Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

Но вековой баланс изменился, и обычные люди Района Войн стали смотреть на сильных идущих иначе. Своевольные узурпаторы, убийцы, почти что преступники — так народ теперь видел учеников школ боевых искусств.

— Убирайтесь отсюда! Палачи! Каратели!

Сейприам был самым обычным идущим. Никакой серьезной должности, а школа не входила в Большую Десятку. И все же Сейприам гордился тем, чего достиг. Он смог попасть в Школу Утреннего Меча, где уже двадцать лет оттачивал боевое искусство. Даже когда Сейприам ходил в Район Войн, чтобы набраться опыта, на него смотрели иначе. Он делал свою работу, по ходу дела защищая простой люд. Женщины и дети благодарили его и пытались вручить дорогие для них подарки, от которых Сейприам великодушно отказывался. Все это он делал не ради славы, а потому что верил: сила идущего должна быть направлена на защиту слабых.

Теперь все было иначе. Люди смотрели на него, как на злодея. Сейприам видел эти взгляды раньше — так женщины смотрели на солдат-насильников, а дети — на убийц своих родителей.

— Разбиться на тройки, обыскать дома. Мы возьмем на себя улицы с седьмую по двенадцатую.

Бойцы быстро разошлись. Послышались крики, ругань и плач — верные спутники каждого обыска.

— Командир, — сказал Сейприам. — То, что мы делаем… То, как люди на нас смотрят…

— Сейприам, — холодно сказал командир. — Ты уже забыл, к чему приводит мягкость? Что случилось с Дэзом? И с Пханматом? Культисты сделали вид, что не могут выбраться из дома из-за пожара, Дэз и Пханмат полезли им помогать, убрав оружие — и вот что они получили за свою доброту. Мы на войне, Сейприам. И мы находимся на вражеской территории. Тебе не хватило людей для тройки? Тогда пойдешь со мной.

Сейприаму не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. Командир был прав, но его слова холодным осадком ложились на дно души мечника.

Школа Тоумон не считалась маленькой, пусть и до Большой Десятки ей было далеко. Она прочно занимала место на юго-востоке Района Ста Школ и легко набирала учеников каждый год. Глава Школы Тоумон, Бонт по прозвищу Стальной Водоворот, был известным Великим Мастером в местных краях. Он никогда не лез в большую политику, но среди школ средней руки не нашлось бы того, кто не знал бы Стального Водоворота.

Новость о вторжении пришла час назад, когда на горизонте появились десятки кораблей. Не стоило гадать, кто напал. «Конечно „Единство“, кто же еще», — подумал тогда каждый.

«Где же разведчики?», — думал Бонт. Отправленные на разведку люди не вернулись, и Стальному Водовороту не оставалось ничего другого, кроме как терпеливо ждать.

В главный зал школы вбежал воин школы.

— Они почти у города! И это не «Единство»!

Бонт с удивлением посмотрел на бойца. Час времени школа Тоумон потратила на то, чтобы подготовиться к бою.

— У них странное снаряжение и оружие. Похоже на… Восточное?

Школа Тоумон не успела отправить людей на войну с культистами, пусть и собиралась это сделать. Среди небольших школ сформировалась специальная очередь, и школа Тоумон, которая находилась дальше всех от Района Войн, обязалась послать своих людей в последнюю очередь, чтобы провести ротации с теми, кого послали первыми. Поэтому вся сила школы Тоумон была сосредоточена здесь, в Районе Ста Школ. В своих людях Бонт не сомневался.

— Оборона прорвана! — прокричал еще один боец, врываясь в зал.

«Уже?», — пораженно подумал Бонт. Из сильных бойцов в здании школы остался только он, чтобы контролировать ситуацию. Но потребовалась всего минута, чтобы враги прорвали оборону.

— Я пойду туда.

За секунду Бонт оказался снаружи, чтобы сразу запрыгнуть на крышу школы. Сверху открывался вид на весь город, и Стальной Водоворот сразу понял, что от обороны ничего не осталось. К городу приближались десятки тысяч воинов, но со школой Тоумон сражался отряд едва ли из сотни бойцов. И люди Стального Водоворота ничего не могли им противопоставить.

Вокруг тела Бонта была намотана цепь. Сняв ее с себя, Стальной Водоровот начал раскручивать свое оружие. Прозвище Бонт заработал за свой стиль боя — мало кто владел десятиметровой цепью так же хорошо, как он.

— Подходите! — проревел Стальной Водоворот, когда увидел врагов в километре от себя. Цепь крутилась все быстрее, и здание школы дрожало от ужасающей мощи. С каждым оборотом мощь будущей атаки росла, Бонт часто сокрушал врагов сильнее себя своей цепью, поэтому он не боялся ни с кем столкнулся.

Враги оказались не из пугливых.

Маски демонов на лицах, тяжелые восточные доспехи и огромное оружие — длинные изогнутые мечи, массивные дубины и глефы. Враги легко прошли через бойцов школы Тоумон, но приближаться к самому Стальному Водовороту не стали. Вперед шагнул лишь один.

— Давай! — крикнул ему Бонт. Враг с огромным мечом в руках рванул вперед, а цепь Стального Водоворота поднялась в воздух, как кобра, чтобы рухнуть вниз с устрашающей силой. Удар пробил крышу школы, перекрытия не выдержали мощи атаки, и все здание сложилось, будто карточный домик.

Прошла секунда, за ней вторая, и из облака пыли шагнул человек с маской демона на лице. С главой школы Тоумон было покончено.

— Главнокомандующий, город взят, — мягким голосом произнесла девушка, становясь на колени.

— Отлично, отлично! Было верным решением отправить в бой Убийц Oни. Дикари не способны тягаться с моим элитным отрядом.

Наобэ Рю был хатамото — личным самураем Сегуна. Герой войны с мятежниками, тот, кто объединил Восток, Наобэ Рю пользовался личным доверием единоличной правительницы Империи Красного Солнца.

— Что там за шум поднялся? — спросил главнокомандующий.

— Глава Убийц Они убил вражеского командира.

— Тц. Кин мог сделать это тихо, — сказал Наобэ Рю резко переменившимся тоном. Его довольство сменилось раздражением, и это не укрылось от девушки.

— Главнокомандующий, раз все закончилось… — сказала она, обнажая плечо.

— Ха-ха, ты сегодня мне не понадобишься! — остановил ее жестом хатамото. — Мы взяли город. А где город — там и девушки. Посмотрим, чего стоят дикарки в постели. Насчет Кина — сделай ему выговор. Скажи, что если он еще раз опозорит мою честь, то будет разжалован до обычного воина. И пусть продолжает наступление. Мы должны занять как можно больше, пока дикари не опомнились.

— Будет исполнено, — поклонилась девушка и вернула одежду на место. Личный адъютант хатамото отошла к двери, вновь опустилась на колени, чтобы поклониться, и только тогда вышла из комнаты.

Штаб Альянса Светлых Сил перенесли ближе к Району Войн. Чтобы держать связь с Районом Ста Школ, собрали около сотни магов, владеющих руной Крата. Маги передавали сообщения от одного района к другому, поэтому Альянс Светлых Сил мог быстро узнавать новости из Района Ста Школ.

— Империя Красного Солнца? Что они здесь забыли?