Дети Судного Часа
Шрифт:
Часы тянулись медленно и тоскливо. Гигантский слизняк-элементаль полз напролом, не разбирая дороги и лишь стараясь огибать наиболее крупные скопления скони. Пару раз на горизонте появлялись фигуры – вереница людей, какая-то многоногая машина. Однако от встреч было решено уклоняться. Обмениваться сейчас особо нечем, еды до завтра должно хватить, а та штука, на которой они четверо едут, удивит даже привыкших ко многому плонетцев.
На закате, когда стало совсем холодно, Ванесса наконец смирилась и тоже выкопала себе ямку. В недрах элементаля действительно оказалось намного теплее, чем на поверхности.
Если вы никогда не спали на огромном ползущем элементале, наполовину вкопанные в его спину, – о, в вашей жизни недостает удивительного ощущения. Возможно, не самого приятного, но удивительного.
Было еще совсем темно, когда Ванесса проснулась. Сначала она не сообразила, где находится и почему лежит в какой-то яме – на миг даже померещилось, что ее похоронили заживо. Сердце забилось чаще обычного, Вон принялась остервенело отбрасывать от себя землю. Но потом она вспомнила, на чем едет, нашарила рядом мирно спящего Креола и успокоилась.
Понемногу глаза привыкли к темноте. Небо сегодня ясное, отовсюду глядят звезды – их слабого света хватает, чтобы с трудом, но различать очертания предметов. Видно, как громадная туша элементаля плавно скользит по земле, подминая сконевые сугробы, оставляя рыхлый след, похожий на борозду от плуга.
– Где мои сикли, Аханид?.. – пробормотал во сне Креол.
Ванесса не знала, кто такой Аханид, поэтому ничего не ответила. Ее сейчас интересовали две вещи – долго ли еще до рассвета и далеко ли еще до Томурая? На оба вопроса может ответить Моргнеуморос, но он сейчас мало отличается от бревна. Такой же неподвижный и зеленый.
Конечно, бревна редко бывают зелеными, но кого вообще волнуют такие глупости?
Утро подкралось совершенно незаметно. Ванесса лежала головой к востоку, поэтому рассвет прошел мимо нее – просто она вдруг обратила внимание, что звезд уже не видно, а небо имеет явственно голубоватый оттенок. К тому же там парит развеселая птаха, похожая на жаворонка.
Несколько минут спустя жаворонок снизился, оказавшись помесью лысого грифа и летучей обезьяны из Страны Оз. Но настроения это Ванессе не испортило.
– Доброе утро, – негромко сказала она заворочавшемуся Креолу.
– Мм… – невнятно буркнул тот.
– Благослови вас Пречистая Дева в это утро, – поднял шлем лод Гвэйдеон. – Все ли было в порядке сегодняшней ночью?
– У меня – да, – зевнул Моргнеуморос, отшвыривая от себя землю. – Хотя более необычного ночлега у меня еще не было – а я однажды спал в жерле тяжелой дезинтеграционной установки.
– Подумаешь, – фыркнул Креол. – Я однажды спал в магическом круге, окруженный толпой демонов – и все они хотели меня сожрать.
– А доводилось ли вам спать на вершине качаемого бурей дерева, привязав себя к ветвям? – поинтересовался лод Гвэйдеон.
– Хорошо, я проиграла, – смирилась Ванесса.
– А кто выиграл? – повернулся к ней Креол.
Лод Гвэйдеон и Моргнеуморос тоже выжидательно уставились на девушку. Та замялась, не зная, кому присудить победу.
– Все выиграли, – наконец выкрутилась Вон.
– Все не могут выиграть, – покачал головой Креол. – Если я выиграл, то остальные проиграли. Определись,
ученица.– Слушай, отстань от меня со своей ерундой, – поморщилась Ванесса. – Майор, нам долго еще ехать?
Моргнеуморос сверился с ОР5-навигатором, немного подумал, прикидывая скорость элементаля, и сообщил:
– Около часа.
– Слава богу, – облегченно вздохнула Ванесса.
– Но это еще не ГИОТ, – напомнил мутант. – Это пока еше только Томурай.
– Но все равно же цивилизация. Если, конечно, там тоже все не перемерли…
– Надеюсь, что нет.
Глава 23
Город Томурай оказался очень даже живым. Из всех городов, что иномиряне видели на Плонете, он произвел самое лучшее впечатление. Улицы относительно чистые, люди одеты более-менее прилично, сконь худо-бедно убирается – ее сгребают к обочинам, а потом куда-то отвозят. Чувствуется, что здесь есть рачительное руководство, а не просто грызущиеся царьки и главари банд, как в большинстве современных городов.
Правда, при входе возникли затруднения. Томурайцы уже давно позаботились о том, чтобы к ним не лезли всякие встречные-поперечные. Живя в относительно небольшом городе, они сумели соорудить вокруг него настоящую крепостную стену – благо стройматериала хватало с лихвой. Высотные здания, и без того стоящие довольно плотно, были соединены множеством бетонных плит, кусков арматуры и ржавых машин, образовав таким образом сплошное кольцо.
Теперь входов в город осталось только четыре – и при каждом сидела вооруженная охрана. Внутрь пускали далеко не каждого – потенциальных эмигрантов и просто посетителей сурово допрашивали, изучали внешний вид, а в конце концов требовали заплатить входную пошлину. Не слишком большую – только чтобы убедиться, что в Томурай явился не голодранец с дырявыми карманами.
Моргнеуморос, как обычно, извлек из своих бездонных закромов горсть металлической мелочи – винты, болты, шурупы, гвозди, шайбы, колпачки. Ванесса уже давно гадала, не тяжело ли ему таскать при себе такой склад. Судя по тому, какими взглядами сверлили мутанта охранники, они тоже напряженно о чем-то думали – только вряд ли о том же самом.
Немного подумав, Моргнеуморос добавил еще ножницы и сломанный коммуникатор. Старший охранник пристально посмотрел на этот хлам… перевел взгляд на изуродованное лицо мутанта… снова на хлам… снова на лицо… На его собственном лице отражались сильнейшие колебания – он явно пытался принять какое-то решение.
– Что-то не так? – нарушил молчание Моргнеуморос.
– Вас четверо? – уточнил охранник, потирая нижнюю губу, – Откуда?
– Из Чатташа.
– Это где такое?
– За Великим Разломом.
– Далеконько…
– Не спорю.
– Чего к нам пришли? На поселение?
– Просто мимо проходим.
– А… это хорошо… – удовлетворенно кивнул охранник. – Мимо – ладно… Только проходите быстрее, надолго не задерживайтесь. И в неприятности не лезьте.
Ванессе это все ужасно не понравилось. Очень уж холодно их тут встречают. Конечно, на современном Плонете не стоит ожидать гостеприимства… но здесь что-то другое. Охранник словно не мог определиться, чего ему больше хочется – впустить гостей или прогнать.