Дети луны

Он глаз не отводил, смотрел искренне и немного зло. Обычно лгуны отводят глаза, пытаются скрыться от прямого взгляда и начинают молоть подробности, которые к делу не относятся. Мэттс же таким явно не был.

– Вам Роб что-то сказал, так ведь? Не верьте в слова.

– Он сказал, что мой друг в опасности...

– Тогда, тем более. Одной туда лучше не ходить, миледи. Я серьезно. Лучше пойти с детективом, а еще лучше с тремя констеблями. Я могу показать дорогу, где живет Кайл, если вы мне пообещаете никого больше не убивать?

Серьезное заявление. Но оно не пахло ложью.

– Ты хочешь сказать, что ты знал о Кайле, что он убийца и ...

– Тсс.

Мэттс вдруг толкнул ее к стене и сам схоронился под ветвью плюща. Было впечатление, что мимо на лошади проскакал кто-то, кого он либо опасался, либо знакомец, что мог все испортить как раз Шарлотте.

– Приходите с детективом Харпером сюда, через полчаса. Я буду ждать. Но прошу рассмотреть мою просьбу, миледи. Думаю, что Кайл задумал еще кого-то убить сегодня ночью. Так что поспешайте.

– Как же Зак? Он же в беде.

Мэттс смачно высморкался в кусты и грустно глянул на нее.

– Придется выбрать, миледи, либо поймать убийцу, либо спасать вашего друга. Что выберете?

Это было нечестно. Зак многое сделал для нее, и она хотела спасти его. Тем более, раз у него девушка есть, есть кому заботится. Но Шарлотта была уверена, что будь здесь Зак, он бы хотел найти убийцу, чем по доброте душевной спасать себя, и терять население Хэмпшира. К тому же Кайл не разбирал жертв: молодые, старые, все шли в расход невидимой руки хозяина. Только сейчас она мгновенно осознала, что Ева как ведьма могла запросто руководить Кайлом и всеми этими убийствами. Значит, она соучастница. Преступница. А если об этом знают и другие дети, и Вилма, они все подельники в убийстве... Господи, да что же это творится-то?!

– Я мигом. Жди.

Шарлотта бежала со всех ног, благо додумалась одеть брюки заместо платья, которое было испачканное и пропахшее лесом. Стоун встретившей девушку в отделении, сказал, что шериф Ригли и детектив Харпер помогают Пэйджу опознать вторую жертву. В морге, в десяти минутах ходьбы отсюда. Пришлось направится туда.

– Мам, что ты делаешь?

Вилма заходил в дом, хмурится, пытаясь понять зачем ее мать разложила перед старым зеркалом карты и коренья. Она однажды в детстве видела как ее мать колдовала, это быстро страшно и неприятно. Но тогда любопытный нос восьмилетней Вилмы сунулся в колдовство по своей воле и интересу. А сейчас, когда девушка казалось бы уже выросла и могла приобщаться к ворожбе с полной страстью, ее манили другие горизонты. Ей хотелось учиться. В городе. Быть образованной леди, а не мещанкой со двора, которой место в землянке до скончания ее дней.

– Ты обещала мне что не будешь ворожить боле. Мам!

Ева и не думала никогда, что ее жизнь превратится в планирование мести человеку, которого она когда-то страстно и безусловно любила, и который ее предал и убил. Убил, как ту самую Еву Гатри, которая была в меру образована и умна, но по уши влюбилась в человека, который этого не стоил. Сейчас этот человек должен был почувствовать то, что чувствуют родители, которые теряют своих детей навсегда. Ярость!

– Это не ворожба, милая. Я решила погадать на будущее. Садись рядом, расскажу тебе, что ждет нас всех.

Вилма осторожно опустилась на лавку, смотря на крапленые карты. Она немного понимала в раскладах, но поверхностный взгляд не дал полной картины будущего. Ее мать, знала гораздо больше, просто по опыту.

– Вы представляете, что будет? – заявил после рассказа Пейджа Ригли. – Если констебли составили всю картину и улики говорят, что она верна, нас всех ждут массовые повешения невиновных, ибо мы даже примерно не знаем кто убийца и как ему удается так долго не раскрывать себя. Вы это понимаете?

Все присутствующие в морге, стояли перед изуродованным трупом сына мэра. Парня не просто покусали, его практически порвали на части и хорошо, если он уже был мертв в это время, в чем лично патологоанатом сомневался. Страшная смерть. Жуткая и жестокая. Кому же так помешал сын мэра?

– Считаю, что во избежании еще больших жертв нам придется лгать, – сказал поглядывая поочередно на всех отец Уэнрайт. – Это не по-божески, зато по-человечески. Мэр Ридинг человек, который не станет разбираться как случилось так, что его сын был с этой женщиной, в запрещенной части дороги, ночью. Он повесит любого, кто косо посмотрит на него, как это произошло с невинными детьми из леса. Поэтому мы обязаны защитить народ в городе, иначе нам самим прощения не будет.

– А как же, ложь – это грехопадение, святой отец? – усмехнулся Сэйджвик.

– В данной конкретном случае, будет грехопадением, если Ридинг узнает о гибели сына раньше, чем мы поймаем убийцу. Вот вы, сможете точно сказать, что человек с горя способен сделать? Лично я – нет. А мы уже видели, что было, когда Кристиана немного потрепали. И тогда было ясно, что это не просто так, треп. Кристиан не был пай-мальчиком, он был избалован и ему многое позволялось. Вряд ли он чтил закон, раз повез уже не молодую даму, в запрещенной участок дороги. Бог знает, что они собирались там делать, но ясно одно, все силы нужно бросить на поиск этого преступника. Нужно искать следы.

– Не думаете ли вы, что мы не искали? – надменно вздернул подбородок Харпер. – Вы верно думаете, что мы целыми днями занимаемся перекладыванием бумажек и написанию липовых отчеток в префектуру.

– Спокойно, господа – отрезал Ригли. – Пастор прав, мы должны не слезать с этого дела. Чует мой нос, что мы сейчас в дерьме по уши. И теперь никакие байки про ведьм уже не покажутся Ридингу чушью. Нам придется прочесать весь ведьмин лес. Сегодня ночью. Собрать всех, кто в состоянии держать ствол и пойти. Это ясно?

– Это глупо, – махнул рукой Харпер. – Убийца уже успел схорониться. А может он среди нас будет самого себя искать. Как быть с этим?

Все молчали, когда Харпер продолжил.

– Эта журналистка – камень преткновения. Вот она точно знает, кто убийца. Но вместо того, чтобы прийти сюда, она желает подробностей, чтобы книжку написать.

Едва Харпер произнес последнее слово, в дверь сперва постучали а затем на пороге появилась Шарлотта с растрепанными волосами и запыхавшимся видом. Она явно бежала или за ней кто-то гнался. Все присутствующие в комнате, обернулись.

– У меня есть то что нужно вам, – выпалила отдышавшись девушка. – Но только с одним условием.

====== 17. Седая ночь. ======

Ночь снова была лунная, но не казалось такой непроглядно-темной из-за света тысячи факелов, которые освещали дорогу, равнину за лесом и сам ведьмин лес.

Шарлотта не планировала идти со всеми. Но Харпер настоял, чтобы юная писательница шла с ними и шериф Ригли неожиданно поддержал своего молодого помощника. Это ставило в неловкое положение саму Ди, но Харпер похоже этого и добивался, памятуя о том, что он шел по ее следу в прошлую ночь, а потом что-то пошло не так и в результате детективу пришлось туго. Однако, никто не знал одной вещи, которую Харпер так и не сказал никому.