Детективное агентство "Штык" 2

— Ты ошибаешься!
– с ненавистью выдохнул пойманный.
– Что взять с глупого человека?!

— То есть все эльфы в мире связаны друг с другом?
– спросил Кабанкин.

— Он и правда мутант, - ответила Олеся, подошедшая ближе.

Посох ее врезался в живот пойманного и тот согнулся пополам, скрючился на земле.

— Та его часть, что отвечает за связь с лесом, атрофирована, деградировала и практически не работает.

— Да! Да! Да!
– зарычал пойманный, все еще держась за живот.
– Потому что я родился таким! Мутантом! Уродом! Все гнали меня и насмехались надо мной! Затравили мою мать! А виноват в этом отец, который ее изнасиловал!

— А отец, надо полагать, тот самый Ороэль, - негромко заметил Ахмат, но его услышали.

— Да! Да!

— Ты лжешь!
– выступил вперед эльф-сопровождающий, имени которого Кабанкин так и не услышал.
– Никто из нас никогда не совершал насилия!

— Ведь насилие часть природы, а стало быть, не считается таковым, - не унимался в своем ехидстве Тузов.

— Он взял ее силой! Там! В джунглях!
– заорал беглец.
– Вы все это знаете!

Атмосфера вокруг изменилась, словно беглец прилюдно обосрался, и Кабанкин понял, что они наткнулись на какой-то постыдный секрет местных эльфов. Секрет, за который могли и убить, и он шагнул слегка вбок, закрывая собой Аллою и пытаясь подать ей знак, чтобы бежала, если начнется драка. Вообще не стоило ее брать сюда, но как тогда учиться? Приказать ей сидеть дома, в особняке и оберегать, словно хрупкую куклу?

— И не только ее, но только я родился таким! Долгие годы я вынашивал планы мести и отомстил!

— А мог бы просто убить, - сказал Ахмат.

— Это было бы слишком безболезненно!

— Но ты все равно убил его, напоследок, - добавил Кабанкин.

— Лист за лист, корень за корень, жизнь за жизнь!
– раздался радостный крик.

— У меня родилась безумная идея, - вдруг хмыкнула Олеся, кидая взгляд влево, в сторону нелетучего корабля, и затем на собравшихся эльфов.
– Держите его и не дайте себя убить!

Предупреждение оказалось кстати, убийца едва не раскусил ампулу с древесным ядом.

— Это не его ты щупал ночью?
– подколола Олеся Ахмата.
– На ощупь, как бревно?

— Если бы ты знала, как искусен я в ощупываниях, - закатил глаза Тузов, - прямо как ты в магии, то не молола бы такой чепухи.

— Убить себя?
– переспросила Аллоя.
– Это потому что у него нет связи с лесом?

— Возможно, но лучше бы его самого допросить, - ответил ей Кабанкин.
– Хотя примерно и так все ясно. Его сочли уродом и изгнали, из джунглей...

Которые Парсан называл своими, но де-факто там заправляли эльфы.

— ... на юге, - дипломатично выкрутился Кабанкин.
– Он странствовал, нахватался знаний, научился маскироваться и потом прибыл сюда под видом человека, желающего открыться лесу. Эльфийская природа помогла ему со сродством, он работал и изощренно мстил, чтобы Ороэль ощутил смерть своего творения и невозможность исполнить предназначение.

Убийца вращал глазами, пускал зеленую пену, похоже догадки Кабанкина попали в точку. При этом допрашивать его никто не собирался, основное и так уже услышали. Подозрения в адрес помощников были верны, подумал Кабанкин, глядя, как убийцу кладут в центр ритуальной фигуры, вычерченной Олесей. Но и подозрения в адрес эльфов тоже были верны, по сути убийца мог бы даже пустить "Штык" по ложному следу и остался бы неузнанным.

— Что они делают?
– тихо спросила Аллоя, прижимаясь к Кабанкину.

