Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

— Так вот, я выращиваю фрукты и овощи для эльфов, - прямо заявил Вандах.

— Ого!
– воскликнула Олеся, взявшая себя в руки, и окинула взглядом Тарка.
– Но да, это имеет смысл.

Все равно за пределы Вольных островов их не вывозили, слишком быстро портились.

— Как хорошо, когда тебя понимают без лишних слов. Мои теплицы и поля - лучшие на во всем круге островов, но с недавних пор, о!
– Вандах задышал чаще, сжал кулаки.
– Вначале просто пропало несколько эльфийских помидорок...

Ахмат на заднем фоне хихикнул.

— Я решил, что просто обсчитался, но затем нашел потоптанный куст! Словно кто-то прыгнул на него и измочалил, растоптал, раздавил плоды! Я долго горевал и решил присматривать за зверьем и птицами, но все равно проспал и на моих грядках остался след, настоящий круг!

— Круг?
– переспросил Кабанкин, припомнивший дело у русалок.

— Да! Как будто кто-то провел черту и истоптал все внутри, не оставив следов. А потом появились и следы, словно кто-то ворвался и напал на беззащитные арбузы! Утащил их и бросил посреди дороги, и в овраге! Я наблюдал, охранял, даже думал поставить камеры, но это такая редкость в наших краях, никто не справился.

Ахмат снова издал звук, теперь презрительное хмыканье.

— Все мои попытки спасти урожай или вырастить новый - проваливались! Более того, эти негодяи, заслуживающие мучительнейших пыток и казни, начали нападать на соседей! Уничтожать их пшеницу, портить стволы деревьев, ужас, кошмар, просто кошмар!

Вандах охватил голову руками, сжал до треска, но, к счастью, обошелся без рыданий.

— Мы пытались найти злодеев, но не смогли, и даже эльфы не смогли! Тут я прослышал о вас, агентстве "Штык" и тут же отправился в путь!

— Понятно, и вы хотите, чтобы мы нашли злодеев?
– уточнил Иван.

— Да, нашли и покарали! Запытали! Забили на месте! Отдали эльфам!

— Думаю, мы обойдемся без пыток, - мягко вклинился Кабанкин.
– И не будем присваивать себе права ни живых капитана, ни эльфов.

Последние слова слегка умерили пыл Тарка, и он кивнул.

— Но вы найдете их?

— Мы сделаем, что сможем, - привычно ответил Кабанкин.
– Если вы, конечно, готовы оплатить наши услуги.

Вандах посмотрел разочарованно, словно не ожидал такой подлости. Думал, что любители растений должны понять, разделить его боль и сделать все бесплатно, нет, даже доплатить за право помочь погибшим и растоптанным. Олеся сидела с самодовольным выражением лица "мол, я же говорила!" и бросала победные взгляды.

— Готов, - ответил Вандах.
– Мы все...

— Простите, - перебил его Кабанкин.
– Кто мы?

— Я и соседи, ну и кто еще для эльфов работает. Это же не просто потери и убытки, это еще и потеря лица. Эльфы поймут! Но нам самим стыдно за то, что мы не уберегли растения.

— Сомневаюсь, что эльфы поймут, - еле слышно пробормотала Олеся, только для Кабанкина.

— Мы все собрали, сколько было, этого хватит?

Мешочек звякнул об стол, Ахмат тут же оказался рядом, вцепился жадно. Вандах заморгал часто, словно не замечал до этого Тузова, хотя, казалось бы, карлик в летающем кресле, как не обратить внимания?

— Хватит, о да, этого хватит, - почти сразу заявил Тузов, перебирая монеты.

В союзе городов использовались ЭМИ, электронные переводы и прочие технические приспособления Прежних, улучшенные магией. Здесь, на Вольных островах, не хватало техники и цверги чеканили монеты, вкладывая в них магию, свою и эльфов, гарантируя от подделок. Ахмат, впрочем, не стал доставать сканер монет, словно знал, что Олеся и без того сразу распознала бы фальшивку.

Кабанкин же на мгновение задумался о том, что и в этом вопросе Вольные и союз городов отлично дополнили бы друг друга, а также о том, откуда брали руду для монет и куда девались те урановые ломы, что продавали как раз местным пиратам. Затем выбросил лишнее из головы, и повернулся к Вандаху.

— Метресс Листва может скрепить магией наш контракт, или мы можем спуститься в город...

— Нет, метресс будет достаточно, - заверил его Вандах.

Он снова улыбался, хотя ощущение легкого разочарования и недоумения - как так, взяли деньги и даже не попробовали отказаться?
– осталось. Затем они заключили стандартный контракт, что "Штык" попробует найти злоумышленников, испортивших растения, и что агентство получило полную предоплату за свои действия.

Ахмат пытался вставить, что это аванс, но Кабанкин лишь покачал головой. Им действительно принесли щедрую оплату, словно Вандах и соседи не знали цену деньгам. Откуда у них тогда было столько денег? Эльфы подарили за выращенные помидоры и арбузы, например.

Затем они еще расспросили Вандаха, но ничего принципиально нового не услышали.

— Дело ясное, что без осмотра на месте не обойтись, - сказал Кабанкин.

— Вот если бы у нас был магический глаз, как у детективов Прежних, - съехидничал Тузов.

— Это называется камера, уж специалист по технике, наверное, знал бы, - срезала Олеся.

— Что будет, если мы посмотрим удаленно?

— Ничего, - пожала плечами Листва.
– Слишком много магии, как в Тырнове было слишком много щитов и грязи за пределами города. Тем более, если они выращивали магические растения, то это само по себе защита от дальновидения.

— То есть нападавший точно знал, где и что, не подсмотрел издалека, - сделал вывод Иван.

— Да.

— Расспросил и узнал, - встрял Ахмат.
– Здесь почитают эльфов, достаточно восхититься ими и затем подвести разговор, чтобы узнать, кто тут главный знаток эльфийских помидорок. Затем приехать и посмотреть на месте, напасть на беззащитные арбузы.

— Тот, кто способен на такое, легко мог и магов на части разделать!
– авторитетно заявила Олеся, размахивая ножом и вилкой.

Служебное совещание совместили с обедом, пока Тарк восторженно прогуливался среди теплиц Олеси.

— Но разве были пропажи магов?
– задумался Кабанкин.

— Могли похитить ингредиенты, вывезти их с островов, может даже притвориться, что везут дары эльфам и тогда кораблики пиратов пропустили бы их. А там на месте, на каком-нибудь пустынном острове, разделали бы магов на эликсиры и тут же сварили бы их.

По мнению Кабанкина схема выходила сложноватой, но Листва все же являлась экспертом по магии.

— То есть мы вернулись к тому, с чего начали: надо выехать на место, поискать там следы и заодно установить, что именно вытоптано и похищено.

— Точно!
– подпрыгнула Олеся, сотрясая особняк.
– Правильно! Возможно, удастся понять, какие зелья делают и какой ритуал применяют, это укажет нам направление! Вперед!

— Если поторопимся, мы еще успеем на вечерний корабль до Ракуниты, это так остров, где мы живем, значит, называется, - пояснил Вандах.

— Кому нужны эти корабли?
– с великолепным презрением спросила Листва, взмахивая посохом.