Дети ночных цветов. Том 1

– Что-то не так с этим городом, – сказала она, понимая, что сейчас похожа на ненормальную. – Что-то не так со всеми, кто здесь живет.

Трэйси заглянула Бадди в глаза. Нет. Он не воспринимает ее всерьез! Может быть, все дело в том, что он сын Роберта Хоскинса? Может быть, ему и не нужны все эти объяснения? Что если он знает намного больше? Да и что в действительности знает она? Ничего конкретного. Лишь предчувствие да эти странные огни в ночной мгле. Нужно было решиться хоть раз и посмотреть, что это. Или спросить. Кажется, все знают, что происходит, кроме нее.

– Когда я сбежала отсюда в последний раз, город умирал, – сказала Трэйси, чувствуя, что просто обязана поговорить хоть с кем-то, кто не находится под странными чарами этого проклятого (или благословленного?) города. – Меня не было здесь почти два года, – Трэйси поморщилась, вспоминая не самый удачный период в своей жизни. – Твой отец… – она облизнула пересохшие губы. – Он жил здесь никем не замеченный. Мы думали, что он писатель или ученый, который работает над диссертацией… В общем, никому не было до него дела. Пока однажды он не встретился с Райсом Монтгомери и не предложил ему возродить Милвилл.

– Кто такой этот Монтгомери? – спросил Бадди, решив, что этот человек может быть полезен ему, может помочь в поисках, указать, что искать и где. Он посмотрел на Трэйси и, увидев ее грустную улыбку, понял, что надежды напрасны.

– Райс Монтгомери – старикашка, вечный мэр этого мертвого города, – сказала Трэйси, пытаясь понять, чем был вызван у Бадди подобный интерес к этому человеку. – Твой отец пришел к нему и предложил привлечь в Милвилл туристов, сделав так, чтобы люди сворачивали с автострады и ехали сюда, тратя время и деньги. – Она замолчала, но улыбка на ее губах осталась.

«Она ждет, – решил Бадди. – Ждет, когда я задам ей вопрос: что предложил отец».

– И что это было? – подчинился он желанию Трэйси, замечая, как улыбка ее стала еще шире. Она молчала, разжигая любопытство, словно ребенок, который рассказывает о чем-то, заранее зная, что если не разжечь любопытство, то никому не понравится история. – Это… Это… – Бадди попытался подыграть, но понял, что у него нет ни желания, ни способностей. Воображение вдруг остановилось, утратив рациональную грань. Если пытаться мыслить трезво, то в голове пустота, если позволять воображению разыграться, то все, что приходит на ум, начинает напоминать безумие. – Что, черт возьми, предложил мой отец? – спросил взволнованно Бадди.

Трэйси снова промолчала, вызвав раздражение. Бадди стиснул зубы, пытаясь сдержаться.

– Подделка, – наконец сказала Трэйси. – Все, что предложил твой отец, было величайшей подделкой, когда-либо созданной в этом городе, – она выждала еще одну короткую паузу, желая убедиться, что Бадди заинтригован.

– Что значит «подделка»?! – резко спросил Бадди, устав от этой странной игры в нагнетание напряжения.

Страх, паранойя, беспокойство – все чувства, с которыми Бадди боролся последние часы и думал, что смог взять под контроль, вернулись с новой силой. «Что она сказала? Подделкой? Именно так. Но разве это возможно? – на лице Бадди появилась болезненная гримаса. – Мир. Дивный нарисованный мир! Разве это может быть подделкой?! А те дивные существа, которых видели я и Джон Грэнни?»

Бадди вздрогнул. Убийца, ставший убийцей, потому что кто-то решил устроить величайший обман! Но как такое возможно? Неужели на самом деле нет ни мира, в котором он, Бадди, сможет укрыться, ни способа отыскать этот мир? «Но если все так, то значит, все мои видения были лишь галлюцинацией?» – Бадди снова вздрогнул. Мысль была далекой, но от того не менее желанной. Ведь если все его видения были галлюцинацией, то значит, есть шанс, что Джон Грэнни жив. Нет. Не так. Есть шанс, что он вообще не встречался ему в ту ночь. «Может быть, я просто спятил, убил свою собственную галлюцинацию?» Признавать свое безумие было не самым приятным, но Бадди чувствовал, что это лучше, чем признавать факт того, что он стал убийцей. Нет. Он не убийца. Он просто перенервничал. Просто… Бадди бросил требовательный взгляд на Трэйси.