— Жизнь за жизнь, если я правильно понял.

Ритуал эльфов, направляемый Листвой, и убийцу принесли в жертву, вдохнув его жизнь в корабль, а затем уложив тело-бревно в основание, вместо корабела Ороэля. Корабль вздрогнул и взлетел, природа вокруг зашумела и зашелестела, радуясь случившемуся. Олеся утирала пот со лба, смотрела на корабль, как на новый томик серии "Страсть в джунглях", явно строя свои магические планы.

— Законно ли это?
– спросила Аллоя.

— Они здесь власть и закон, с их точки зрения все правильно, - пожал плечами Кабанкин.
– Происходи дело в Либертоне или у нас, в Тырнове, там было бы все иначе. Как преступление, так и наказание, у Прежних, кажется, было даже особое исследование на эту тему, так и называлось "Преступление и наказание".

Ахмат проворчал что-то под нос о идиотах-преступниках, совершающих настолько идиотские преступления, что невозможно даже представить. Кабанкин же подумал о преступлении с точки зрения этого эльфа-мутанта. Все было проделано безупречно, не считая, собственно, факта убийства корабля, но похоже оно требовалось для причинения страданий Ороэлю. Хотя, пожалуй, можно было его похитить, держать на камнях, пытать, погружая в грязную воду? Наверное, связь с лесом мешала, а как ее оборвать преступник не знал, так как у него она отсутствовала.

В любом случае, он отлично скрыл следы - от эльфов, которые не знали, что так можно. При этом сам преступник не знал возможностей сканеров, и на этом его подловил уже Ахмат. Всех подловил, ведь эльфы не пускали сюда технику и никто не знал ее истинных возможностей, вот и поверили. Нет, вдруг понял Кабанкин, убийца много путешествовал и видел уже похожие сканеры, и поверил, как раз потому что знал возможности техники Прежних!

Промашка, но к счастью, все обошлось.

— Лес благодарит свою дочь и ее друзей за помощь, - приблизилась к ним Амарель.
– Теперь вы друзья эльфов.

— И эльфиек, - не удержался от радостной пошлости Ахмат.

— Не поможете ли вы нам еще?
– спросила Амарель.
– Мы получили новости, что великое дерево заболело и опасаемся, что это тоже дело рук наших южных сородичей.

Или этого убийцы - мстителя, подумал Кабанкин, вспомнив древесный яд.

— Если бы вы помогли, - продолжила Амарель.

— Великое дерево - это туда отправилась Нерзаэль?
– задумчиво спросила Олеся.

— Да, возможно, Говорящая с лесом потому и услышала зов, что великое дерево просило о помощи.

Сотрудники агентства переглянулись, молчаливо приходя к соглашению.

— Мы поможем!
– торжественно провозгласила Листва, ударяя посохом о землю.

Дело о неправильном саженце (Штык 2.10)

— Мы приветствуем дочь Леса, - поклонился эльф на палубе корабля, - и благодарим за помощь.

Все эльфы поклонились, а Олеся кивнула им величественно и ударила посохом о палубу. Паруса вздулись еще сильнее, корабль вздрогнул и ускорился, застонал и запел досками. Эльфы поклонились еще раз и разбежались по своим местам, а на палубе объявился Авалин.

— Для меня великая честь сопровождать вас, метресс, и ваших спутников, друзей леса, к подножию великого дерева, - произнес он церемонно.
– Помочь ему - наш общий долг.

— Кстати, как это работает?
– заинтересовался Иван.
– Разве вы не дети камня, связанные с горами и подземельями? А дети моря – связаны с водой.

Конечно, Авалин жил в Либертоне, но все же.

— Великое дерево связывает всех нас, оно в земле, воде и воздухе, - спокойно объяснил Авалин.
– Его корни пронзают наши камни и несут соки жизни, а мы следим за тем, чтобы оно стояло нерушимо и очищало воздух и воду, несло жизнь всем вокруг, в первую очередь лесу.