Дети ночных цветов. Том 1

– А вот и нет! – Трэйси прищурилась, решительно зашагала вперед, выбрав в качестве ориентира далекий кактус.

«Вот дойду до него, а там передохну, а заодно и посмотрю, далеко ли ушла от дороги, – решила Трэйси, перешагивая через скелет какого-то грызуна. Белые кости врезались в память. – Интересно, сколько потребуется природе времени, чтобы содрать с человека всю плоть, если остаться здесь? Неделя? Месяц?»

Трэйси не хотела об этом думать, но мысли, как и песня до этого, жужжали в голове, и бороться с ними было бессмысленно. Она умрет в этой пустыне. Превратится в белый скелет. Трэйси запрокинула голову и наградила белый диск солнца недовольным взглядом.

– Что? Тоже против меня? – она вытерла вспотевший лоб тыльной стороной ладони, но тут же вспотела снова. – Черт. – Трэйси огляделась, словно кто-то мог оказаться здесь кроме нее. – Да. Действительно, – она попыталась посмеяться над собой, но не смогла. – Какого… – Трэйси сняла пуловер и повязала его вокруг пояса. Лифчик и майка намокли. Тело лоснилось от пота. Трэйси открыла бутылку минералки и сделала пару глотков. Прошла несколько шагов и решила, что из бутылки не убудет, если она выпьет еще. Хотя бы полглотка. Трэйси заставила себя закрыть бутылку.

«Да, если спрашивать сейчас, то дом отца не так уж и плох, особенно если представить холодный душ, лимонный чай со льдом, исправный кондиционер…» – Трэйси попыталась сосредоточиться на кактусе. На каком кактусе? Да на том, к которому она шла. Ах, шла…

Трэйси огляделась, отчитала себя за то, что немного сбилась, изменила направление, стараясь на этот раз не отвлекаться от далекого кактуса…

Чуть позже…

Очень далекого кактуса…

Еще позднее…

Да этот кактус совершенно не приближается!

Трэйси выругалась, открыла бутылку, но заставила себя не пить. «Воду надо беречь, – сказала она себе, так и не поняв, сделала это вслух или нет. – Надо беречь». Трэйси опустила голову, наблюдая, как по груди скатываются крупные капли пота. Когда она последний раз принимала ванну? День назад? Неделю? Месяц? Трэйси подумала, что сейчас могла бы наполнить ванну холодной водой, забраться в нее и не вылезать целый день. А лучше… Да, лучше в следующий раз сбежать в Канаду или на Аляску… Хотя нет, на Аляску нельзя, там слишком холодно… Трэйси представила горы снега, глыбы льда, айсберги, синие ледяные воды… «Неужели природа не может устроить все так, чтобы в мире была вечная весна? – подумала Трэйси, смахивая со лба ручейки пота. – Не тепло и не холодно. Деревья покрыты зеленой листвой. Цветут сады…»

Трэйси вспомнила Балтимор, где оказалась пару лет назад. И кой черт дернул ее уехать оттуда?! Трэйси вспомнила свою мать и подумала, что не такие уж они и разные. Обе всегда бегут.

Она подняла голову, желая убедиться, что идет в правильном направлении. Кактус, кажется, приблизился.

– Чертова колючка! – Трэйси сделала глоток минералки. – Вот дай мне только добраться до тебя! – пригрозила она кактусу, решив, что теперь будет наблюдать за ним. Но наблюдая, идти оказалось сложнее – кактус наотрез отказывался приближаться, да и солнечные блики то и дело рождали в воображении снующих между ног змей и скорпионов, заставляя снова и снова опускать голову. В итоге Трэйси даже не заметила, как снова пошла, уставившись себе под ноги.

«Кактус. Чертов кактус!» – она поймала себя на том, что пытается рифмовать и сочинять еще одну песню.

– Ну уж нет! – заявила она себе, но напевать не перестала.

«Пусть хоть что-то отвлекает от жары, – решила Трэйси, стараясь не обращать внимания на раскаленную землю, начинавшую обжигать ступни ног. – Может быть, снять туфли? – она остановилась, посмотрела на ноги. – Нет, босиком будет еще хуже, – Трэйси сняла с пояса пуловер и обвязала его вокруг головы. – Кактус, думать о чертовом кактусе… А что потом? Что будет, когда я дойду до кактуса? – она на мгновение задумалась. – Потом я обернусь и посмотрю, где машина и не преследует ли меня Милвилл».

