если кто-то из твоих людей – предатель? О, даже если бы мы не пошли на штурм, ряды императорских сил здорово бы поредели. Сейчас там проверяют всех и каждого, будьте уверены. Император увеличит охрану стен Вечно Красного Тона, усилит проверки, но не подпустит близко к себе непроверенных людей!

Сорока у Речки испытывал удовольствие, говоря все это. Казалось, будто чудаковатый мудрец играет в партию шахмат и как раз съел важную фигуру, наблюдая за тем, как противник будет выкручиваться без нее.

– Что насчет опасных бойцов?

– Лик Императора – неплохой маг. Мудрец Бескрайнего Моря хорош в талисманах и барьерах. Насчет троих воинов тебе расскажет Хироюки.

Ливий перевел взгляд на самурая.

– И Цзюнь, Повелитель Копья. Силен. Во время войны с ёкаями был единственным успешным генералом. Шэхэй, глава Императорского Корпуса – самый слабый из этих трех, в первую очередь из-за характера. Мин Саньгуй, Рожденный Небом. Кто-то даже считает, что сильнее его на Востоке никого нет, не считая удалившихся от мира. Все трое – по меньшей мере уровень Патриархов. Кто-то на пике Созидания Облаков и Моря, кто-то перешел на стадию Трех Вечных Дворцов.