Десять тысяч стилей. Книга пятая

– Интересно. Может, там живет Лисса? Ночует, когда не хочет уходить. Надо спросить.

Глава Школы перебирала какие-то бумаги. Она вообще не беспокоилась о Ливии и его испытаниях – работы у нее было хоть отбавляй, а в силе парня Лисса не сомневалась.

– Поздравляю, – сказала она, наконец-то отрываясь от бумаг. – Ты прошел испытание ранга «А», это значит, что теперь ты можешь перейти в Школу Войны. Кто у тебя был?

– Спасибо, мастер. В испытании ранга «Б» – Марк, но взрослее.

– И как? На чемпионате ты столкнулся с Михь из Лап Тигра. Конечно, в Барьере Прошлых Снов нет Марка уровня этой девушки, но что думаешь о различиях в стиле? – спросила Лисса.

– Упор на атаку, меньше внимания уделено защите.

– На стиль Марка повлияла встреча с одним варваром Севера. После той стычки он решил, что атакующей мощи Лап Тигра не хватает, поэтому поменял немного удары и иногда даже переходил на кулаки. А второй?

– Не знаю, в красном шарфе и в красной накидке. С алебардой, – сказал Ливий.

– С красивой мордашкой? Это Алькор. Считался вторым по силе в Штандарте. Но, думаю, для тебя это была легкая прогулка, ведь так?

– Можно и так сказать, – пожал плечами Ливий. – Глава, а куда ведет лестница на этаже испытания «А»? Есть еще одно испытание?

– Есть, –- сказала Лисса с легким вздохом, откладывая бумаги в сторону. – Заинтересовался, да?

– Конечно.

– Ранг «С» – специальный. Конечно, для перехода в Школу Войны достаточно и ранга «А». За «С» я выдаю особую награду. Можно попробовать пройти это испытание всего раз, входить туда можно только без снаряжения.

– Понял.

– Пока ты ничего не понял, ученик Ливий. Это испытание… – женщина покрутила кистью руки, – сложное. Те два испытания, которые ты прошел – ты их перерос, ученик Ливий. Для тебя это было легко. Испытание этажа «С» – оно особенное. Неважно, насколько ты силен, тебе все равно будет невероятно сложно. Проходит его всего один ученик из ста, причем за последний год не прошел никто. А пробует почти каждый, когда добирается до этажа «А».

– Это испытание было бы таким же сложным и для мастеров?

– Что? Нет, конечно. Барьер Прошлых Снов не способен на такое. Но поверь, если бы мастера поставили в такие же условия, как и тебя, ему бы было невероятно сложно.

 «Терять мне нечего», – подумал Ливий и сказал:

– Хочу попробовать.

– Куда идти знаешь, – сказала Лисса с легкой улыбкой. – Удачи, ученик Ливий. Она тебе понадобится.

– Спасибо.

 После такого странного напутствия Ливия поднялся на нужный этаж. Здесь все было точно так же, как и на предыдущих – конечно, дверь была распахнута в ожидании ученика Школы Дракона.

– Вперед, посмотрим, что тут такого «специального».

 Звонкий хлопок – дверь захлопнулась, оставляя Ливия наедине посреди зала для боев. Почему-то парню казалось, что здесь повреждений будет меньше всего, ведь не так много учеников добирается до этажа «С», а драться каждый из них может всего раз. Но ожидания не подтвердились – повсюду были повреждения стен, пола и даже потолка. Сколы, разрезы, а иногда даже ямы в стенах, будто кто-то голыми ладонями срывал металлическую обшивку – повредить ее было очень сложно, что пугало вдвое сильнее.

– Да что здесь за ад происходит? – пробормотал Ливий. – Может, какой-нибудь монстр?

 В этот момент появилось свечение, которое сложилось в фигуру человека. Ливий не мог поверить своим глазам.

 Ведь перед ним стоял он сам.

Глава 13. Пять Запрещающих Кругов

«Что? Барьер Прошлых Снов воссоздал меня?», – подумал Ливий. Времени разобраться ему не дали. «Я» хлопнул в ладони, а Волк еле успел сделать то же самое, чтобы нейтрализовать Громовой хлопок.

 Смотреть на самого себя было жутко. Будто бы твое отражение выбралось из зеркала и стоит сейчас перед тобой. Мало того: оно хочет тебя убить. Видеть себя со стороны было неприятно, все движения и даже малейшая мимика лица как будто были частью другого человека, но одновременно с этим – частью тебя самого.

 Если бы Ливий долго смотрел на свое отражение и продолжал бы думать об этом, то мог бы даже начать сходить с ума. К счастью, было не до этого – отражение активно пыталось убить Волка. И на Громовом хлопке оно не остановилось.

 Три Теневых Шага, а за ними – пара Громовых ударов. Ливий атаковал в ответ. Кулак отражения сменился ладонью – противник схватил Волка за край одежды и бросил Ливия через себя, с силой опрокинув на пол.

«Черт!».

 Удар ногой едва не угодил Волку в голову. Быстро собравшись, Ливий смог отскочить и даже подняться на ноги, тут же поймав пару мощных атак из Лап Тигра.

 Лапы Тигра несут в себе неостановимый напор на врага. Если боец этого стиля успешно начал атаку, то защищаться уже поздно – нужно контратаковать. Ливий так и сделал.

 Громовой удар отражению пришлось блокировать, Восемь Триграмм успешно справились с такой атакой. Но это был лишь удар-обманка, Импульсный удар второй рукой был направлен чуть ниже ребер. Простой и эффективный во все времена прием – два быстрых удара, из которых один оталекающий, а второй основной.

 Казалось, будто кулак прошелся по металлу. Ладонь отражения блестела, как кусок железа, атаку Ливия противник с легкостью отклонил.

«Меркурий!», – подумал Волк.

Той же металлической рукой отражение схватило Ливия за кисть. По телу противника пробежались молнии, и удар ногой попал Волку прямо в живот. Ливий отлетел с такой силой, будто им выстрелили из арбалета. Волк врезался в стену, обшивка прогнулась от такого удара, осталась приличная вмятина, а тело парня сползло вниз.

– Твою мать, – сказал Волк, выплевывая изо рта кровь. – Ты умеешь то же, что и я, даже Юпитер открываешь. Но это не один-ноль. Это только разогрев.

 Нужно было двигаться, вот только тело сковала боль. Ливий хотел бы открыть Венеру, но для этого было слишком рано.

 Тем временем противник, казалось, просто стоял на месте и наблюдал. Правда, через секунду он пришел в движение – отражение начало идти куда-то в сторону размеренным шагом.

«Теневой мир!», – подумал Ливий.

 Это была техника сокрытия, стирающая бойца из поля срезния противника. Ни один из пяти органов чувств не мог помочь – все, что оставалось делать, это полагаться на свою реакцию. Ливий тут же активировал Покров тишины и прыгнул в сторону, к стойке с оружием.