В памяти встала картина, увиденная ночью: темный лес идет за ней по пятам, проглатывая город мечты. Что если она спит или находится под действием наркотиков? Трэйси остановилась, переводя дыхание. «А ведь в этом есть смысл», – подумала она, вспомнив водонапорную башню за домом, где жил отец Бадди. Что если наркотики давно проникают в жителей с водопроводной водой? Отсюда и все странности. Так можно объяснить многое, даже преследовавший ее город.

Трэйси удивленно хмыкнула, отметив, что кактус, который прежде совершенно не желал приближаться, теперь находится совсем рядом. Еще минут десять, может быть, полчаса, и она наконец-то доберется до него. Бутылка с минералкой, которую Трэйси держала в руке, нагрелась, но мысль о том, что у нее есть вода, успокаивала и поднимала настроение. «Может быть, так даже лучше, – с надеждой подумала Трэйси. – Может быть, с потом из организма выведется вся та зараза, что я приняла вчера?» Она вспомнила город из другой реальности и призналась себе, что не особенно хочет, чтобы это оказалось вымыслом. Но если это сможет расставить все по местам, то…. Трэйси тяжело вздохнула.

– То тогда я согласна, – сказала она вслух, запрокинула голову и наградила начинавший двоиться белый диск солнца недовольным взглядом. – Вот доберусь до кактуса, передохну и пойду обратно, – услышала со стороны свой голос Трэйси, однако мысли эти принадлежали ей. Хватит с нее скитаний. Одно дело – уезжать из города попутчицей какого-нибудь заезжего симпатяги, и совершенно другое – брести по бесконечной непригодной для жизни пустыне.

Трэйси остановилась, едва не уткнувшись лбом в старый, высокий кактус, увидела горы за кактусом. Растерянно хлопнула слезящимися от попавшего пота глазами. Откуда, черт возьми, здесь взялись горы?! Трэйси резко обернулась, устремляя взгляд к оставшейся за спиной дороге, снова растерянно хлопнула глазами. Позади была лишь выжженная солнцем пустыня.

Нет, я не могла уйти так далеко! – пробормотала Трэйси, пытаясь отыскать на горизонте блики «БМВ» или тонкую змею автострады. Ничего. Лишь пустыня, кактус да горы за ним. – Черт, – Трэйси устало опустилась на землю, открыла бутылку с минералкой и сделала несколько глотков. Вода кончилась.

«Черт, – Трэйси заглянула в горлышко бутылки, не веря в случившееся. – Сколько же я шла?! – в голове мелькнула далекая, но от этого не менее ужасная мысль. – А что если я заблудилась и это совершенно не тот кактус, к которому я шла? Я же не смотрела на него. Я…» Трэйси выругалась, но легче от этого не стало.

– Черт, что же мне делать? – она машинально приложилась губами к горлышку бутылки, вспомнила, что та пуста, отбросила в сторону. – Черт!

Трэйси запрокинула голову, пытаясь определить по солнцу время. Нет. Ничего не выйдет. Она никогда не понимала механизм этого процесса. «Да и что это даст?! Я ведь все равно не знаю, в какую сторону мне идти! – Трэйси посмотрела на уходящие вверх скалы. – Ну что не сюда, это точно». Она почувствовала, как от волнения у нее перехватило дыхание, и попыталась отдышаться. «Сон. Это всего лишь сон». Трэйси вспомнила, как Бадди рассказывал о том, что мог создавать некоторые вещи силой мысли. «Что же это было? Белка? Олененок? Ручей? – Трэйси почувствовала, как у нее снова перехватило дыхание. – Ручей! Нужно сделать ручей! Хочу ручей! Ручей! Ручей!» Кровь прилила к голове, мир закружился. Последним, что увидела Трэйси, был белый диск солнца, настырно продолжавший стоять на месте несмотря на то, что весь мир вращался в бешеном хороводе.

– Ручей! – прошептала Трэйси, проваливаясь в ночь. – Я хочу, чтобы здесь появился ручей…

Она упала в пустоту, почувствовав внезапное облегчение. Сознание осталось, но не было ни чувств, ни мыслей. Она словно парила в вакууме своего собственного естества, которое было одновременно и бесконечной далью черной Вселенной, не имеющей конца. Трэйси начало казаться, что она видит далекие звезды, к которым можно приблизиться. Достаточно протянуть руку, и звезды станут ближе. Трэйси увидела, что приближается к одной из них. Было ли это ее желанием или звезда притягивала ее к себе? Трэйси зажмурилась, ослепленная ярким светом, вытянула вперед руку, стараясь спрятать глаза от этих всепроникающих лучей…