Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

— Прощайте. Еще увидимся, — сказал с улыбкой он.

— Присматривайся к звездам.

— Ха-ха-ха, буду ждать!

— Приходи в любое время, малыш.

Впервые за долгие годы Волк почувствовал, что вернулся домой. Все эти люди, с которыми он был знаком не то, чтобы сильно, стали его друзьями. Настала пора двигаться дальше: Ливий отрубил только вторую змеиную голову — еще две дожидались его.

«Не знал, что мастер Сы была частью Императорского Корпуса. Да еще и в годы после смерти Императора», — думал Волк, пока спускался с перевала. Для начала стоило найти хатамото, ведь пока Ливий не представлял, где именно тот находится.

Спустившись с гор, Волк столкнулся с отрядом воинов Империи Красного Солнца, которые разбежались, завидев его. Пожав плечами, Ливий побежал дальше.

— Самураи атакуют сразу в трех направлениях. Те, кого привел Со Фумайо, высадились в Синем Береге, там гавань большая. Другой хатамото высадился в Фосорге и еще паре прибрежных городов. Стоит наведаться к нему.

Со Фумайо хотел взять Морозный Румар. Второй хатамото тоже нацелился на перевал — Спокойный Фиф — и свое дело сделал.

— Но никто не назвал его имени. Проведу разведку, когда доберусь туда.

Каждым шагом Ливий покрывал километры. Обычные люди даже не видели его передвижений, и лишь сильные идущие могли что-то разглядеть. Через два часа Волк остановился на лесной поляне.

— Надо же, дом.

Деревянная изба была давно заброшена: крыша прохудилась, а дверь болталась на одной петле. Ливий остановился здесь, чтобы собраться с мыслями, но решил заглянуть в дом — просто из интереса.

Внутри все было просто. Кровать из досок и бревен, грубо сколоченный стол, пара стульев. «Здесь жил какой-то отшельник. Человек держался вдали от других людей и специально выдерживал скромные условия жизни. Занятно», — подумал Ливий, осматривая дом.

Ничего не выделялось в этом захудалом месте. Ничего, кроме рисунка мелом на стене, от которого что-то внутри Волка будто перевернулось.

Жилец дома нарисовал человека, и у этого человека был хвост. Не пушистый, как у ёкаев, а гладкий и гибкий.

— Человек с обезьяним хвостом, — задумчиво поговорил Ливий. Что-то подсказывало ему, что этот рисунок сделан неспроста, да и Волк как будто бы слышал о таком существе, но никак не мог ничего вспомнить. И это было странно: память Ливия давно подчинилась ему и могла быстро отыскать любое воспоминание.

Ни в одной книге, ни в одной легенде не было упоминаний о людях с обезьяньими хвостами. Можно было решить, что отшельник просто сошел с ума и нарисовал свою фантазию на стене, но Ливий чувствовал от этого рисунка необъяснимую силу.

Глаза наполнились золотом. Ни Взор Дракона, ни сила Барбата не помогли. Оставалось только выйти из дома.

— Как странно, — выдохнул Ливий, оказавшись снаружи. — Может, кто-то из демонов и богов? Например, Бог Зверей? Я видел упоминания о нем у Соломона, но там не было ничего о внешности.

Покопавшись в памяти еще раз, Волк махнул рукой. На поляну он спустился не для этого.

— Сейчас я знаю, что мне нужно делать, — сказал Ливий, схватив в ладонь кинжал.

Бесформенный обратился в копье, которым Волк сделал несколько уколов, а затем в секиру, которой Ливий пару раз взмахнул. Следом был меч, а за ним — посох. Четыре вида Воли оружия, знакомые Волку.

— Я должен освоить все виды Воли оружия. Это мой путь. Есть два принципа: один — это от простого к сложному, а второй — это от сложного к простому. Река вбирает в себя десятки притоков, чтобы стать больше и глубже. Многие реки поменьше создают большую реку — именно так работает принцип усложнения. В дельте река разливается на несколько рукавов, распадается. Это принцип упрощения. Но в первом случае много рек становятся одной — разве это не упрощение? А во втором одна река наоборот распадается на несколько — усложнение. Все это неважно, река остается рекой. Мне же надо объединить притоки.

Посох превратился в булаву, Волк сделал несколько взмахов, от которых деревья погнулись, как во время урагана.

— Можно договориться с миром. Можно обмануть мир. И можно заставить мир принять тебя силой. Бессмертные выбрали первый путь. Охирон шел по третьему. Я не стану выбирать.

Лес, казалось, затих. После взмахов булавой животные попрятались, а птицы в панике разлетелись.

— Просветление — это знания, недоступные людям. Знания приносят силу. Но кто сказал, что нельзя обойтись самому? Обычно люди получают просветление от мира, чтобы в конце пути достичь бессмертия, я же в этом не нуждаюсь. Я получу все сам — и знания, и силу. Мой талант учиться… Это нельзя списать лишь на дар Охирона. Возможно, сейчас я сильнее любого охиронца в истории. Если поглощать знания и открывать новые грани силы — мой талант и мой путь, то стоит идти по этому пути с поднятой головой, не сворачивая в стороны.

Булава превратилась в лук.

— Дело за малым — обучиться всем Волям оружия, — усмехнулся Ливий, понимая, как абсурдно это звучит. — Просто будет с Волей Дубины и Волей Кнута — принципы нунчак, которыми я не один год сражался. А вот остальное… Остальное сложнее.

«Бесформенный», оставленный Иринеем, стал ключом к обретению силы. И раньше Ливий знал, что сможет открывать Волю оружия одну за другой, если потратит достаточно времени, а теперь процесс лишь ускорился. Пусть «Бесформенный» и менялся, он оставался тем же оружием, ведь не так важна форма, как проводимость яри и прочность.

— Пора идти.

Ливий собирался задержаться на поляне подольше, поразмыслить, немного размяться, может, даже отдохнуть. Но странный дом смутил его. Что Волк и понял за долгие годы жизни идущего, так это то, что своим ощущениям стоит доверять. Бросив взгляд на дом, Ливий побежал вперед.

Уже через час Волк столкнулся с бойцами Империи Красного Солнца. Их было трое, они спокойно шли по дороге, отлично понимая, что здесь совершенно безопасно.

«Надо же! С прямыми мечами», — удивился Ливий.

В те времена, когда Волк был на Востоке, существовало четкое разделение сил. У самураев была своя военная традиция: нагинаты, катаны, эффективный и быстрый стиль боя. Существовала и другая сторона монеты — императорские силы. Школы боевых искусств, многочисленные знатные семьи Востока — все они предпочитали пластичные приемы, часто далекие от реального боя. Разумеется, хватало хороших бойцов и среди «традиционников», причем даже больше, чем у самураев. Как-никак, кланы Востока имели долгие традиции, у них накопилось много мощных техник и качественного оружия.

Если самураи предпочитали изогнутые клинки, то императорские силы — прямые. Сегун была представительницей самураев, поэтому Ливий был уверен, что императорских сил просто не осталось. На Большом Бордовом не было бойцов с прямыми мечами, в рядах войск Со Фумайо — тоже. Вывод напрашивался сам собой, но Волк ошибся.

Сильный идущий может стрелять без стрел, одной только ярью. Натянув тетиву, Ливий отпустил ее — и сгусток энергии рассек пространство, чтобы попасть врагу точно в голову.