Десять тысяч стилей. Книга пятая

– Вроде того. Я около месяца на левом берегу пробыл.

– Ну даешь, считай, что жизнь себе этим спас, мы не успевали всех из Единства крыть. Повылазили, как грибы после дождя. Ах да, одну базу кто-то уничтожил не из наших. На север от Фосорга. Твоих рук дело?

– Да.

– На тебя даже не подумали, слишком далеко от Ии. Единство тебя потеряло, но и мы найти не могли. И тогда до Сильнара доехал Мурс.

– Отпечаток метки? – догадался Ливий.

– Верно, тут свое сыграла метка. Их эта стрела, которой они ее с тебя стерли – что-то новенькое в мире боевых искусств, я такого еще не видел. Шедевр. Она сработала как надо, но нельзя так просто избавиться от метки мастера. Когда Мурс приехал в Сильнар, то Синий Флаг лично обнаружил отклик метки. Стало понятно, где ты находишься, пусть и грубо. Нескольких человек направили тебя встречать, а отряды Сильнара стали концентрироваться в двух местах – основном, где ты примерно должен был идти, и отвлекающем. Маневр сработал, Единство подумало, что ты гораздо выше Фосорга, мы смогли перетянуть их силы.

– И вы стояли и ждали у этого дерева?

– Нет, конечно. Я еще три месяца назад обнаружил тебя в том месте в Чаше. Война уже давно сместилась в другое место, здесь не бывали агенты Единства, да и в Чашу идущие не любят заходить, поэтому решил подождать тебя. Не стоит торопить такой талант, а? Конечно, угроза была. Конечно, стоило тебя забрать ради безопасности. Но иногда не стоит отвлекать идущего от его пути. Ну и если совсем на чистоту – про тебя просто забыли. Погоня за пропавшим учеником переросла в новый виток войны, цели и задачи которой уже стали гораздо серьезнее. Ну как, все?

– Вроде как, – кивнул Ливий. – Хотя нет, есть кое-что. Откуда вы узнали, что я выйду из Чаши с этой стороны? И почему мы идем по дороге? Я собирался свернуть в лес на первом же перекрестке, ведь на торговом пути легко попасть в засаду.

– Догадался. Обратно возвращаться ты бы не стал, идти по дороге вниз – тоже. На озере есть лодочная станция, я же тоже там бывал. Никогда лодку не брал, но подумал, что для тебя это хорошее решение – переплыть озеро, чтобы добраться до торговой дороги, которая проходила как раз напротив, верно?

– Вроде того. Я там, на озере, кое-что видел.

– Забудь. Не принято говорить о том, что видел в Чаше. Поверь, я повстречал там немало страшных штук. Насчет безопасности этой дороги – Сильнар хорошо меня подготовил к таким ситуациям, – ответил Мируол, постучав пальцем по пряжке своего пояса. – Это барьер, очень сильный. Даже мастер не вскроет его быстро, а там и подмога подоспеет, для этого у меня тоже есть артефакт.

– Понятно, старший. Значит, наши где-то неподалеку?

– Да, вроде того. Ты же не думал, что я поведу тебя прямо до Сильнара? Этим займется другой человек, за безопасность с ним можно не переживать. Он как раз занимался делами в округе, ожидая, когда ты закончишь тренировку. А когда я заметил тебя на дороге, то послал ему сигнал. Так что, младший, тебя уже ждут. Поторопимся.

Ливий и Мируол набрали хороший темп. Километры дороги проносились один за другим, а остановился старший всего два раза. Первый, чтобы поесть шурпы из голубятины – блюдо оказалось неожиданно вкусным. Второй раз старший остановился, чтобы наворовать целую кучу яблок из деревенского сада.

– Будешь? – спросил Мируол, протягивая яблоко.

– Старший, разве это хорошо для идущего – воровать?

– С них не убудет, – отмахнулся Мируол. – Да и кинул там мелочь под деревом. Бери, бери.

Через два часа Ливий увидел на дороге одиноко стоящую карету. Кучера не было, равно как и лошадей – на таком транспорте мог ездить только идущий.

– Пришли, вот он, твой защитник, – сказал Мируол. – Залезай, не медли. Удачи, младший, у меня тут еще куча дел. Знаешь ли, Сильнар в состоянии войны, даже такой Столп, как я, может быть полезен.

Старший почти сразу ушел, оставив Ливия в одиночестве перед каретой. Делать было нечего: Волк пожал плечами и полез внутрь.

– Приветствую, ученик Ливий.

– Приветствую...Глава?

В карете сидел мастер Верде – глава Школы Потока. Такой поворот событий поразил Ливия, ведь главы Школ редко покидают стены Сильнара, а уж для того, чтобы сопроводить одного ученика – уж тем более.

– Не ожидал увидеть здесь главу Школы Потока? – спросил Верде.

– Да, мастер, – ответил Ливий и сел на лавку напротив. Карета медленно покатилась по дороге, причем Верде даже не держал руку над кристаллом, которого даже не было в салоне кареты.

– Победитель чемпионата, из-за которого Сильнар приступил к активным боевым действиям с Единством. Мы потеряли много хороших бойцов, но я не виню тебя. Я просто хочу показать твою значимость, ученик Ливий.

Верде замолчал. Повозка набирала ход и сейчас ехала со скоростью лошади, бегущей рысью.

– Божественная медитация, уровень Чемпиона, Веста. И все это – в Школе Дракона. Конечно, Сильнару нужно было послать за тобой кого-то сильного. Даже мастер мог бы не справиться с твоей защитой, поэтому решено было отправить меня.

– А это ничего, что Школа Потока сейчас без главы?

– Ранофф справится. Обычно главы Школ почти не покидают стены Сильнара, но я - что-то вроде исключения. Еще при Сильнейшем мне было позволено уходить тогда, когда я того захочу. Как понимаешь, не просто так мне дали такое право.

 Карета уже летела по дороге с большой скоростью. Даже галопирующая лошадь не могла бежать так быстро – достижение мегомеханики опрокидывало обычные способы путешествия на обе лопатки. Разве что корабль под всеми парусами мог обойти повозку Сильнара, но на суше ей равных не было.

 Верде молчал. Повозку никто не вел, на козлах никто не сидел, однако мастер уверенно управлялся с ней. Как это ему удавалось, было настоящей загадкой. Ливий думал, что это – Покров тишины или похожая техника, но с мастерами ни в чем нельзя быть уверенным.

 Три часа пути прошли в молчании. Верде листал какую-то книгу, вручив Ливию другую. «Справочник насекомых Централа» оказался совсем неинтересным, но Волк читать любил, поэтому переворачивал страницы, изучая новые виды насекомых.

 Неожиданно карета остановилась. Верде захлопнул книгу и сказал:

– Явились. Ученик Ливий, по твою душу.

– Засада?

– Она самая. Я хочу, чтобы ты посмотрел. Следуй за мной.

 Верде распахнул дверь кареты и одним прыжком оказался на крыше. Ливий последовал за ним.

 Карету уже окружили. Целых десять человек, сила каждого превосходила Волка.

– Пять Экспертов и пять Столпов. Весьма неплохой отряд, – сказал Верде с улыбкой. – Но боюсь, этого не хватит, чтобы убить меня или захватить моего товарища.

– Знаю, кто ты. Верде, глава Школы Потока. Твои портрет и характеристику учат в Единстве все, кто достигли хотя бы уровня Зарницы, – сказал один из противников. – Мы знали, что здесь будешь ехать ты. Ученик Ливий – хорошая закуска, но наша главная цель – глава Школы. Убрать тебя будет замечательно для нашей организации.