– Что значит «подделка»? – процедил он сквозь зубы, боясь, что сейчас она рассмеется и скажет, что разыграла его. – Отвечай! – выкрикнул Бадди, заставив Трэйси вздрогнуть.

«Да что же не так с ним?!» – подумала она, машинально отступая на шаг назад.

– Ответь мне! – прошипел он сквозь зубы и начал приближаться к ней, собираясь получить ответ любой ценой.

«Тут определенно дело не только в женщине», – решила Трэйси. Появившееся при этой мысли волнение нравилось ей. Оно разгоняло кровь, прочищало разум. Она словно снова оказалась той шестнадцатилетней девочкой, которая бежит из родного города навстречу приключениям и веселью, и нет сомнений, что все будет хорошо. Трэйси остановилась и встретилась с Бадди взглядом.

– Почему ты здесь? – резко спросила она, понимая, что играет с огнем, но не в силах отказать себе в этом. – Дело ведь не только в девушке, верно?

– Что? – Бадди остановился, как если бы получил удар в живот: он сгорбился и осунулся. – Почему ты решила…

– Верно. Не только в девушке. Может быть, даже совсем не в девушке, – Трэйси прищурилась. От волнения и возбуждения голова шла кругом. – Расскажи мне.

– Нет.

– Почему?

– Потому что… – Бадди вдруг почувствовал, как усталость наваливается на плечи. Нет. Надежда рухнула. Он убийца. Все не может быть так хорошо. Даже если у него была галлюцинация о другом мире, то Джона Грэнни он убил по-настоящему. – Я не могу, – плаксиво выдохнул Бадди.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу. – Бадди шагнул вперед и взял ее за плечи. – Пожалуйста, расскажи мне об отце, о том, что он сделал для этого города, и, обещаю, если все окажется не так плохо, как я думаю, то обязательно расскажу тебе, что случилось.

– Посмотрим, – Трэйси повела плечами, ловко высвобождаясь из рук Бадди. Она не использовала силу, просто выскользнула из его пальцев и все.

– Трэйси! – позвал Бадди. Она дошла до его машины, обернулась.

– Обычно это происходит на южной окраине города, – она посмотрела на часы. – Если поторопимся, то успеем к началу.

– Началу чего?

– Обмана. – Трэйси дернула ручку «БМВ». Дверка открылась. Трэйси села в машину и захлопнула дверку.

Сколько уже в ее жизни было подобных машин?! Голубые как небо, белые как снег, желтые как песок… Трэйси закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, чувствуя запах старой кожи салона. Никогда прежде Трэйси не замечала, что этот запах не нравится ей. Но сейчас он вызывал дискомфорт. Она услышала, как Бадди садится в машину, но открывать глаза не стала. Устало заурчал старый двигатель.

– Езжай вперед, – сказала Трэйси. Машина тронулась.

В подвеске что-то щелкнуло. Бадди покосился на Трэйси, но она ничего не замечала. Она не то спала, не то находилась где-то далеко отсюда. Впрочем, как и он сам. Где угодно, но только не в реальности. В этой кошмарной реальности. В этой никчемной реальности. Перед глазами почему-то появился образ Кларисс. Она смотрела на него из пустоты и улыбалась, обнимая Кларка Мингера. На последнем были надеты короткие шорты и сандалии на босу ногу. Бадди подумал, что если бы Кларисс сказала ему, что если он хочет быть с ней, то должен одеваться подобным образом, то он, возможно, принял бы предложение. День назад или неделю – точно. Лишь бы она не уходила. Но сегодня… Бадди вспомнил Джона Грэнни. Нет, сегодня бы он уже не сделал этого, даже не стал задумываться о возможности подобного. Ни за что.