Дети ночных цветов. Том 1

– Я уже сказал, – хмуро проворчал Бадди, вспоминая Кларисс и всех, кто были до нее.

– Сказал? Когда? Что?

– Ничего. – Бадди протянул ей руку. – Пошли к шерифу, мне все еще нужна твоя помощь… – он тяжело вздохнул. – Ну или молчание.

– Последнее мог бы и не добавлять, – Трэйси дружелюбно улыбнулась. – Я бы все равно ничего не сказала, да и вряд ли бы мне кто-нибудь поверил. Они же тебя на руках готовы носить.

– Они? – Бадди снисходительно улыбнулся. – По-моему, странным пока был только бармен. Или же я что-то не заметил?

– Видел бы ты нашего шерифа! Он чужаков в первый же день встречает, особенно тех, которые пробираются в чужие дома. Понимаешь, о чем я? – Трэйси прищурилась, уловила исходящий от себя запах пота, раздраженно поджала губы. – Чертово солнце! Никак не могу привыкнуть к этой жаре!

– По тебе и не скажешь.

– Правда?

– Если бы еще не этот запах…

– Это все из-за того, что у тебя в машине не работает кондиционер!

– Его там и не было никогда.

– Тем более!

– Ты замолчишь сегодня или нет?! – потерял терпение Бадди, вспоминая, как в прошлую ночь чуть не ударил эту странную девушку.

«Что бы тогда началось?! – пронеслось у него в голове. – Не женщина, а наказание. Впрочем, как и все до нее». Он встретился с Трэйси взглядом, увидев, что она снова готова взорваться.

– Мы вообще-то шли к шерифу, если ты забыла, – Бадди попытался дружелюбно улыбнуться. Трэйси осталась непоколебимой.

«Что ж, актер из меня всегда был никудышный», – отметил Бадди с нахлынувшим безразличием. Воображение снова нарисовало ему расклеенные повсюду фотографии с его изображением и надписью «разыскивается».

Утром в доме отца, когда пришел бармен и Бадди решил, что это шериф с помощниками пришли, чтобы задержать его, он даже почувствовал некоторое облегчение. Не нужно будет никуда бежать и надеяться на то, во что даже поверить сложно. Все тихо и спокойно. Вот только бы еще убрать страх. Тюрьма – это ведь не только изоляция от общества. Нет. Тюрьма – это концентрация крайне нежелательного общества. Убийцы, насильники, аферисты…

Бадди представил их лица и в очередной раз решил, что пока у него есть шанс, он должен попытаться избежать подобной компании.

Он остановился возле одноэтажного строения, к которому подвела его Трэйси, отмечая, что никогда бы не подумал, что здесь в этом городе находится участок. Просто дом, где может быть что угодно: парикмахерская, бар, магазин, суд, если еще убрать надпись у двери, то… Бадди вспомнил старые вестерны, которые смотрел в далеком детстве. Точно. Вот что напоминал ему этот город. Он будто только что сошел с экрана. Одна улица, деревянные дома по бокам.

– Что, не Омаха? – спросила Трэйси, прочитав его мысли.

– Не Омаха, – согласился Бадди, поднимаясь по деревянным ступеням, остановился перед закрытой дверью, повернулся к Трэйси, не зная, как принято здесь обращаться к шерифу. – Надо постучать или можно войти так?

– Войди так. – Трэйси пожала плечами, дождалась, когда Бадди откроет дверь и добавила: – Заодно проверим, относится к тебе шериф так же, как и бармен, или нет. – Она увидела, как Бадди замер в дверях, и подтолкнула в спину. – Не бойся, я сама не знаю, как нужно сюда заходить.

Она протиснулась мимо Бадди и огляделась. Тишина, полумрак, стол у окна, стеллажи вдоль стен, клетка в дальнем углу, кобура с револьвером на вбитом в стену гвозде.

– Мистер Спилмен! – громко позвала Трэйси, решив, что это лучше, чем стоять и ничего не делать.

Старые доски поглотили звонкий голос. В глубине помещения что-то зазвенело, послышался звук спускаемой в унитазе воды, тяжелые шаги, от которых у Бадди по спине пробежали мурашки. Он сбежал из Омахи, чтобы сейчас добровольно сдаться. Бадди уставился на старую клетку в дальнем углу. Сколько людей за долгую историю этого участка лежало на койке внутри клетки? Сколько из них чувствовало безнадежность, ограниченность своих действий, отчаяние… Бадди шумно сглотнул. «Шериф Спилмен. Шериф Спилмен. Шериф Спилмен», – твердил он себе, боясь, что в нужный момент забудет имя. Воспаленное тяжелыми шагами воображение рисовало шерифа гигантом, да еще и сошедшим с рисунков о Диком Западе.

– Мистер Спилмен, это Трэйси Дуган и Бадди Хоскинс! – прокричала Трэйси, заставив Бадди вздрогнуть.

«Зачем она назвала мое имя? Ведь меня же, наверное, ищут! А если не мое имя, то чье ей тогда называть?» Бадди захотелось развернуться и убежать. Воображение подхватило эту мысль, нарисовав, как гигант Спилмен догоняет его, хватает за шиворот огромной ручищей и тащит обратно в камеру.

– Черт! – Бадди хотелось провалиться сквозь землю.

Привыкшие к темноте глаза уже различали за решеткой незакрытую дверь. Из двери медленно появлялась огромная уродливая тень. «Не надо было приходить сюда, – нервно думал Бадди. – Ох, не надо было…» Мысль оборвалась, заставив Бадди изумленно раскрыть рот. Где-то в голове воображение разразилось громким смехом, потешаясь над своим хозяином.

– Черт, – протянул растерянно Бадди, разглядывая вышедшего человека. Невысокий, худощавый, с копной седых волос и неестественно длинными пальцами, которые невольно приковывали к себе внимание, ни на секунду не переставая двигаться, сплетаться между собой крошечными змеями. – Это шериф Спилмен?! – шепотом спросил Бадди. Трэйси кивнула. – Черт, но ты же говорила, что встречалась с его сыном! Сколько же ему было лет?! – он уставился на Трэйси, требуя ответа.

Она смутилась, пожала плечами.

– Ну знаешь, девчонкам обычно нравятся парни постарше.

– Черт, – Бадди шумно выдохнул, сделал шаг вперед. – Здравствуйте, шериф, – он замялся, пытаясь решить, стоит представляться еще раз, после того, как это сделала Трэйси, или нет. «А что если он глухой? – промелькнула в голове далекая мысль. – Сколько ему лет? Семьдесят? Восемьдесят?» – Я Бадди Хоскинс и…

– Я слышал, кто вы, – голос шерифа прозвучал неожиданно твердо и решительно. Бадди кивнул, вспомнил Гано Лонхайса и с надеждой подумал, что шериф тоже ценил то, что делал его отец.

– Мне сказали, что я смогу забрать вещи моего отца у вас. – Бадди увидел, как шериф снимает с гвоздя пояс с револьвером. Пальцы-змеи ловко застегнули пряжку, легли на истертую временем рукоять оружия. Бадди заставил себя не смотреть на них.

– Мистер Спилмен, – Трэйси сделала шаг вперед, улыбаясь так очаровательно, что Бадди впервые за все утро не пожалел, что она рядом с ним, – вы, должно быть, не поняли, – ее улыбка стала еще очаровательнее. – Это, – она положила руку на плечо Бадди, – это сын Роберта Хоскинса. Вы помните Роберта Хоскинса?