Дети Силаны. Паук из Башни
Шрифт:
– Себастина, разве сейчас может быть половина седьмого утра?
– Мое чувство времени говорит, что это ошибочная информация, хозяин.
– Мое тоже. Мы вошли в начале шестого вечера, не могло же пройти больше двенадцати часов! От силы три!
– В любом случае, мы не можем пренебрегать указаниями хронометра, хозяин. Зимой светает поздно, но не так поздно, как нам того хотелось бы.
– Находим Инчиваля и бежим.
Искать Инчиваля не пришлось – над Кварталом Теней взвился искристый сноп и на высоте башни КГМ взорвался в серии оглушительных хлопков. Радуясь, что в этом проклятом месте нет ни единой живой души, которая смогла бы увидеть мой позор, я позволил Себастине взять себя на руки, и горничная помчалась по пустынным заснеженным улицам к месту, из которого было запущено сигнальное заклинание. Когда по нам открыли огонь с крыши двухэтажного дома, моя горничная совершила молниеносный
Инчиваль л’Файенфас стоит на вершине самодельных каменных укреплений. Он просто вырвал пласты камня и земли и построил эдакий уродливый, но высокий бастион, укрепил его стенами разрушенных зданий. С вершины своего укрепления он мечет в разные стороны молнии, пускает из глаз испепеляющие потоки красного света и творит убийственные заклинания. В ответ сыплется град пуль из переулков. В мага стреляют по меньшей мере два десятка стрелков, занявших позиции в самых укромных местах, от крыш до окон заброшенных домов. Двое ведут огонь из-за кучи мусора, еще один засел в конце улицы, высовываясь из укрытия, чтобы выстрелить, и снова прячась.
– Инч, это мы! – закричал я, надеясь, что он не метнет в меня заклинание, едва только уловив движение.
Себастина опрометью бросилась по наклонной поверхности бастиона, в то время как враги поливали землю под ее ногами свинцом. В нас так и не попали. Горничная добралась до вершины бастиона и грациозно спрыгнула в небольшое углубление. Оказавшись в относительной безопасности, я обнаружил неприятное соседство в виде множества аккуратно нарезанных частей человеческих и нечеловеческих тел. Инчиваль спрыгнул с точки ведения огня, сжимая в правой руке длинные ножницы, обагренные кровью. Мой друг выглядел неважно, штанина и пальто на левой ноге покрыты копотью, испещрены рваными дырами, блестящими серебром.
– Что с тобой произошло?
– Могу задать тот же вопрос, майор! Доложи по форме!
– Попал в засаду, – виновато улыбнулся он. – Люпса упустил, этот мерзавец добрался до северо-западной части стены и вскарабкался по ней, как безумная белка! Я даже попал в него разрядом молнии, но он все равно перевалился через край. Если не утонул в Эстре, то это чудо. Когда возвращался искать вас, наткнулся вот на это. Они сразу прижали меня к земле, а когда я все же смог как следует окопаться, бросили… Я подумал, что это камень. Сам не понимаю, почему решил, что они настолько глупы, чтобы швыряться камнями! Но в нем не было магии! Поэтому, когда камень взорвался, сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего!
– Вот такой камень? – Я достал из кармана одну из тех железных штук, которые нашел на складе оружия.
– Я не присматривался, но очень похоже.
– Похоже, что прогресс не стоит на месте, и на этот раз хинопсы не при деле…
– Хозяин, они уже долго не стреляют, это подозрительно.
Первый противник взобрался на вершину нашего укрытия и бросился к нам, держа винтовку в позиции для штыковой атаки. Инчиваль ринулся навстречу. Сверкнули ножницы, перерезав оружие, как лист бумаги, а вторым движением кисти мой друг срезал врагу голову. Себастина вырвала из-под ног огромный фрагмент гипсовой балконной ограды и метнула его, насмерть зашибив двоих нападавших, я же в это время наполнил барабан револьвера патронами. Зато когда в воздух метнулась мощная туша люпса, я уже подготовился и разрядил в него патрон с черной ртутью. Сильнейший алхимический растворитель сожрал волчару на лету.
– Майор, сколько времени прошло, как мы пришли сюда?
– Не знаю! – Инч разразился тирадой быстрых шипящих вспышек, сбивая противников, лезущих к нам. – Часа три! Четыре от силы!
Шквал пушечного огня заставил его и Себастину вернуться в укрытие.
– А мои часы показывают иное! Мы здесь больше двенадцати часов! Может ли быть, что здесь время идет иначе?
Кажется, мои слова ударили его по голове крепче оружейного приклада, Инч замер с открытым ртом, а я уловил его удивление, злость на самого себя и страх.
– Мы… Мы, Корпус, знаем о Квартале Теней крайне мало, четыре процента от всех возможных сведений! Здесь полно аномалий, большинство заклинаний для сбора информации бесполезны! Я читал последние отчеты, ни о каких временных провалах там не говорилось, но в теории мы могли бы встретить здесь саму Силану, зарабатывающую на жизнь блудом, да простится мне это святотатство! Вполне возможно, что ток времени изменился недавно! Либо, что вероятнее, время идет, как шло, но наша способность его воспринимать изменилась! Хронометр не чувствует времени, так что…
– Майор, если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты оправдываешься!
