Детки и Драконы

– Может, лучше ты?
– с улыбкой предложил он.
– Магия земли как-никак по твоей части.

Я демонстративно вздохнула и поднялась. Очень хотелось изобразить из себя прекрасного заморыша, нуждающегося в заботе и ласке, но надо было признать: сила Змия нам еще ой как пригодится, особенно в плане телепортаций. Не стоит разбрасываться ею на подобные мелочи, он еще с прошлого "скачка" толком не восстановился.

– Если что, я рядом, - шепнул муж и легонько подтолкнул меня вперед.

– Ой-ё...
– тоскливо огляделась я.
– Чего вам всем от нас нужно?

Змеи повернули головы, и поляна наполнилась разномастным шипением.

– А, ну так бы сразу и сказали, - я фыркнула и опускаясь на одно колено. Спустя секунду ближайших рептилий погребла под собою толща земли, сначала вздыбившаяся волной, а затем упавшая на извивающиеся клубки всем своим немалым весом. Оставшиеся змеи отчаянно заругались на своем наречии, и бросились врассыпную.

– Уходим, - Змий махнул рукой, снимая купол, и подхватил с травы плащ.

– И быстро, - добавила я, опасливо прислушиваясь. Шипение слышалось отовсюду: казалось, за каждым камнем, каждой корягой нас поджидала ядовитая гадина. Они юркали в норах под ногами, свешивались с деревьев и, казалось, все время искали момент броситься в атаку.

– Как я понимаю, ни о чем хорошем ты с ними не договорилась?
– Змий схватил мою ладонь и потянул в сторону невысокого холма.

– И как только догадался?..
– съязвила я. Муж хмыкнул, меткой молнией сбивая с ветки полутораметрового питона.

– С собой его, что ли, прихватить?
– явно измываясь над своей несчастной женой, едва не пришибленной трупиком тяжеленной рептилии, задумчиво произнес он.
– Такие сапоги получатся...

– Смотри, как бы эта мелкая нечисть с нас шкуры не поснимала...

– Да ладно тебе, - фыркнул муж, не сбавляя, впрочем, скорости.
– Что мы, со змеями не справимся?

– А ведь точно!
– я в упор посмотрела в черные без зрачков глаза.
– Ты же явно из их породы. Может, сам с ними говорить попробуешь? Только учти: там почти все - ядовитые.

– Кусаться будут?
– уже откровенно смеялся Змий в ответ на мой грозный обиженный взгляд.

– И есть, - отрезала я.
– Ох и юмор у тебя, дорогой супруг... Прямо мурашки по коже.

– Мурашки - это хорошо...
– мурлыкнул супруг, умудряясь на бегу ущипнуть меня за зад.

– Ты что - белены объелся?!
– взвизгнула я.
– За нами гонится целый табун ядовитых гадов, а тебе все шуточки?

– Во-первых, "гонится" и "догнал" - два совершено разных понятия. А во-вторых, я тут подумал: а давай их огнем, а?

– Сил-то хватит?

– Обижаешь, любимая.

– А на телепорт потом хватит?

Змий скуксился:

– Честно говоря, не знаю. Мне бы понять, на каком мы расстоянии от большой земли... А я даже не знаю, в каком она направлении... Не скакать же между островами?

– М-да... скакать не стоит...
– задумчиво согласилась я.
– Но выбираться отсюда нужно, и поскорее... Вот только перелететь океан без твоего амулета у нас вряд ли получится. Может, все-таки позвать Луаллин? Пусть бы она нас по воде провела...

– Как-то же Киде удалось отсюда выбраться?
– Змий сделал вид, что не расслышал мое предложение.
– Ее точно на островах больше нет.

– У меня вопрос поинтереснее, - я заглянула в задумчивое лицо мужа.
– Куда ты меня тащишь?

Вместо объяснений, Змий просто махнул рукой, указывая на холм впереди. С каждым шагом он становился все больше, словно вытягиваясь к небу, а на самом деле это мы сбегали вниз по пологому склону, на дне которого и возвышался этот огромный земляной муравейник. По крайней мере, выглядел он именно так: неровные, потертые временем бока, испещренные темными чернеющими дырами уходящих внутрь тоннелей, отсутствие растительности... Даже не муравейник - термитник!

Я попыталась затормозить, но Змий только схватил сильнее мою руку, прошептав:

– Верь мне!

А я что? Я верю. Пришлось снова бежать, с тоской представляя, как весь этот явно "сыпучий" холм почтенно оседает на наши головы.

Нерешительно, словно застенчивая девушка в ответ на поклик любимого, выглянуло солнышко. Впервые за те трое суток, что мы бродили по островам, день обещал быть ясным. Где-то на горизонте прорисовались горы. Высокие, молчаливые гиганты, подпирающие небо, а отсюда, из нашей низины, они и вовсе казались нескончаемы.

– Как красиво...
– ахнула я, на мгновение забывая обо всех неприятностях.

– Мг...
– мельком глянув на горы, согласился Змий.
– Мы как раз к ним направляемся. Подземным ходом.

И толкнул меня в первый же проход. За спиной раздалось возмущенное шипение, я поддержала его жалобным всхлипом, от души приложившись лбом о низкий потолок.

– Может, вход завалишь?
– задумчиво покосился на меня Змий.

– Нельзя, - шикнула я.
– И входить сюда нельзя было. Вон, смотри, вся земноводная братия с другой стороны осталась. Хочешь знать, почему? Здесь земля рыхлая, а сверху еще и мокрая, тяжелая. Не знаю, каким чудом этот холм в вертикальном положении держится, но если не хочешь, чтобы он стал нашим курганом, иди осторожно, говори тихо, стены вообще не трогай.

– Нам бы его насквозь пройти, - скривился Змий, выпуская к потолку маленький светящийся шарик.
– Я вчера перед сном сюда поисковик забросил. Мы этими тоннелями все острова обойти можем. И, в отличие от поверхности, здесь ни одна тварь не живет.

– Легко догадаться, почему, - фыркнула я, глядя как с потолка осыпается песок.
– Пойдем быстрее, пока у меня клаустрофобия не развилась.

И мы, вцепившись друг в друга, потопали вперед. По пути, исключительно для собственного успокоения, я наводила чары, не дающие земле падать нам на головы. Если бы холм все-таки решил "сесть", эти мелкие заклятия ничем бы нам не помогли, но так хотя бы пыли было меньше. Змий понятливо хмыкал и периодически удерживал меня за пояс, когда на очередном перекрестке, я пыталась свернуть не в ту сторону. По сжатым кулакам и пролегшей на лбу морщине было ясно, что он тоже колдует.

Мы сразу поняли, что холм остался позади. Во-первых, песка над нами больше не было, земля уплотнилась, намокла и просела. Пришлось встать на четвереньки. Змий по-джентельменски пропустил меня вперед, но на этом его джентельменское поведение благополучно себя исчерпало. Дальше пошло ребячество: муж хватал меня за ноги, щекотал, кусал за все, к чему только мог дотянуться. В общем, планомерно доводил до белого каления. А когда я набросилась на него с воплем:

– Все! Сейчас я буду отрывать тебе уши!
– меня схватили в охапку и совершенно серьезно заявили: