Дети Судного Часа

Особенно злилась душа Турсеи Росомахи – покойная колдунья буквально визжала на своего убийцу, требуя выпустить ее и дать новое тело. Или хотя бы просто выпустить. Быть бесплотным духом – не слишком приятное существование, но уж лучше так, чем сидеть в обсидиановой палке.

Пока Креол общался со своим посохом, Ванесса осматривалась по сторонам. Гравицикл унес их далеко на восток от Которонга – Моргнеуморос мчал вперед, пока окончательно не убедился, что за ними никто не гонится. Сейчас Гангегоросу явно не до мести бывшему однополчанину – и без этого проблем хватает.

Имущества удалось сохранить немного – только то, что было при себе. У Креола – магические принадлежности в безразмерном кармане, у лода Гвэйдеона – стандартный набор Серебряного Рыцаря, у Моргнеумороса – кое-какие приборы, несколько банок тушенки и кольцо охотничьей колбасы.

– Танк никак нельзя было сберечь? – поджала губы Ванесса, глядя на эту нищету.

– В сложившейся ситуации – никак. Он был сильно поврежден, на нем бы мы не уехали. Либо уничтожить, либо сдать врагу – третьего не дано.

– Так, может, лучше было сдать врагу?

Моргнеуморос посмотрел на Ванессу так, словно ему

предложили продать Родину за печенюшку.

– Ладно, все мне с вами понятно… – пробормотала Вон, закатывая глаза. – Но ведь на этой штуке мы тоже далеко не Уедем?

– Вчетвером – не уедем. Мы и без того здорово рисковали, так превысив грузоподъемность.

– Ага… – задумалась Ванесса. – Тогда так – вы берете… мм… меня и везете в этот ваш ГИОТ. Я остаюсь там, а вы возвращаетесь, берете лода Гвэйдеона и его тоже привозите в ГИОТ. Потом точно так же привозите Креола.

– Почему меня последнего?! – возмутился Креол, отрываясь от беседы с посохом.

– Не зацикливайся на мелочах, – поморщилась Ванесса. – Так как план, годится?

– Вдвоем на гравицикле тоже летать не рекомендуется, – покачал головой Моргнеуморос. – Желательно поодиночке.

– Тогда вы в одиночку едете в ГИОТ, берете там транспорт получше… у них ведь там найдется что-нибудь, да?., и возвращаетесь за нами.

– Я и в одиночку не долечу, – покачал головой Моргнеуморос. – Тут диски совсем сношенные. Если я полечу на этом дерьме через Великий Разлом, то грохнусь вниз башкой. А по туннелям на гравицикле не полетаешь.

– А я вот знала, что все так получится, – грустно подытожила Ванесса. – Черт! Черт, черт, черт! Придется пешком, да?..

– Я уже все подготовил, леди Ванесса, – жизнерадостно доложил лод Гвэйдеон. – Можем выступать, когда будет готов святой Креол.

Только с потерей танка стало видно, насколько это был удобный, комфортный и быстрый вид транспорта. А теперь вновь пришлось брести пешком, увязая в скони и ею же дыша.

По крайней мере Моргнеуморос знал, куда идти. В его карманах нашелся ОРЗ-навигатор – совсем крохотный, но очень надежный. Судя по тому, что работал он без нареканий, какая-то часть искусственных спутников все еще крутится по плонетской орбите.

Зато расстояние не предвещает ничего хорошего. По словам Моргнеумороса, вожделенный ГИОТ находится рядом с бывшей столицей – Темилизером. Однако расстояние между Которонгом и Темилизером – почти семьсот километров. Неблизкий путь даже на машине, а уж пешком…

К тому же пропали все припасы. Еды остались жалкие крохи – а забегаловки на Плонете встречаются нечасто. Ванесса глядела удрученно, обдумывая сложившуюся ситуацию. Ей вспомнились гигантские подсолнухи и древесные рыбы, встреченные в первый день, – вот когда бы они пригодились. Однако здесь ничем подобным и не пахнет – кругом лишь сконь, да впереди темнеет полоса леса.

За неимением ничего лучшего Ванесса натянула футболку до самого носа. Дыша сквозь ткань, она хоть как-то защищалась от хлопьев скони в воздухе. Лод Гвэйдеон, как обычно, опустил шлем, а Креол замотал лицо платком, став похожим на мексиканского бандита. Один Моргнеуморос не проявлял недовольства – за минувшие сто лет он так привык к этой дряни, что уже и не замечал ее.

– Скоро начнется лес, – доложил Моргнеуморос, сочувственно глядя на спутников. – Там воздух относительно чистый, можно будет передохнуть.

– Класс, – устало произнесла Ванесса. – Дорогой, сделай мне стаканчик водички – умираю пить хочу…

Креол нехотя достал золотую чашу и наполнил ее свежесотворенной водой. Ванесса с наслаждением отхлебнула и передала лоду Гвэйдеону. Паладин благодарно поклонился.

– Все, это последнее, – предупредил маг. – Последняя капля маны. Теперь ждите, пока восстановлюсь. А в этом дурацком мире я буду восстанавливаться долго…

– Может, хоть к вечеру немножко восстановишься? – жалобно попросила Вон. – Чем мы ужинать-то будем? И воды бы еще хоть немного…

– Посмотрим. Ничего не обещаю.

– Воду я вам добуду, – обнадежил Моргнеуморос. – Потерпите еще полчаса.

И через полчаса он действительно добыл воду. Дорога пошла под уклон, и стали видны длинные ярко-синие хлысты, кое-где прорастающие сквозь сконь. Моргнеуморос остановился возле наиболее плотного скопления и принялся рыть саперной лопаткой. Спустя некоторое время он погрузил в ямку ладони и отпил воды – слегка мутноватой, но вполне сносной. А когда Креол опустил в нее Сияющее Око, из земли забил хрустальной чистоты родник.

Пока Ванесса наполняла фляжки, Моргнеуморос поведал, что некоторые растения приспособились к существованию в скони. Так, эти синие хлысты – гигантская трава кошенимиланка. Она растет там, где грунтовые воды близко подходят к поверхности, – и местные жители давно научились использовать ее в качестве колодезного «маячка». Нет более радостного зрелища в плонетской пустыне, чем густые заросли кошенимиланки.

Правда, иногда с ней соседствует другая трава – солянка. Она тоже сигнализирует – о том, что не стоит тратить время на рытье колодца. Вода под ногами есть – но она соленая.

К счастью, здесь солянка не росла.

В лес путники вошли, когда солнце уже подползало к горизонту. И это оказался не обычный земной лес. Здешние деревья выглядели как гигантские ребра – длинные стволы без единой ветки, вместо коры что-то вроде костной ткани. Лод Гвэйдеон поскреб одно дерево гольбейном – посыпался серый порошок, мало отличный от толченой кости.

– Что это за ужас? – спросила Вон, стараясь не приближаться к жутким деревьям.

– Костяная тайга, – пожал плечами Моргнеуморос, – С каждым годом она все сильнее разрастается. Деревья мутируют, думаю.