Дети ночных цветов. Том 1
Шрифт:
Бадди неуверенно шагнул вперед.
– Простите, сэр, – обратился он к незнакомцу. – Эй, сэр, простите… – он замолчал, увидев, что незнакомец не обращает на него внимания.
Бадди подошел к нему чуть ближе и попытался проследить его взгляд.
«Смотрит ли он на странных существ или куда-то сквозь них? – Бадди вздрогнул, ощутив новый приступ озноба. – А что если незнакомец такой же плод воображения, как и цветы ночи?»
Бадди недоверчиво вытянул вперед руку и ткнул незнакомца указательным пальцем в плечо. На мгновение ему показалось, что сейчас этот человек рассыплется на части или с ним произойдет нечто подобное, что происходило с существами у него во дворе, к которым он прикасался.
– Что там такое, черт возьми? – спросил он охрипшим от волнения голосом и снова устремил взгляд во двор. – Ты… Ты видишь их?
– Их? – Бадди почувствовал, как внутри что-то екнуло. Сердце на мгновение остановилось. – Ты… Ты тоже их видишь? – он снова посмотрел на незнакомца. Тот кивнул, повернулся к Бадди.
– А ты?
– И я. – Бадди облизнул пересохшие губы.
«Отлично, ты не спятил, что теперь?» – словно издеваясь, спросил его собственный голос.
«А что теперь?» – Бадди растерянно хлопнул глазами.
«А то ты не знаешь!»
«Нет. Что я должен знать?»
«Твоя тайна, тупица! Разве не видишь? Сейчас ты потеряешь то единственное, что у тебя осталось!»
Бадди зажмурился, чувствуя, что либо сходит с ума, либо снова спит.
– Нужно попытаться поймать их, – сказал незнакомец.
Бадди услышал его голос откуда-то издалека, но тем не менее он был реален. Да и незнакомец вовсе не был незнакомцем. Да. Сейчас Бадди вспомнил его. Он жил в конце улицы… Джон Грэнни.
Бадди вспомнил оставленные отцом записи. Если сосед-алкоголик расскажет сейчас о том, что здесь происходит, если поднимет шум, то он, Бадди, уже не сможет ничего изучить. Люди придут сюда, станут изучать его дом, его записи, его самого. Он потеряет то немногое, что у него осталось. Потеряет тайну своего отца, которую тот доверил ему, а он не смог сохранить, изучить и закончить.
Бадди замер, почувствовав сладкий цветочный запах. Он исходил не от существ у его дома. Этот запах… Бадди вспомнил, как выбросил пробирку с зельем, которое смогло отправить его в странный нарисованный мир. Что если она не разбилась? Что если это чудесное вещество все еще находится в ней? Бадди нетерпеливо начал переминаться с ноги на ногу. Почему же он не прочитал записи отца? Почему не изучил их? Что если там действительно есть объяснение всему, что с ним произошло в прошлую ночь? Бадди закусил губу и нетерпеливо посмотрел на соседа по улице.
– Знаешь, Джон, думаю, будет лучше, если ты пойдешь домой, – сказал он, надеясь, что догадка подтвердится и сосед окажется, по обыкновению, пьян. В этом случае он сможет сейчас избавиться от него, а завтра убедить, что ничего не было. – Не думай, что я обвиняю тебя за привычку выпить, но…
– Я не пьян… – покачал головой Джон Грэнни, продолжая смотреть на странных существ, которые заливали газон у дома Бадди Хоскинса мягким призрачным светом.
– Послушай, Джон…
– Я не пьян… – он облизнул полные губы. – Не так сильно пьян, чтобы быть не в состоянии понять, что здесь происходит. Это… Это… Это чудо! – последнее слово озарило его лицо каким-то благоговейным светом. – Чудо, – повторил Грэнни и робко сделал шаг вперед, к светящимся существам.
– Нет, Джон! – Бадди схватил его за плечо, пытаясь остановить.
«Все рушится! Все разваливается!» – мысли в голове мелькали в хаотичном хороводе начинавшейся паники. «Нельзя! Нельзя позволить узнать эту тайну никому!»
– Все нормально, Хоскинс, – свистящим от одышки шепотом сказал Грэнни. – Я присмотрю за этими тварями, а ты пока сходи, позови всех кого сможешь. Нужно поймать их. Обязательно поймать!
