Десять тысяч стилей. Книга шестая

Обе таблетки Ливий сделал с легкостью. Руки будто двигались сами — иногда Волку даже казалось, что он открыл Меркурий, но это было не так.

Просто он изменился — и это заметили все алхимики в лаборатории.

Глава 9. Младший алхимик

— У тебя стало лучше получаться, — аккуратно сказала Бирэнна.

— Спасибо, — ответил ей Ливий, доставая с полки свиток с очередным зельем.

Оставалось всего три алхимических средства до звания младшего алхимика. Зелье Золотого Укрепления было самым простым из этих трех, поэтому Волк взялся за него.

Ярь была почти на пике, а пока Ливий подготавливал ингредиенты, внутренняя энергия успела восстановиться.

— Вперед.

Здесь уже пришлось попотеть. Ярь быстро уходила из организма, и Ливий даже успел испугаться, что не сможет завершить зелье. К счастью, Зелье Золотого Укрепления пусть и выжало Волка досуха, зато этого алхимическому средству оказалось достаточно. А Меркурий Ливий открыл всего на несколько минут.

Процесс готовки занял два часа. Когда Ливий отставил флакон с Зельем Золотого Укрепления в сторону, Бирэнна не удержалась от одобрительного кивка.

— Вчера бы не смог, — задумчиво сказал Волк.

— Быстро соображаешь, — усмехнулась Бирэнна. — Если все и дальше так пойдет, то через две недели получишь звание младшего алхимика.

— У меня нет столько времени, — помотал головой Ливий.

Всего два зелья отделяли Волка от звания младшего алхимика: спецсредство Сильнара № 7 и Зелье Тигриной Ярости. Второе было немного проще спецсредства, но пока Ливий не мог за него взяться — ярь истощилась.

Поэтому Волк набрал кучу ингредиентов, чтобы готовить другие зелья. Не нужно было спешить, все, что волновало Ливия — точность и контроль. Он раз за разом поглядывал на алхимиков в лаборатории, подмечал их движения, а потом связывал полученную информацию со своим опытом.

Зелье Тигриной Ярости входит в категорию средств для развития. Эффект простой: увеличение мышечной массы. Для тех, кто полагается на свою физическую силу, Зелье Тигриной Ярости может сослужить хорошую службу.

Такие бойцы, как Ливий, обычно стараются сохранять баланс между мощью, ловкостью и маневренностью. Становиться горой мышц в планах Волка не было — он развивал свое тело и свою мускулатуру, но держал себя в оптимальном состоянии.

Подобное развитие куда сложнее простого наращивания мышц. Пару раз Ливий задумывался свернуть с этой дорожки, только таким был путь Волка. Боец-универсал — значит, боец-универсал до кончиков пальцев.

— Вперед.

Зелье Тигриной Ярости оказалось очень нестабильным. Восемнадцать ингредиентов, скачки температуры, наконец, необходимость постоянно держать раствор под давлением яри — все это заставляло Ливия работать на пределе возможностей. Вскоре пришлось открыть Меркурий. Готовка Зелья Тигриной Ярости продвигалась гораздо тяжелее приготовления Зелья Золотого Укрепления.

«Держать контроль, не отпускать ни на секунду. Это зелье, оно своевольное. Я должен показать ему свою волю, должен задавить его. Или оно войдет в загон, или я провалюсь», — думал Ливий. Он и сам не заметил, как в своих мыслях стал размышлять о зелье, как о живом существе.

Ни один алхимик не признался бы о таком ходе своих мыслей. Только почти любой в седьмой лаборатории Отдела Пера думал о зельях так же, когда стоял за Стихийной печью. Когда воспринимаешь зелье, как живое существо, примеряешься к его характеру, ищешь то, как именно сможешь усмирить и покорить его…Все становится проще.

К тому же, многие высококлассные ингредиенты несут в себе фон. Например, часть хищника может заключать в себе необузданный нрав, который будет влиять на готовку. А горное растение будет показывать стойкость, из-за которого приготовление зелья сильно затянется.

Тигриная кровь активно сопротивлялась Ливию. В ответ Волк подавлял ингредиенты ярью, используя всю силу Меркурия.

Через час Ливий устало выдохнул. Наконец-то зелье было готово и, пусть его готовка заняла вдвое меньше времени, чем в случае с Зельем Золотого Укрепления, Волку казалось, что было сложнее раз в пять.

— Поздравляю, — искренне сказала Бирэнна, не веря своим глазам. Не так давно она сказала, что у Ливия уйдет две недели на получение звания младшего алхимика — очень оптимистичный прогноз, которым девушка хотела подбодрить Волка. И вот теперь от звания Ливия отделяло всего одно зелье.

«Седьмое спецсредство — настоящее испытание. Может, остальные и сварил, но вот с ним придется пободаться. С такими темпами…Недели полторы минимум. Я отказываюсь верить, что он справится раньше», — думала Бирэнна.

До конца смены оставалось совсем немного времени. Ливий приготовил парочку простых зелий, а потом взял на складе лаборатории целую кучу материалов.

— Странное чувство. Больше не надо ходить в Зал отражений, — сказал сам себе Ливий, возвращаясь в Школу Войны. Конечно, испытания занимали совсем немного времени, только для Волка и эти крохи были приличными. Лишние пятнадцать-двадцать минут — хорошая тренировка. Или парочка приготовленных зелий третьего ранга.

На следующий день Ливий даже не стал пробовать готовить седьмое спецсредство. Он просто пришел в лабораторию, сдал зелья, а потом принялся за работу — в общем, ничем не отличался от остальных алхимиков. Прошел день, и вновь ничего не изменилось. Бирэнна даже успела поверить, что Ливий успокоился и больше не будет идти на рекорды.

Но она ошибалась. Очень сильно ошибалась.

— Седьмое спецсредство? Поверил в себя? — спросила Бирэнна.

«Все-таки он слишком самоуверенный», — подумала она. Ливий был хорош, Бирэнна и не спорила с этим, но пока умений у парня было маловато.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Волк, подготавливая материалы.

За два дня Ливий подвел черту. Все, чему он научился, обрело единую форму. Теперь Ливий мог попробовать приготовить самое сложное зелье в своей жизни — Спецсредство Сильнара № 7.

Волк сразу же открыл Меркурий. Не стоило тратить силы зря, лучше сразу положиться на сильнейшую поддержку. Сегодня Ливий пришел в лабораторию, чтобы приготовить всего одно зелье — жалеть силы было незачем.

Последние два дня Волк ухватывал кусочки движений других алхимиков, вплетая их в свои. Скопировать все у Ливия не вышло. Но где-то половина органично совместилась с движениями Волка.

Контроль яри тоже подрос. Пять Запрещающих Кругов ограничивали Ливия в энергии, зато развивать контроль было намного проще.

Вся алхимическая лаборатория на время прекратила свою работу. Алхимики смотрели на Волка, который на их глазах готовил выпускное зелье. Спецсредство Сильнара № 7 несколько раз хотели убрать из программы получения звания младшего алхимика, но распоряжение Желтого Флага было незыблемым: приготовить и точка.

Экзамен в школе самого Сильнейшего не мог быть простым. Желтый Флаг задрал рамку, ведь Сильнар должен получать только искуснейших алхимиков. Может, школа и лишалась части специалистов, зато прошедшие часто были на голову выше своих коллег из других школ боевых искусств.