Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

— Даже так. Она умеет подбирать себе возлюбленных… Прямо как ее бабушка.

— Есть еще три хатамото в Централе. Войска разделены на три части, каждая наступает на своем направлении. Самая сильная — в Районе Ста Школ. Ничего удивительного. Вторая идет следом, а третья занимает восток Централа. Но никто не лезет южнее — туда, где сейчас обосновалось «Единство». Это о многом говорит.

Информацию Ливий узнал от солдат Империи Красного Солнца, подслушав их разговоры с помощью Эйфьо. Восток не просто напал — он целенаправленно игнорировал «Единство». Заговор был прямо на поверхности, и Ливий совсем не удивлялся, что организация Хаоса сделала это. Договориться с чужаками о вторжении — это ужасный поступок для любой крупной силы в Централе. Любой, но не для «Единства» — Хаос делал вещи и похуже.

— Не думал, что вернусь домой с боем. По крайней мере — не с самураями, — хмыкнул Ливий и побежал по воде.

Главным портом стал Синий Берег. От города ничего не осталось еще с тех времен, когда здесь похозяйничал Демон, один из Верховных Хаоса. Империю Красного Солнца это не смутило, ведь гавань была отличной.

Масштабы вторжения Ливий оценил, когда увидел не десятки кораблей, как у Большого Бордового, а сотни суден разного класса. Империя Красного Солнца не пожалела сил на высадку.

На месте бывшего Синего Берега уже стояли склады и казармы. Идти туда Ливий не стал. Даже будучи уверенным в своих силах, Волк не собирался лезть в чужое логово. Да и зачем? Сначала Ливий хотел узнать о том, что происходит, а затем отыскать кого-то из хатамото. Только потеря личных самураев Сегуна могла сказаться на вторжении.

«А ведь здесь жил мастер Вуу», — подумал Ливий, обходя бывший Синий Берег с юга.

От леса, где когда-то обитал мастер Востока, не осталось и следа. Произошло это задолго до вторжения самураев, постаралось «Единство», а, если вернее, то паства Демона. Если мастер Вуу все еще был жив, то он давно переселился из здешних краев куда-то еще.

Где-то в двадцати километрах от Синего Берега Ливий наткнулся на группу людей.

Бойцы с копьями вели связанных веревками людей. Сотни мужчин и женщин переставляли в ноги, а воины Империи Красного Солнца подгоняли их криками. Центральцы не знали языка Востока, но даже короткого знакомства с врагами хватило, чтобы выучить их ругательства.

Цепь связанных пленных медленно остановилась. Людей вели уже двадцать километров, и многие с трудом держались на ногах. Пленных останавливали у каждого села, чтобы добавить новых — и поход продолжался. Конечная точка была очевидной — Синий Берег.

Видимо, в этот раз ситуация немного изменилась. Пленники подняли головы, чтобы узнать, что происходит.

А происходила казнь.

Трое солдат волокли женщину. Ее ноги сломали, а на теле не осталось живого места — избивали женщину сильно и остервенело. Причина была простой: она нарушила один из самых строгих законов Империи Красного Солнца — посмела носить красную одежду.

— Ты приговариваешься к смерти, — сказал солдат с тяжелой восточной саблей-дао в руке.

Вряд ли женщина понимала, что ей говорят. Может, она вообще ничего не понимала, ведь ее много раз ударили по голове. Подняв глаза, женщина уставилась мутным взглядом на людей, связанных веревками.

— Казнь отменяется, — сказал Ливий на восточном, перехватывая саблю, которая уже неслась к шее женщины. — Вернее, происходит смена ролей. Ну что, ответите мне… А, зачем спрашивать, здесь нет ни одного самурая.

— Взять его! — проревел солдат.

Со всех сторон на Ливия бросились враги. Бесформенный в свободной руке превратился в кнут. Не прошло и пары секунд, как все солдаты попадали на землю, разрубленные на куски.

— Теперь займемся тобой, — сказал Ливий, посмотрев на женщину. Артефакт вернул себе форму кинжала, который Волк сунул за пояс.

Ливий был врачом. Он умел лечить идущих, причем серьезно пострадавших. Лечение обычных людей было для Волка плевым делом: развернув три техники, Ливий стал ждать, когда женщина исцелится. Хватило всего пяти секунд.

— Ты здорова.

Кости срослись, ноги выпрямились, а от гематом не осталось и следа. Ливий восстановил не только тело, занялся он и рассудком. Одна из техник помогла навести в разуме женщины порядок, сделав так, чтобы воспоминания об избиении казались ей далеким прошлым.

— Кто вы? — спросила она шепотом.

— Прохожий, — пожал плечами Ливий. — Сейчас эта территория оккупирована Империей Красного Солнца. И для них величайшее преступление — носить одежду красного цвета.

— Вот оно как.

Женщина даже не поняла, за что ее избивают и собираются казнить, ведь она не понимала восточный. Солдаты же посчитали, что пытаться объяснить ее «грех» — пустая морока.

— Спасибо. Спасибо вам!

— Будет, будет, я мимоходом это сделал, — ответил Ливий, отлепляя женщину от себя, ведь та стала обнимать ноги Волка, все еще сидя на земле.

Колонна пленных по-прежнему стояла. Даже сейчас, когда все солдаты погибли, никто не рискнул уйти.

— Вы все теперь свободны, — крикнул Ливий связанным людям.

— И куда мы пойдем? — спросила женщина из колонны пленных.

— А мне какое дело? Хоть не развязывайтесь и сдайтесь этим в Синем Береге. Скажете, что какой-то идущий порубил солдат — и дело с концом.

До этого совсем безучастные люди ожили. Они начали переговариваться друг с другом, решая, куда идти.

— Надо попытаться дойти до перевала! Слышал, в тех краях идет бой. Перейдем перевал — и мы в безопасности.

— Да ты что, идти туда, где враги? Нас поймают, это точно. На юг надо! Слышал, что в земли «Единства» никто не сунулся.

«Вот как. Враги двигаются к перевалам. А земли „Единства“, что на юге, игнорируют — пока информация совпадает», — думал Ливий, слушая спор.

— Кто может рассказать, что здесь происходит? Мне нужна информация. Где враги? Сколько их?

Люди начали переглядываться, многого о них не знали. Первой заговорила спасенная женщина:

— Они пошли на запад, к горам!

Понемногу люди заговорили. Кто-то слышал одно, кто-то — другое. Стало ясно, что войска, которые высадились возле Синего Берега, разделились надвое. Часть двинулась на юг, пока не уперлась в границы с «Единством». Остальные войска двинулись на восток. Цель была ясна и без сбивчивых рассказов людей — занять перевалы.

— Их много?

— Тысячи, — сказала женщина. Остальные закивали головами.

— И не только люди, — подал голос какой-то мужчина. — Там были воины из металла.

«Механические самураи. Давно их не видел», — подумал Ливий.