Он шагнул вперед, сбрасывая с плеча руку Бадди. «Нет, сколько бы он ни пил,
а сил у него как у быка», – в панике подумал Бадди, пытаясь решить, как остановить Грэнни, избавиться от него… Избавиться. Пришедшая в голову мысль вызывала озноб. Бадди поежился, но отмахнуться от внезапной идеи уже не смог. «Избавиться. Избавиться. Избавиться!» Но как? Он же не служил в армии, не обладает никакими специальными навыками. Бадди огляделся, нервно кусая губы.– Думаю, я смогу поймать одну из этих тварей! – сказал Грэнни, заставив Бадди нервно закусить губу.
«А что если сейчас мимо пойдет еще кто-нибудь? Что если сейчас Грэнни начнет кричать и разбудит соседей?» Бадди сжал кулаки, готовый наброситься на Грэнни, но разве он сможет одолеть его? Нет, все станет только хуже. Нужен один удар. Один точный удар.
– Иди же за подмогой, Хоскинс! – поторопил Грэнни.
– Уже иду! – заверил его Бадди, пытаясь отыскать что-нибудь увесистое, что сможет сравнять шансы при драке, а может быть, и дать ему преимущество. Но что? Что?! ЧТО?!
Бадди метался за спиной Джона Грэнни, словно попавший в западню зверь.
– Чего же ты ждешь, Хоскинс?! – не оборачиваясь, недовольно заворчал Грэнни. – Или же тебе пинка нужно дать для скорости?! – он замолчал, прислушиваясь к шагам Бадди.
Бадди замер. Что же ему делать? Под рукой совсем ничего нет. Бадди нервно дернулся в сторону, будто желая уклониться от взгляда Грэнни, если тот вдруг обернется. Носок ботинка натолкнулся на что-то увесистое. Бадди машинально выругался, опустил голову. Железная коробка отца. Она лежала у него под ногами. Бадди даже не сразу понял свою удачу.
«Поднять, размахнуться, ударить. Поднять, размахнуться, ударить? Поднять, размахнуться, ударить!» – идея медленно заполняла сознание, разрасталась, подчиняла себе разум. И записи, находившиеся внутри железной коробки. Листы бумаги, пропитанные сладким цветочным запахом другого мира. Дивного мира. Желание вернуться в новую реальность стало таким сильным, что на его фоне желание скрыть тайну, ударив Джона Грэнни, померкло.
Бадди нагнулся и поднял железную коробку. Он держал ее в руках как новорожденного ребенка – трепетно, заботливо. Если где-то и находился билет в очаровавший его мир, то он был именно здесь – внутри железной коробки, на листах, пропитавшихся горючей жидкостью. Бадди вспомнил, как стоял над кладезем знаний с зажженной спичкой, и ужаснулся от понимания того, что в тот момент действительно собирался сжечь все это. Но когда это было? День назад? Неделю?
«Всего лишь час, Бадди. Всего лишь час», – этот голос внутри головы начинал уже раздражать.
Бадди поморщился, признавая, что действительно мог сжечь все записи и исследования отца. Но разве есть на свете люди, не принявшие за свою жизнь ни одного неверного решения?! К тому же он ведь не сжег эти записи. Они сейчас здесь, у него в руках. Бадди захотелось немедленно отправиться домой и изучить все, что здесь написано. Может быть, ему удастся создать зелье, однажды отправившее его в нарисованный мир?
Всего день миновал с тех пор, как он побывал там, а в груди уже поселилась тоска. Бадди вспомнил дивных существ, последовавших за ним из того мира, и поднял голову, чтобы посмотреть на них, поверить, убедить себя, что все это не плод его воображения.
Джон Грэнни, который еще мгновение назад стоял прямо перед ним, теперь крадучись приближался к переливающимся существам. Они парили в воздухе, не замечая опасности.
«Поймать. Схватить. Поймать, схватить», – в затуманенном алкоголем сознании не было больше никаких других мыслей. Прозрачные, сотканные будто из самого воздуха конечности существ извивались так близко, что Грэнни не сомневался в успехе задуманного. Он поймает эту тварь, схватит, сожмет в своей руке.