Дети Луны

Возвращаясь в замок, Поттер не знал, как лучше поступить: рассказать обо всем Снейпу, но тогда придется признаваться и про карту, и про то, что он тайно выбрался из замка, несмотря на запрет. А если все утаить, то вдруг от этого станет еще хуже? В итоге Гарри решил обсудить произошедшее с Томом.

Только определившись с этим, мальчик понял, что идет не один. За ним след в след идет огромный черный пес. Худой, потрепанный и без ошейника. Правда, Поттер не слишком удивился — звериное чутье мантией-невидимкой не обманешь. Вот только другое странно — обычно собаки боятся оборотней и стараются обходить стороной, а этот, наоборот, желает познакомиться.

Пес проводил Гарри до самого Сладкого Королевства, где парень, прежде чем войти, тихо проговорил:

— Прости, я не могу взять тебя с собой.

Беспрепятственно вернувшись в замок, Поттер немедленно направился в Тайную Комнату. Том с интересом выслушал его, правда, на моменте пересказа перепалки директора и министра не удержался от комментария:

— Чует кошка, чье мясо съела.

— Ты о ком?

— В данном случае об обоих. Альбус почувствовал, что не так уж и неуязвим, а министр, похоже, и так все время беспокоится по этому поводу. Не удивлюсь, если сейчас Дамблдор постарается усилить свое влияние на тебя лично или через… помощников.

— Зачем? Неужели думает, что я проникнусь к нему любовью, как к родному, и все прощу?

— Не думает, а хочет, чтобы так и было. Ему выгодно, если ты останешься наивным ребенком, влюбленным в сказку.

— Чтобы легче было манипулировать?

— Именно. Ты соображаешь.

— Приходится. Как-то не хочется быть безмозглой пешкой, — фыркнул Гарри.

— Тебе подобная роль не грозит, — усмехнулся Том, пощелкивая кончиком змеиного хвоста по подлокотнику кресла. — К тому же, в случае подозрений коси под наивного дурачка. Этого от тебя ждут, поэтому быстро поверят.

— Угу. Мне нужно потянуть время до совершеннолетия.

— Верно. И знаешь что?

— Что?

— Если встретишься со своим крестным, не воспринимай его сразу в штыки. Может, он и правда тебе понравится?

— Мне такое уже советовали, да я и сам… Это все-таки мой крестный. А ты что, хочешь воплотить в жизнь опасения министра?

На это Том расхохотался, а потом уже серьезно сказал:

— Я не хочу больше армий и войн. Есть вещи поважнее. К тому же я пришел к выводу, что завоевание — не самый лучший метод. Слишком грубо, явно и сразу обрастаешь множеством противников. Надо действовать тоньше, дипломатичнее.

— Ты решил давать мне уроки, как стать Темным Лордом? — улыбнулся Гарри.

— А что, у тебя большой потенциал в качестве лидера! К тому же есть то, чего не было у меня.

— Что же?

— Ты признанный герой Магического Мира, к тому же с трагической судьбой. Таких любят. Волшебники уже от тебя без ума. Это обожание нужно лишь направить. А уж когда ты станешь лордом!

— То есть спокойная жизнь мне не светит?

— А как сам захочешь. У тебя возможность совершить многое, но, что бы там ни думал Дамблдор, для этого нужно личное желание. Чего хочешь ты сам?

— Честно говоря, не знаю. Чтобы определиться, мне нужно еще столько всего изучить! Я ведь еще довольно смутно представляю, что значит быть лордом. И волк во мне растет. Порой у меня в голове все путается!

— Это подростковый возраст, — почти по-отечески улыбнулся Том. — Пройдет. Тебе не нужно же немедленно выбирать жизненный путь.

— Но я хочу уметь защитить своих близких! Помочь тебе и отцу.

— Спасибо. Раз хочешь, то справишься.

На этом и попрощались. Гарри, опасаясь, что заметят его слишком долгое отсутствие, поспешил к себе. Глядя ему вслед, Реддл пробормотал:

— Значит, все-таки лидер. С такими задатками и министром можно стать. Что ж, такому можно и помочь. Да и Серым Кардиналом быть куда как удобнее.

Глава 14

Первый квиддичный матч между Гриффиндором и Слизерином назначили незадолго до Хэллоуина. К сожалению, он окончился трагедией. Гарри, как обычно, был увлечен погоней за золотым мячиком. В этот раз он взмыл высоко ввысь, но Поттер нагнал его и там. Цепкие пальцы как раз сжали снитч, когда от облака отделилась черная тень и направилась прямо к мальчику.

Дементор то ли отстал от своих, то ли специально парил над полем, вот и заинтересовался ловцом. Гарри немедленно почувствовал, как немеют руки и ноги и холодеет нутро, а палочка осталась в раздевалке, так что Патронуса не вызвать. Кажется, это стало последней мыслью, прежде чем у парня потемнело в глазах, и он ощутил, что падает.

Поттер вместе с метлой рухнул на Гремучую иву. Треск, вспышки боли, как в тот раз, когда он попал под вепря, и темнота.

Пришел в себя Гарри уже в больничном крыле и сразу же увидел встревоженные лица Северуса и мадам Помфри.

— Очнулся наконец! — всплеснула руками медиведьма. — Ну и напугали же вы нас, молодой человек!

— На тебе живого места не было от ран и ссадин, — заметил Снейп. — Чудом удалось избежать переломов.

— Вот как, — хрипло пробормотал Поттер. Чуть приподнявшись, он увидел множество бинтов и повязок, покрывавших тело, и немедленно потребовал: — Снимите бинты! Начинает заживать. Не хочу, чтоб приросло.

Северус неодобрительно посмотрел на Поппи (видимо, у них был спор относительно этого вопроса), достал палочку и немедленно принялся избавлять мальчика от повязок. Тот морщился, но терпел, а когда все закончилось, блаженно откинулся на подушки. Правда, тут же охнул, и едва не подскочил.

— Ш-ш, у тебя везде ушибы, так что более удобное положение найти, боюсь, не получится, — предупредил Снейп.

— Я понял, — простонал Гарри.

— Твой организм творит чудеса. Пара дней, несколько зелий — и от случившегося и следа не останется, — заверила мадам Помфри.

— Завтра ночью все равно все пройдет, — буркнул мальчик.

— О чем ты, мой мальчик?

— Полнолуние, Поппи, — ответил за него Северус, едва ли не фыркнув.

— Да-да, конечно. Но тогда надо позаботиться о зелье, и о месте…

— Не беспокойся. Я всем этим займусь, — заверил медиведьму Снейп. — Завтра вечером я заберу мистера Поттера к себе в подземелья, где есть все необходимое. Не в первый раз.

— Хорошо, Северус. Под твою ответственность.

— Конечно.

— А пока Гарри лучше отдохнуть. Не стоит утомлять больного разговорами.

Снейп согласно кивнул, потом потрепал мальчика по руке, проговорив:

— Выздоравливай.

Поттеру стало так тепло от этих слов, что он сам не заметил, как заснул. Он крепко проспал и вечер, и всю ночь. Обычное дело для оборотня, так как во сне организм восстанавливается куда быстрее. А уже утром к Гарри пришли Рон и Гермиона. Друзья сильно переживали за него все это время. Грейнджер едва ли не с порога заявила: