Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

На следующий день

— Это могли сделать эльфы, - заявил, чавкая, Ахмат.

Похоже, ночью из него выпили все соки, так жадно Тузов набрасывался на еду.

— Радуйся, что местные не слышат, - меланхолично отозвалась Листва.

Ее ловушки не сработали, никто не прилетал в ночи.

— Да если бы и услышали, что с того? Командир бы им показал, а я бы потом объяснил! Они приходили, чтобы уничтожить плохие растения!

— Это не слишком лучше тех летающих лошадей, о которых говорила Надея, - улыбнулся Иван.

— Ведь могла попасть гниль и зараза? Могла! Почва могла испортиться! Или магии природы стало слишком много!
– не сдавался Ахмат.
– Они выросли, но это были плохие растения! Эльфы пришли и уничтожили их!

— А почему тогда не унесли растения с собой?

— Чтобы Вандах понял свою ошибку!

— Наш карлик, как всегда, - вздохнула Олеся.
– Кровь надолго отхлынула от мозга и там зародилась глупая идея.

— Это потому, что ей было куда отхлынивать!

— Глупая, но содержащая что-то разумное, - добавила Олеся.

Ахмат горделиво приосанился, даже взмыл выше в кресле.

— Считаешь, надо проверить растения?

— Да, - цокнула Листва, - но тут возникает проблема. Проверять надо не те, что остались, а те, что унесли с собой.

— А для этого надо найти похитителей!
– захохотал Ахмат.
– И кто-то еще обвинял меня в глупых идеях!

— Конечно, по ночам окучивать местных женщин — это что, умно, по-твоему?

— А ты завидуешь, что не для тебя кровь отхлынивала от мозга, да?

— Стоп, - прихлопнул рукой Кабанкин.
– Итак, здесь не применялась техника, а из магии только магия природы. Ахмат, ты что-то выяснил ночью?

Тузов улыбнулся было скабрезно, но тут же стал серьезным.

— Особых конфликтов здесь нет, кроме легкого соперничества братьев Вандахов в любви, за жену Тарка.

— Что?
– чуть не подскочил Кабанкин.
– И ты молчал? От кого ты узнал?

— Так мне сама Ваана ночью и сказала, - пожал плечами Ахмат.

— Пф-ф-ф, - фыркнула Олеся, - так и жила бы сразу с двумя, устраивают тут сложности! Тем более, что Тарк не против!

— А ты откуда узнала?
– посмотрел на нее Кабанкин.

— От самого Тарка и узнала, - в тон Тузову пояснила Олеся.
– Тебя подлечила и пошла домой, наткнулась на Тарка, который подсматривал за Ахматом и своей женой, и оно само вышло.

Иван моргнул от такой вольности нравов.

— И вошло, - хихикнул Ахмат.
– А ты чего не живешь с двумя?

— Да все слабаки какие-то попадаются, боятся и не справляются.

— Я бы не побоялся.

— Так тебе никто и не предлагает, - рассмеялась Листва.
– Не волнуйся, командир, это тоже часть природы, тут это в порядке вещей.

— Я знаю, - вздохнул Кабанкин, припомнив Алаю.
– Но раз такие вольные нравы, то соперничество не смертельное?

Он-то уже успел представить, как Барк Вандах в ночи портит брату грядки, чтобы подставить того перед эльфами и лишить... их покровительства, наверное? Самому стать главным выращивателем помидорок и получить Ваану в довесок.

— Нет, Ваана только укрепила их дружбу и родство, а соперничество оно так, для порядка. Положено так в природе.

— Кем положено?
– усомнился Ахмат.

— Природой.

— Жаль, хорошая была версия, но все же, стоит и ее проверить, - задумался Кабанкин.
– Как и растения, и то, что думают об этом местные, вдруг мы что-то упускаем или они упускают, а мы заметим?

— О, о, о, можно я опрошу свидетельниц?
– загорелся Ахмат.

— Тебе потом сил ночью не хватит, - поддела Листва.

— Я так тронут твоей заботой обо мне, - приложил руку к сердцу Тузов. – Хочешь проверить?

Олеся только скривилась, фыркнула, плюнула и они взялись за работу.

Пока Ахмат опрашивал свидетельниц и всех остальных, Олеся, присев на корточки, вяло ковыряла пальцем землю, словно ей было противно к ней прикасаться.

— Сколько ингредиентов пропадает зазря, - пробормотала она.

Кабанкин только покачал головой, главный эксперт по магии опять думала о чем-то своем, не о деле.

— А я знаю, где все пропавшие растения! – раздался голос за его спиной.

— Разве их не унесли летающие лошадки? – спросил Иван, разворачиваясь к Надее.

Та очаровательно надула губки. Кабанкин же подумал, что такую версию они не рассматривали: птицы, мутировавшие от избытка магии природы, и обретшие подобие разума. Налетели, расклевали, разбросали, унесли, чем не версия? Уж точно не хуже подводных водолазов-копателей Чистых, вылезающих из ближайшего колодца или эльфов, решивших тайно уничтожить «плохие» растения.

— Лейтенант Листва, проверьте растения, - скомандовал Кабанкин. – Мне нужно отбыть для осмотра места происшествия.

— Да-да, - отмахнулась Олеся. – Идите.

— Показывай, - предложил Кабанкин Надее.

— А что мне за это будет?

Кабанкин аж растерялся от такого и предложил в ответ яблоко. Здоровое, сочное, настоящая драгоценность по меркам союза городов, но здесь оно, увы, ценилось не слишком высоко.

— Я сделаю тебе живую куклу, - раздался величественный и мрачный голос Олеси.

— Живую? – изумилась Надея и сунула палец в рот.

«Живую?» молчаливо изумился Кабанкин. Олеся, державшая в руке стебли тех самых помидоров, с которых все началось, только кивнула в ответ. Иван же вдруг обратил внимание, что Листва держит в руке еще живой стебель, который только что выдернула с грядки. Оглянулся, ожидая увидеть разъяренного Тарка, бегущего к ним с вилами наперевес, но обошлось.

— Делать неживое живым могут только эльфы!

— Любой маг так может, - улыбнулась Листва, - если он, конечно, маг, а не самоучка, нахватавшийся по верхам или не выпивший зелье. У вас же тут никто не пил странных жидкостей и не становился после этого магом?

Надея выпучила глаза, а Кабанкин подумал, что девчушка сейчас убежит с криками.

— Не-е-ет, - протянула Надея, - а странные жидкости пьют только рыбаки.

— Эти жидкости я вчера пробовал, - серьезно заявил Иван, - и магом не стал.