Уходим отсюда! Немедленно! Действуем по отработанной схеме, световой заряд, разведка, отступление! Начали!Инчиваль запустил в небо ослепительную вспышку, сразу за ней ввысь взметнулась Себастина. Находясь прямо под источником света, она могла хорошо рассмотреть диспозицию вражеских сил, при этом оставаясь невидимой благодаря световому фону. Зависнув в воздухе на секунды, она мягко приземлилась рядом со мной. Мы делали так давно, в Малдизе.
– Восемнадцать боевых единиц, огнестрельное и холодное оружие, брони нет, пятнадцать людей, трое люпсов, постоянно меняют позиции.
– Опытные городские солдаты! Лучший путь для отступления?
– Ближние к нам ворота – северные.
– Значит, Последний мост! Отступаем на север! Инчиваль, прикрываешь с воздуха! Прикрываешь, а не работаешь мишенью!
– Защита, защита и еще раз защита! Помню!
– Себастина, бежим!
Тело Инчиваля окутало бледное серебристое свечение, и он поднялся в воздух. Паря над землей, мой друг, словно пахарь зерно, рассыпал вокруг себя дрожащие звездочки, превращающиеся в пылающие магические полоски, от соприкосновения с которыми стонал воздух! Мы с Себастиной бросились вниз. Я сделал несколько выстрелов, ориентируясь на вражеский огонь, пока что чудом обходящий меня. Себастина крепко держала мою руку, она уже выбрала лучший путь побега и петляла по темным проулкам, а мне надо было лишь не сбавлять темп! Успокоившаяся было боль в груди дала о себе знать сильнее прежнего, от нее заломило в висках! Но за спинами, гораздо ближе, чем хотелось бы, грохотали выстрелы и раздавались крики. Инчиваль висел где-то вверху, выкладываясь как на настоящем поле боя, но он один не мог уследить за всеми противниками одновременно. Время действительно растянулось, но теперь казалось, что оно течет слишком медленно! Мне не хватало дыхания, и я уже дважды едва не упал, поскользнувшись на обледенелых камнях, но Себастина рядом, она не дала мне бестолково плюхнуться в снег. Казалось, этот дикий марафон не закончится, но я отчаянно работал ногами, потому что тени становились темнее уже на глазах! Они становились гуще! Узнаваемые силуэты коверкались на глазах, вытягиваясь и утончаясь, как и положено теням в рассветные часы! Изредка я выхватывал момент, перебегая очередную заброшенную улицу, и успевал увидеть, как они, неумолимо чернеющие, стоят на одном месте, провожая нас слепыми взглядами. Я готов поклясться, что они предвосхищали приход рассвета и своей силы, когда ни Император, ни сама Силана нас не в силах будут спасти!
Инчиваль нагнал нас, продолжая парить над землей:
– Быстрее, полковник, солнце поднимается!
– Молись Силане и лети!
– Сейчас я вас под…
Он попытался что-то сделать, поднять нас и понести внутри своей парящей сферы, но тут за спинами вновь зазвучали выстрелы, и сердитые свинцовые шершни устремились к нам. Инчу пришлось воздвигнуть магическую стену и дать отпор.
Мы вырвались из застроенной территории на снежный пустырь, где снег становится красным, словно напитываясь кровью. Тысячеголосый вопль боли ударил по ушам, и из Квартала Теней потянулись его обитатели. Солнце исказило их, они стали выше, тоньше и злее! От их воплей в голове не осталось других мыслей, кроме той, что заставляла бежать! Мне показалось, что они уже рядом, что они уже разрывают меня на лоскутки, вымещая всю свою ярость, всю обиду за то, что с ними случилось! Они были просто живыми существами, тэнкрисами, нетэнкрисами, они хотели жить, но Она пришла за ними, сожрала, переварила и, откатившись восвояси, изрыгнула обратно оскверненные изуродованные сущности! Их судьбы были страшнее судьбы ребенка, проснувшегося в трехлетнем возрасте и обнаружившего, что падение с дерева и сломанная спина оказались не сном! Ночь скрывала шрамы, но свет дня возвратил теням память, и гнев, и ненависть и ужасающую всепожирающую обиду, которую я чувствовал и от которой я хотел немедленно вонзить зубы в чье-нибудь горло и рвать, пока этот кто-то не станет таким же мертвым и несчастным, как я!
– Хозяин, у вас кровь течет из носа.
– Я чувствую их, Себастина! Они очень обижены!
– На кого, хозяин?
– На все живое! Силана! Если ты хочешь, чтобы мои страдания в этом мире продолжились, спаси нас!
Ворота на Последний мост приближались слишком медленно, а вопящие тени нагоняли очень быстро. Инч запустил в воздух несколько сигнальных заклинаний, чтобы ош-зан-кай не смели смыкать чуть приоткрытые створки. Они ждали нас всю ночь, но я знаю, что это бесполезно, ведь по особому протоколу охранных подразделений Квартала Теней ош-зан-кай имеют право закрыть ворота перед любым подданным империи, пытающимся выбраться, если тени пересекают определенную черту.