Детки и Драконы

– Есть, - чародей обернулся и аккуратно подергал черноглазого за рукав.

– Чего тебе?

– Здесь это... тебя просят.

Змий непонимающе нахмурился, увидел мерцающее блюдо и улыбнулся. Хороший, все-таки, рецепт русские когда-то придумали: яблочко по тарелочке. При должном подходе можно и с товарищем поговорить и даже в глаза его честные полюбоваться. Конечно, если у товарища есть такая же "тарелочка", замагиченная на "приём" и всегда наполненная водой ровно на две три объема.

– О, - склонился над блюдом Змий.
– Финист! Не ожидал тебя увидеть.

– Да я, знаешь ли, тоже как-то не планировал.

– Слушай, друг, - черноглазый вздохнул и растрепал ладонью волосы на макушке, - я был бы рад поболтать. Но у меня сейчас проблемы.

– Не хочу тебя расстраивать, - в свою очередь замялся Финист, - но, кажется, твои проблемы стали моими проблемами.

– Не понял...

– А ну дай сюда тарелку эту, - послышался вдруг из зеркала бодренький такой старушечий голос. Картинка дрогнула, поменялась и сфокусировалась на новом лице. Теперь Змия буравила яростным взглядом сухонькая бабулька с косынкой на голове.
– А скажи мне, с-сынок, - скрипнула зубами она, - не твой ли дракон на крыше моего домика себе гнездо строить решил?

– Мать, - удивился колдун, - ты себе представляешь размер крыши, на которой поместится дракон?

– А вот какой величины я себе терем в лесу поставила тебя, юноша, не касается! Только ящера своего убери от греха подальше. Устроил мне там, видишь ли, склад полумертвых девиц!

– Девиц?
– аж подпрыгнул Змий.
– Случайно не черноволосых?

– Да на кой мне сдался цвет ихних волос?!
– взвыла старушка.
– В общем, так! Чтобы через двое суток и намека на дракона в моих владениях не было, понял?

– Так точно!
– кивнул чародей. Бабуля свирепо фыркнула, развернулась и куда-то убежала. Судя по тому, как скоро застучали ее каблуки по каменному полу, в старушке было еще довольно много жизни. Над водой опять склонился Финист:

– Может, скажешь, каким боком ты к этому дракону относишься?

– Те два женщины, которых он к этой старой карге притащил, мои жена и дочь, - Змий усмехнулся.
– Я уж было думал, придется его по всему миру искать. А он не так далеко улетел. Ты его там постереги, а?

– Не понял?
– вытаращил глаза Финист.

– Чтобы не улетел никуда, пока я не приеду.

– Легко!
– улыбнулся русый.
– Эта бабка его, как только не спроваживала - и уговорами, и магией - ничего не помогло. Так что, можешь мне поверить, ящер тебя дождется.

– Слушай, - Змий задумчиво поскреб подбородок.
– А чего эта грымза к тебе прискакала?

– Дык я, - замялся Финист, - ближайшим родственником оказался. Она привела неопровержимые доказательства: в молодости была как две капли воды на мою первую жену похожа. Кстати, их и по характеру не отличишь. Разве я мог бывшей теще в помощи отказать?

– Она замок штурмом взяла?
– понятливо хмыкнул черноглазый. Финист только скривился:

– Седлай коня, и... одна нога там, другая здесь. Я, конечно, еще чуток продержусь, но бабка реально ведьма. В худшем значении этого слова.

– Крепись, друг, - сжал кулак Змий.
– Сивка быстрее ветра скачет. Домчу в момент. Ну, максимум, за пару часов.

Финист тяжко вздохнул, повесил буйную голову, да и снял яблочко с ободочка. Связь прервалась. А Змий уже бежал по коридорам, сверкая белозубой улыбкой. Как спасти Киду с Вейлой он еще не придумал, но то, что их уже не нужно искать - воодушевляло.

21

– Вот где-то приблизительно так все и было, - закончила Луаллин свой печальный рассказ. Семеро мужчин задумчиво промолчали. Императрица обвела их взглядом, не дождалась заслуженных аплодисментов и нанесла решающий удар.
– Теперь где-то там, на чужбине, явно не готовой к подобной экзотике, летает Он. Дракон, потерявший сущность. И если мы не найдем способ ему помочь, то лучше бы он летел на запад, потому что русские князья очень быстро на него богатырей натравят.

Мужчины переглянулись. Луаллин нахмурилась - как-то эти бюрократы не спешили Элиру помогать. Она уже минут двадцать в красках описывала им страдания несчастного ящера, а в результате не получила даже пары одобрительных кивков. Императрица чувствовала себя непризнанной звездой театра, особенно в свете того, что зал Совета подозрительно напоминал полукруглую ложу для зрителей со сценой посередине. В этой самой ложе и разместились шестеро членов Верховного Совета во главе с мрачным Правителем на высоком резном троне.

– Мы благодарим вас за оказанное содействие нашему народу, - чуть приподнялся со своего седалища один из драконов.

– Мы всегда готовы протянуть руку помощи дорогим соседям, - улыбнулась императрица, ликуя в душе - наконец-то эти мыслители соизволили загороворить. Хотелось бы, конечно, чего-нибудь посущественнее услышать, но уж лучше скромное "спасибо" чем явно затянувшееся тягостное молчание.
– И, конечно, с радостью поможем вашему сородичу обрести утерянную сущность, - на этом месте императрица сделала эффектную паузу, позволяя драконам проникнуться благородностью поступка и одновременно размышляя, как бы помягче повернуть разговор в русло создания единой торговой зоны между государствами.
– Однако для этого нам необходимо знать, как именно это сделать.

– Мы понимаем, - глубокомысленно кивнул второй советник.
– Но этот момент нам необходимо обсудить.

"Что здесь обсуждать?!", - императрица бросила удивленный взгляд на Правителя. Тот ответил ей спокойным кивком:

– Не могли бы вы подождать нашего решения в соседних покоях?

"Бедный Элир, - думала Луаллин, шагая вслед за стражником в "гостевые" палаты.
– С этими демагогами он никогда себе сущность не вернет..."

А в этот момент в зале Совета шесть пожилых драконов с длинными белыми бородами развернулись к своему Правителю, которого на их фоне иначе как "юношей" назвать было сложно, и почти одновременно вздохнули.

– Милорд, - встал один из самых древних Советников.
– Прежде чем вы примете решение и откроете императрице Поднебесья один из самых охраняемых секретов нашего Народа, мы бы хотели напомнить вам об опасностях, которые этому следуют.

– Совершенно верно, - похоже, старики решили высказываться по кругу.
– Элир и так поступил неразумно, поведав людям о том, насколько уязвимы драконы в момент превращения.

– Мы не можем допустить присутствия чужаков в наших архивах, - привстал третий.