Детективное агентство "Штык" 2

— Итак, мы летим в рощу... а какую?

Олеся поджала губы и спустилась, прямо среди деревьев, пробила пышные кроны, будто живой снаряд.

— Мне нужна помощь!
– провозгласила она, приложив руку к стволу.

— Так работает твой титул дочери леса?
– полюбопытствовал Кабанкин.

В чем-то это было сродни сети из камер и прочих датчиков в Тырнове и других городах союза. Там все начиналось как суровая необходимость, вопрос противостояния грязным бурям и своевременного закрытия прорывов в техномагических щитах. Здесь же? Непонятно. Как часть общего растения? Эльфы отпочковывались, нет, считали, что они отпочковались от некоего единого дерева?

— Так работает магия природы, - сухо ответила Олеся.
– Просто у них она врожденная и не причиняет им вреда, возможно в силу сродства с растениями, мне же приходится использовать магию.

— То есть это возможно и для обычных людей?

— А как, по-твоему, работает обращение к лесу?!
– неожиданно вспылила Листва.

— Ты мне скажи, ты же эксперт по магии.

— Ах да, точно, - Олеся моргнула, словно забыла об этом факте.
– Сродство с лесом, они предлагают это тем живым, у кого есть сродство с магией природы. Или живые сами слышат зов леса и приходят, а эльфы их не отвергают. Надо полагать, среди жителей Вольных островов оно встречается чаще, они живут в этой атмосфере с самого детства... счастливчики.

— Странно, что мы так мало слышали о них.

Листва лишь пожала плечами, мол, кто захочет приманивать чужаков в такое райское место?

— Сродство означает, что даже без подготовки живой сможет выдержать соприкосновение с лесом.

— Как ты?

— Я - дипломированная магесса, выпускница Ведьмянска!
– вздернула нос Олеся.
– Они же обычные живые, и те, у кого сродство слабое, просто умирают от такого контакта. Но если выдержать, прикоснуться, находиться в постоянном контакте, то станешь частью леса. Особенно после смерти.

— Тебя посадят как живое дерево?

— Да, считая, что из него родится уже эльф. Или хотя бы новый живой, лучше прежнего. Бесконечный цикл перерождений, очистки и улучшений или растворения в природе.

— Именно так, дочь леса, - прозвучал мелодичный голос, сопровождавшийся шелестом.
– Ты идеально понимаешь нас и более чем достойна своего титула!

Олеся слегка поморщилась и изложила свою просьбу, даже две. Показать им рощи, с которыми работал мастер Ороэль и найти их спутника, то есть Ахмата.

— Ваш спутник активно открывает себя дочерям леса, - последовал незамедлительный ответ.
– Что же касается рощ, то следуйте за мной.

Он начал прыгать по деревьям, словно скользил между ними или летал на лианах, как в фильмах Прежних, и все это сразу же напомнило Кабанкину эльфов из джунглей Парсана. Судя по виду Олеси, она тоже о них вспомнила, и воспоминания те были не из приятных. Аллоя смотрела вслед эльфу, затем моргнула и сказала.

— Я так не смогу!

— Никто так не сможет, ну кроме лейтенанта, - Кабанкин посмотрел на Олесю.

Та лишь пожала плечами, мол, тоже не сможет и махнула посохом.

— Они связаны друг с другом?
– тихо спросил Иван, пока они летели к рощам.

— Как люди во времена Прежних, - отозвалась Листва.
– Кто-то дружил, кто-то враждовал... мы же вроде выясняли уже вроде все это, когда вели дело о пятом принце?

— Выясняли, - чуть поморщился Иван, - но тогда ты не рассказывала о такой их... древесной связи.

— Потому что у эльфов из джунглей все было иначе, - пожала Листва плечами.

– Магия природы исказила их, но не так, здесь прямо что-то новое. Неудивительно, что они сумели то, что не удалось никому - создали летучие корабли.

— Словно маги и обычные люди, да?
– спросил Кабанкин.

Олеся покрутила головой, кивнула и задумалась, но ненадолго, так как они уже прилетели. Появился и Ахмат, взбудораженный и подпрыгивающий в своем летающем кресле.

— Нерзаэль, - крикнул он издалека, прищелкивая пальцами.
– Вот так ее звали, ту эльфийку!

Которая говорила о зельях, понял Кабанкин.

— Говорящая с лесом, - почтительно пояснил сопровождавший их.
– Вам была оказана высокая честь!

— Высокая, это точно, - скабрезно усмехнулся Ахмат.
– Только я так и не нашел ее саму!

— Говорящую с лесом посетило озарение и она ощутила зов великого дерева и отправилась поклониться ему.

Говорящая с лесом, старшая магесса? Жрица? Ощутила зов дерева? Кабанкину всегда казалось, что эти слова о великом дереве были лишь метафорой, иносказанием о высшей древесной силе, так сказать.

— Ладно, - вздохнул он, - тогда давайте все же займемся делом, чтобы не метаться туда-сюда.

Бывали у них и такие дела, когда они занимались чем угодно, только не целевым расследованием, примерно, как сейчас. Или, когда дело вдруг решалось само собой, а "Штык" только разводил руками.

— Обследуем рощи, все места, откуда брались деревья. Магия, взгляд, Ахмат, доставай сканер. Аллоя, смотри в оба и учись, все запоминай, потом разберем каждый шаг расследования.

— Хорошо, - решительно кивнула та.

— Это..., - заговорил сопровождающий их.

— Это техника, - не стал отрицать Кабанкин.
– Но еще и магия. Или вы думали, что мы просто смотрим на место преступления и догадываемся обо всем силой мысли?

Вполне возможно, что именно так они и думали. Эльфа слегка перекосило, он явно общался с другими детьми леса, и это было немного странно - ведь дали же разрешение? Или они думали, что "Штык" пощупает бревно-корабела и дальше не пойдет?

Роща шумела и качалась в такт движениям рук взлетевшей Олеси, вспыхивали какие-то знаки, и Ахмат устремлялся туда, водил сканером, уворачивался от веток. Кабанкин смотрел, но не видел следов. Ни того, что кто-то врывался сюда, ни того, что кто-то применял оружие. Конечно, магия природы, наверняка, могла убрать подобное, но тогда вставал вопрос к Олесе - способна она найти подобные улики?

— Вот вам и ответ, - самодовольно бросила Листва.

— Что это?
– спросил Кабанкин.

— Две рощи, у каждой своя корневая система и общая область подпитки.

— Разве не сливаются они в единую систему?

— Они часть леса, да, но при этом корни деревьев в роще питаются... м-м-м, ну представь, что роща — это высотное здание в Тырнове. Оно часть города, но в то же время автономно.

— Хорошо, понятно.

— Здесь присутствует вот это, - ткнула пальцем Олеся.
– А в другой роще вот это.

— И что это? Оно опасно?

— По отдельности - нет, но вместе эти два компонента образуют тот самый древесный яд, по крайней мере его основу. Не такую мощную, как сам яд, но убивающую древесину.